— Ходок, смазку подай, — произнес Артем.
— Держи…
— А это, часом, не то дерьмо, что ты Чмарям продал, перед тем как их кончить на реке?
— Да не то, успокойся. Эй, Химка, а тебе смазка не нужна, а? — окликнул Ходокири девушку.
— Если надо будет, я тебе и без смазки очко развальцую вон тем коромыслом, — отозвалась Химера.
— Сучка, — едва слышно хмыкнул, сделав довольную мину, Павел.
Через мгновение в эту самую мину врезался тюбик со смазкой.
— Идиот! — зарычал Ходокири на Полукрова. — А если бы в глаз попал?!
— То потом бы добил из пистолета! — зло ответил Артем.
— Ах вот, значит, как?!
— Да заткнитесь вы оба, — проворчала Химера, чуть обернувшись и поправляя наушник. — Не слышно ни черта из-за вас.
Павел снова взглянул на нее:
— А что это вообще такое? Может, объяснишь?
— Сомневаюсь, что тебе будет интересно. Здесь нет сисек и гениталий.
— Ага, как и у тебя, — пробубнил Павел.
На сей раз очень тихо, чтобы Артем не услышал.
Тахо тем временем отвлекся от комбинезонов и подошел к сестре.
— Есть новости? — спросил он.
— Нет пока. Ищу.
— А вот это что за пик? — Малон ткнул пальцем в экран.
— Это солнечная активность. Она и создает лишние помехи.
— А что, если какой-то из дополнительных передатчиков отказал? — предположил Тахо.
Химера повернула голову и уставилась на него единственным глазом.
— Ты же говорил, что их автономное питание рассчитано на два года. А прошло сколько?
— Ну, мало ли какие причины. Молния попала. Зверь повредил. Еще что-то.
— Гроз в это время года нет. Если, конечно, не аномалии в Чертогах. Да и какой зверь залезет так высоко на дерево, где передатчик установлен? Хотя… может, ты и прав. Что, если просто сломался один из них? Техника — штука капризная. Особенно в наше время.
— Может, передатчик повыше поднять? — Малон кивнул на окно, за которым виднелось то самое дерево, на которое Химере помогал забраться Артем.
— По-моему, достаточно высоко. Все-таки грешу на солнечную активность. Ну и не скажу, что совсем глухо. Помехи есть, да, но контрольный сигнал проходит. И кстати, все четыре передатчика на контрольный сигнал ответили. Видишь? — Девушка указала на экран.
— Да, вижу. Тогда попробуй просканировать эфир на предмет радиопереговоров в нашем районе.
— Ты имеешь в виду тех людей у озера?
— Да, — кивнул Малон.
— Напомни, сколько до озера.
— Примерно пятьдесят километров.
— Тогда мне надо будет отсоединиться от передатчиков, кроме двух. Наш и следующий, номер четыре.
— И в чем сложность?
— Сложность в том, что два передатчика будут охватывать больше ста километров. Если я и услышу радиопереговоры, это не обязательно будут люди у озера.
— Ну, учитывая плотность населения в резервации, это не критично. Попробуй все же.
Химера кивнула:
— Как скажешь.
Девушка возобновила манипуляции со своим высокотехнологичным прибором.
Входная дверь распахнулась, и показался изрыгающий изо рта морозный пар Мустафа. Он громко сопел, торопливо неся внушительную охапку чурок. Егор поспешил принять у него дрова.
— Только в печку не кидай. Дым слабый, сильнее пока не надо, — взволнованно заговорил Мустафа. — Оружие к бою!
— Что случилось?!
Артем и Павел вскочили со своих табуретов, Тахо резко обернулся. Только Химера казалась безучастной.
— На окраину деревни шишига[14] подкатила с кунгом, — ответил Мустафа.
— Шиши… Что? Кто подкатил? — поморщился Тахо, все еще не привыкший к особенностям местной речи.
— Машина, с людьми при оружии, — пояснил Засоль.
— Сколько человек? — Артем сразу стал отточенными движениями собирать автомат.
Ходокири последовал его примеру.
— Пока четверых видели, но может быть больше. У газончика кунг.
В дверях появился великан Булава.
— Господа, — выпустил он изо рта пар и уронил на пол дрова, — не желаете ли окропить беленькое красненьким?
— Да погоди, кровожадный какой. Может, это местные домой вернулись, — произнес Павел, вгоняя магазин в ствольную коробку автомата. Затем он вопросительно посмотрел на Егора. — Хозяин, были ли в вашей общине грузовики?
— Газонов шестьдесят шестых не было. — Тот нервно мотнул головой. — Я пойду посмотрю, кто это.
— Не вздумай! — воскликнул Артем. — Так, Муса, они вас не заметили?
— Нас-то нет, но вот дым из трубы на фоне остальных хижин… Они быстро сообразят, что этот дом не брошен.