– Ты совершенно без мозгов, – вдруг раздалось в темноте.
Я от неожиданности открыл глаза, но ничего не увидел. Что с закрытыми, что с открытыми ими, вокруг была чернота непроглядная.
«Послышалось» – подумал я. Снова закрыл глаза и сжал волю в кулак, представив, как становлюсь сильнее любых обстоятельств и изгоняю слабость из тела. От напряжения я сжал губы, задержал дыхание и грозно свёл брови.
– Не пукни, – посоветовал голос сбоку.
– А! – резко выдохнул я и, правда, слегка выпустил воздуха неофициальным способом.
– Кто тут?! – возопил я.
Классическая и бессмысленнейшая фраза всех сторожей. А что я мог ещё сделать?
– Молодец, что решился на конкретные действия, конечно, но так ты только икоту получишь, – снова послышалось около меня.
– Да кто это?
Справа, медленно усиливаясь, проявилось слабое свечение, синим обрисовавшее черты карлика, сидящего на краю дивана.
Я потянулся к клавише выключателя, наугад шлёпая ладонью по стене.
– Не стоит, – скептически скосился на меня тот.
Резкий свет залил холодным электричеством маленькую комнатку, в которой был только диван, и я – на нём, вжавшийся в угол, подслеповато озирающийся по сторонам. И никого вокруг.
Посидел, подышал. Ничего не происходило. Я даже сходил за водой, выпил стакан-другой, сочно чихнул, разбрызгав слюни и сопли по округе, и успокоился. Вновь залез на диван, осторожно выключил свет. Лечиться аутотренингом уже не хотелось.
– Ну что, успокоился? – вновь раздалось в темноте.
Я подскочил от неожиданности и снова стал ловить пальцами кнопку выключателя.
– Да не надо же, говорю, – устало протянул голос.
Не дожидаясь моей реакции, его обладатель снова проявился зеленым свечением на том же самом месте:
– Хочешь вылечиться или нет?
Моя рука остановилась в пустоте.
Я уставился на карлика, а тот слегка добавил свечения, которое стало теперь чуть розоватым.
– Ну, хочешь? – надавил он.
– Ага, – тут же выскочило из меня.
– Ну и ладненько, – успокоился он, – теперь есть с чем работать. Наблюдается положительная динамика, – так у вас говорят?
Я не ответил. Только подумал, что моя хроническая немощь начала толкать мою психику в пограничные состояния глухого невротизма. А запертый в темноте неврот опасен порождениями ума своего.
Порождение тем временем встало на свои кривые ножки и деловито прошлось по пружинистой поверхности дивана, осваивая новые пространства. Я напряженно занимал несколько сантиметров в его углу.
В светящемся силуэте перед собой я распознал массивную, всклокоченную жёсткостью волос, голову. Пучок бороды во всю широту мордочки. Пуговки глаз.
На коренастом одутловатом теле – белёсая рубаха до колен. Короткие цепкие пальцы теребят подол. Под ним – босые стопы, лаптями продавливающие мякоть дивана.
– Что молчишь? – басил он, покачиваясь на пружинках.
– А что говорить? – выдавил я из себя. Начинался какой-никакой диалог.
– Да размякни ты уже. А не то судорога схватит.
– Уже, – скривился я, – и ноги онемели.
– Ох, горе, – он подошёл и хлопнул ладошкой по моей стопе. По ногам тут же растеклась горячая мягкость. Я, наконец, смог их выпростать и задышал ровнее.
– Похоже, ты мой глюк, – предположил я.
– От глюка слышу, – огрызнулся карлик и больно ущипнул меня в ногу.
– Ай! – от неожиданности подскочил я.
– Ну как, вернулся в реальность?
Боль была правдоподобная. Пришлось на время допустить и реальность происходящего.
– А ты кто? – спросил я первое, что могло восстановить хоть какую-то рациональность.
– Дед пихто, – нахмурился карлик. – Тебя не это щас должно волновать. Тебя твоё тело должно волновать. Хочешь быть здоровым, давай работать.
– Ну…– нерешительно растянул я гнусавым сопливым гыком. – Давай.
– Ну, ты должен по устоявшейся уже традиции попросить.
– Кого?
– Меня.
– О чём?
– Вот, точно нет мозгов! – ворчал он. – О помощи моей.
– А-а-а, – неуверенно протянул я, потом всё-таки выпрямился и сделал выразительные глаза, – Очень болеть надоело. Хочется здоровым быть.
Я осваивался в новой обстановке. Карлик тем временем как профессор на своей кафедре допытывал:
– Понятно, конечно. Но зачем тебе это? – менторски терзал он мою сознательность.
– Здоровье? – не понял я. – Чтобы не болеть.
– Вот так? Прямо здоровым, чтобы – не больным? А ещё, наверное, умным, чтобы не глупым? Богатым, чтобы не бедным? И жить, наверное, чтобы не умереть? – он издевался и, кажется, слегка сердился.
– Нет. Это в общем, знаешь, сказано. Здоровым – это общее слово для всего хорошего и благополучного в жизни. Чтобы жить хорошо.