— Это так, трусов хватает, — улыбнулся Кмитич.
— А где же ваша женушка, пан канонир? — чуть иронично усмехнулась девушка, словно зная все и про него, и про его жену.
Кмитич вновь смутился, настолько, что выплюнул жевательный табак и растерянно кашлянул в кулак:
— Так… это… молода еще она. Семнадцать годков только.
— Семнадцать? — вновь криво усмехнулась блондинк. — И мне семнадцать тоже!
— В самом деле? — Кмитичу раньше казалось, что девушка несколько старше — как минимум лет двадцати или девятнадцати.
— А чего такую працу выбрала в свои-то семнадцать? — спросил он первое, что пришло на ум, только бы подавить свой стыд за оставшуюся дома жену.
— Так любая праца от Бога! — засмеялась девушка.
Кмитич хотел ей что-то сказать, но та уже крикнула:
— До встречи, пан!
Ее напарница тащила доски в сторону вала, и девушка уже не могла более стоять и разговаривать с Кмитичем.
— Увидимся еще! Я тут до самого конца буду! Еленой меня зовут! Елена Белова!
— Красивое имя! — махнул ей вслед Кмитич. — И фамилие рыцарское, прусское! Береги себя, Елена! На стену не поднимайся лепей!
Огонь со стороны осаждающих усиливался. Порой невозможно было перебежать от зубца к зубцу из-за вихря убийственного свинца и кирпичных осколков. Кмитич стоял с ротмистром Казацким, прижавшись к туру, пока ядра свистели над их головами и глухо ударялись о стену. Бах! Кмитич и Казацкий пригнулись: чугунное ядро с кулак размером угодило в стену неподалеку, оставив темный круглый след в стене и обдав лица мелкими кирпичными брызгами. Казацкий, решив сменить позицию, куда-то пошел, слегка пригнувшись. Кмитич крикнул ему в спину:
— Переждите обстрел, пан ротм…
Кмитич не договорил. Казацкий рухнул словно подкошенный на усыпанный битым кирпичом и кусками расплющенного свинца пол. Кмитич подполз к нему Осколок ядра, пуля или картечь прошили ротмистру шею. Кровь била ключом. Казацкий был жив, но уже терял сознание.
— Эх-хе, пан Казацкий, — сокрушенно покачал головой Кмитич, — все учили меня жить, а сами… Санитаров сюда! Живо! — крикнул хорунжий в сторону.
Не успели тяжело раненного Казацкого стащить со стены, как тут же около Кмитича рухнул на половицы пан Козловский с пробитым боком… Пули, мелкие осколки стен и ядер выли и свистели над головами оборонцев. Мат, крики и короткие приказы тонули в грохоте собственных орудий. Кто-то кашлял, заглотнув порохового дыма… Кмитич приказал своим людям брать лопаты, кирки и все, что пригодно, и сбивать края каменных карнизов башен, потому как московские ядра сшибали выступающие кирпичи, и их осколки разлетались жалящими осами повсюду, раня людей.
Когда неприятель, поставив батареи за теми кватерами, которые были разрушены еще в прошлую войну с Шейным, стал бить стены и сбивать зубцы, Обухович распорядился ставить на стенах избицы, деревянные укрепления, наполненные глиной и гравием, чтобы осажденные могли укрываться за ними на стене. Но ядра, сбивая зубцы, пробивали навылет и сами избицы, причем многих защитников сражало осколками должных защищать их бревен.
— Стоять на стенах нет никакой возможности! — кричал сквозь вой боя Кмитич Обуховичу, пригнувшись за уцелевшим зубцом стены. — Пан, уводите людей на вал за стену!
— Иного ничего не придумаешь! — соглашался воевода…
Решено было до конца восстановить вал, бывший внутри города возле стены. Над этим живо трудилось много народу, включая женщин, которых Боноллиус, однако, просил воеводу увести с места боя. Однако женщин было много, и они работали не хуже мужчин. С великими усилиями вал был устроен на всем протяжении от Малого вала, или же иначе Шеина пролома, и до самого Будовничего Авраамиевского монастыря. На этом валу были поставлены в ямах избицы, наполненные землей, щебнем, камнями и окруженные палисадом вровень со стенами, чтобы, в случае занятия неприятелем стены, осажденные могли отбить приступ, поражая врагов из избиц. Горожане были брошены на эти тяжкие работы, а иные из них становились на стены к бойницам с мушкетами. Шляхтичи, впрочем, работали бок о бок с простыми обывателями. Некоторые паны пожертвовали свои дома на бревна для избиц.
На второй день обстрел продолжился. Атак на стены пока не было. Кмитич, чтобы как-то отпугнуть не в меру осмелевших артиллеристов врага, уговорил Обуховича сделать вылазку, мотивировав свое страстное желание более чем странно: «Купалье сегодня ночью». Молоховские ворота быстро открыли, и хоругвь гусар в панцирях, в блестящих шлемах выскочила на конях под бело-красно-белым знаменем BKЛ, сверкая саблями и с пиками наперевес. За ними выскочил отряд конных мушкетеров и драгун, прикрывая конницу частыми залпами. Кмитич в гусарских латах и в шлеме-шишаке с козырьком и широкими нащечниками летел впереди с молодецким криком, припадая и чуть свешиваясь с боку коня. Его гусарская сабля со свистом разрубила воздух, и уже первый попавшийся на пути московитский ратник рухнул, срубленный, как сноп. Кмитич налетел на второго, повалил его конем, рубанул третьего, четвертого, пятого… Сотня гусар втоптала в землю всю батарею, одних порубала, другие еле спаслись бегством. Кмитич приказал взять нескольких пленных, потом велел поджечь пушки с боеприпасами, и гусары быстро ретировались, ибо уже спешило московитское подкрепление в виде многочисленной тяжелой дворянской конницы и пехоты с казаками. Но как только московиты подскочили к собственной разбитой батарее, рванули их же боеприпасы. Те всадники, что находились рядом, повалились на землю прямо с конями, сраженные осколками ядер, щебня и гвоздей. Со стены их сопроводили громким смехом смоляне.