— Так и делаю. — Александр кивнул.
Он какое-то время наблюдал за крышами деревянных строений и все больше хмурился.
— На половине труб нет снега.
— Значит, они не дураки. Догадались убрать снег.
— Или все же это другая деревня?
— В других деревнях нет ни свежих следов, ни чистых от снега труб.
— «Гроза-один», я «Гроза-четыре», ответьте, — зашипела рация полковника.
— На связи «Гроза-один».
— Мы нашли снегоход Казимежа и Ярослава. Он разбит. Следы пуль, кровь. Казимежа и Ярослава нет, рации тоже.
— Понял вас, «Гроза-два». Поиски прекратить. Вернуться в лагерь и усилить охранение.
— Есть, сэр. Конец связи.
— У них была рация? — спросил Стоун.
— По одной на каждую пару, что отправилась ловить этих чертовых стрелков.
— А вы сменили частоту и радиопозывные?
— Майор, ты, видно, принимаешь меня за престарелого болвана. Мы сделали это, еще когда пара перестала отвечать на вызовы. По моему приказу частоту и позывные не сменили только двое из тех людей, которые ведут поиски.
— Простите, я не хотел вас оскорбить, полковник.
Монти отмахнулся:
— Ты лучше скажи, Алекс, что собираешься делать?
— Вы же здесь старший по званию. — Стоун уставился на Стюарта. — Разве не вы командуете?
— Это твое подразделение, и задача поставлена тебе. Я лишь показал деревню, а в дальнейшем буду дополнительным стрелком. Действуй.
— Видите ли, все усложняет приказ взять женщину живой и невредимой. Не было бы этого приказа, я бы подтянул минометы и сжег напалмом все к чертям.
— Представляю себе смятение мясника, которому поручили вырезать аппендицит, — усмехнулся Монтгомери.
— Что, простите?
— Ничего-ничего. Работай.
Александр повернул голову и сделал знак рукой в сторону ближайшего куста, торчащего из сугроба. Тотчас возник один из бойцов, тоже облаченный во все белое.
— Давай сюда Каминского и рупор.
— У вас есть человек, говорящий по-русски? — спросил Стюарт.
— Есть, — кивнул майор. — Знал ведь, куда летим, вот и прихватил с собой.
— Знаешь, в чем проблема современных корпоративных спецподразделений? — Шелкопряд ухмылялся, прижимая к левому уху наушник, провод от которого тянулся к устройству, сканирующему радиочастоты.
— И в чем же? — Тахо опять сидел на дереве и следил за обстановкой, держа наготове оружие.
— Их, конечно, хорошо учат, но открытых войн между корпорациями Оазисов пока не случалось. И весь боевой опыт этих подразделений сводится к столкновениям с дикарями из пустошей да с крестьянами из резерваций, которые в массе своей понятия не имеют о всяких технических штучках. Разучились матерые псы войны проявлять внимание к разным мелочам.
— Так ты нашел их новую радиочастоту?
— Да, парень, нашел. Проблема только в том, что отряд, прилетевший на «Оспреях», и отряд Монти общаются на разных частотах. Мне приходится ежеминутно переключаться.
— Значит, эти отряды не объединились, они выполняют совершенно разные задачи, — сделал вывод Малон.
— Совершенно верно. Кто-то ведь должен охранять лагерь экспедиции и припаркованных там «пташек». И погоня за нами прекратилась. Они больше озабочены поиском тех двух идиотов, что сидят у нас в машине. Лагерь охранять поручили полякам. Но Монти ушел с британским отрядом. Видать, по запаху пороха и крови соскучился старый говнюк. Британцы, судя по всему, обложили деревушку.
— Надо что-то делать. — Тахо нахмурился. — Мы не можем оставаться в стороне.
— Мы и не остаемся. А вот оказаться в тылу у противника весьма полезно.
— Ну, тогда поехали. Чего ждем?
— Не спеши, — нахмурился Шелкопряд, вслушиваясь в голос рации. — Они ведь не торопятся.
В районе лагеря давно воцарилась тишина. Погода стояла безветренная. Снегоходы вернулись, а прибывшие на конвертопланах британцы давно покинули лагерь и отправились кого-то убивать. Вокруг поскрипывали на морозе деревья. Летательные аппараты стояли метрах в двухстах от лагеря с зачехленными двигателями. Пилоты отдыхали внутри своих машин. Четыре британских солдата, оставленные охранять «Оспреи», развели в железной бочке костер, у которого теперь грелись и играли в карты. А в полукилометре к северу от лагеря, в болотистой низине, находилось то самое место силы, вокруг которого было установлено четыре генератора электромагнитных полей и чуть поодаль дизель-генератор, питающий индукционные катушки.