— Я пропустил что-то? — произнес Павел, который как раз в этот момент вернулся в дом.
Следом вошла Химера.
— Я прошу прощения. — Тахо тоже поднялся и развел руки. — Не совсем верно выразился. Мы здесь для того, чтобы избавить ваш край от этого огненного зверя.
— И как вы это сделаете?!
— Для начала выясним, что это такое. Вы нам много нового рассказали. Ответьте еще на один вопрос, пожалуйста.
— Ну?
— Как часто появляется зверь?
Егор чуть поостыл и задумчиво посмотрел в пол:
— Где-то неделя.
— Неделя? — Тахо повернул голову в сторону Ивана Булавы и Мустафы Засоля, которые прибыли в этот ареал раньше остальной команды и также занялись сбором информации.
— Да, у нас те же данные, — кивнул Иван. — Примерно раз в неделю.
— Значит, у нас пять дней до следующего явления. Занятно…
Глава 7
ВЕРТОЛЕТ
Две винтокрылые машины W-3U «Саламандра» с полным боекомплектом стояли на летном поле в готовности к старту. Поодаль — санитарная и пожарная машины. Стандартная процедура.
Суеты, что была здесь недавно, в этот раз не наблюдалось. Зато погода в точности такая же, как во время прибытия самолета с эмиссаром.
— Внимание, последняя контрольная точка пройдена. До посадки двадцать одна минута. Как поняли меня? — произнес диспетчер.
— «Сокол-один». Вас понял. Крайняя точка пройдена. Поправка произведена, — доложил командир первого вертолета.
— «Сокол-два». Вас понял, — повторил за ним офицер из второй вертушки.
Командир первого вертолета вздохнул с облегчением и откинулся на спинку своего кресла.
— Опять все гладко. Даже скучно, правда, Ежи? — Он засмеялся и взглянул на второго пилота.
— Постучи по дереву, командир, они еще не сели, — тоже смеясь, отозвался второй пилот.
Командир легонько ударил три раза костяшками пальцев по шлему своего помощника.
— Постучал.
— Что-то зачастили гости британские к нам, не находишь? Двух дней не прошло. Не за эмиссаром же они летят? Вон его самолет. — Ежи указал пальцем на дальнюю часть аэродрома, где находилась стоянка самолетов.
— Да это, может быть, просто торговый транспорт.
— А что, командование не сообщило?
— Сказали, правда, как-то уклончиво, что рейс коммерческий. Но табель со списком людей и характером груза так и не дали.
— Странно. Это вроде как нарушение полетных правил. А, Виктор?
Командир кивнул:
— Не «вроде как», а нарушение. Самое что ни на есть. — Он взял стакан с горячим чаем и отпил.
— Ну а ты не спросил, почему список не дали перед обеспечением?
— Спросил. Говорят, связь с их Оазисом сегодня барахлит. Не прошел факс.
— Ну так с самолетом ведь связь есть? Табель можно и от экипажа получить. Если б и с самолетом связь барахлила, нам бы уже первую повышенную объявили.
— Да ладно. Чего ты кипятишься, Ежи? Успокойся. Еще пару минут, и все. В тепло и уют отправимся.
— Ты же знаешь, командир, не люблю, когда где-то что-то не так. И если это коммерческий рейс, почему не видно машин для приема груза?
— Может, он не к нам груз везет. Может, на дозаправку садится.
— Так и в этом случае должны были в известность поставить. К тому же не помню я, чтоб даже при посадке на дозаправку грузовоз хотя бы пару ящиков с товаром не оставил и не принял.
Самолет был заметно больше, чем тот, в котором прибыл на днях эмиссар Ост-Европейской компании. Уже стало видно, что на посадку заходит С-130J «Супергеркулес», четырехвинтовой толстяк темно-серого цвета с характерным утиным носом.
Возмущая винтами снежную пыль, гонимую слабым ветром Балтики по полю и взлетно-посадочной полосе, он мягко коснулся бетона и закончил свой путь в сотне метров от стоянки вертолетов. К величайшему облегчению медиков, пожарных и других людей, отвечавших за безопасность, посадка прошла штатно.
— Внимание! «Сокол-один», «Сокол-два», вернуться в пункт постоянной дислокации. Как поняли меня, прием? — заголосила рация.
— «Краков», это «Сокол-один», команду на возвращение в пункт постоянной дислокации принял, — ответил Виктор.
— «Краков», говорит «Сокол-два». Есть вернуться в пункт постоянной дислокации, — послышался голос из второго вертолета.
Виктор повернул голову и взглянул на здание, в котором размещались дежурные смены боевых винтокрылых машин. Оттуда уже двигался электрокар с длинным прицепом, чтобы увезти экипажи. Он покачал головой, затем снова заговорил в рацию: