Весь март полк шел на запад. Это был путь побед и славы. К окончанию зимней кампании полк оказался далеко за Вязьмой.
...Наступил август. Наши части, в том числе и Н-ский гвардейский полк, вновь начали победоносное наступление. Всем памятны дни, когда шел штурм вражеской обороны. Не стихая гудело небо. Вздрагивала земля. С каждым днем все нарастал грохот боев. Всеми силами враг отстаивал свои очень выгодные для обороны рубежи. Он бросал в бой «тигры» и «фердинанды». Всюду у него были минные поля, проволочные заграждения, противотанковые рвы, железобетонные доты. Но натиск наших частей был неудержим и воля к победе безгранична. Преодолевая яростное сопротивление врага, они разбили его мощную оборону.
При прорыве этой обороны отличился Н-ский гвардейский полк. Он действовал на одном из ответственных участков и принимал участие во взятии знаменитой Н-ской высоты и ряда сильно укрепленных опорных пунктов. Этого достаточно сказать, чтобы все, кто были на нашем участке фронта, поняли, какой путь пришлось прокладывать полку в августе. Многие сыны полка в этих боях показали образцы подлинного героизма, мужества и бесстрашия. Имена таких гвардейцев, как Бут, Астахов, Михайлов, и многих других священны для полка. Они будут записаны золотыми буквами в его славной истории.
Развивая успех после прорыва обороны, сбивая врага с промежуточных рубежей, на которых он пытался сдержать наше наступление, Н-ский гвардейский полк в составе дивизии ворвался в Ельню — важнейший опорный пункт немцев на Смоленщине. Дивизия, в которую входил полк, стала Ельнинской.
10 декабря 1943 г.
Гвардейский удар
Здесь только что отгремел бой. Высоты, что занимали немцы, в свежих язвах воронок от снарядов и мин, и снег на них черный от пороховой гари. Одинокие голые деревья обтрепаны или повержены наземь. На полянах — торопливые солдатские следы, следы...
Вся картина боя — ярчайшее свидетельство тяжелого поражения, которое понесли фашисты среди этих красивых взгорий и сосняков, какими может гордиться здешний озерный край. У обочин дорог — десятки целых и разбитых немецких автомашин, повозок и мотоциклов; там и сям на лесных полянах, просеках и тропах — брошенные орудия, минометы и пулеметы, склады боеприпасов и мин, походные мастерские и разное военное имущество. На одной опушке — глыбы цемента, осколки стальных плит и замысловатых деталей, огромное дуло орудия, упершееся в землю. Это взорванная «Берта». А сколько здесь побито гитлеровцев! Только на одной дороге за двадцать минут ходьбы мы насчитали девяносто два трупа...
Как был проведен этот бой?
Немного левее лесной дороги когда-то стояла небольшая деревушка. Перед ней — речка, а по берегам ее — высоты, покрытые редким лесом. Немцы создали здесь прочный узел сопротивления, хорошо оснащенный военной техникой.
Перед вечером к этому рубежу подошло одно из наших подразделений. Командир его — гвардии майор И. Фадейкин — быстро разгадал, как построена здесь у гитлеровцев система обороны. Высоты на восточном берегу речки расположены в шахматном порядке. Это позволило фашистам оборудовать свои огневые точки на их обратных скатах, но так, чтобы каждая высота могла защищать подступы к соседним фланкирующим огнем. Как взять такие высоты-крепости?
Среди этих высот одна — самая большая — играла главную роль в немецкой обороне. Кроме пулеметов на обратном скате ее стояла мощная минометная батарея. И гвардии майор И. Фадейкин принял смелое решение: не распылять силы, а нанести удар именно по этой высоте — по огневому сердцу всего рубежа.
За ночь подразделение подготовилось к бою. Была подтянута артиллерия. Гвардии майор И. Фадейкин установил личную связь с командиром артиллерийского подразделения Н. Гуменным, сообщил ему данные о расположении огневых средств противника в районе высот и деревушки. Орудия сопровождения были выдвинуты непосредственно в боевые порядки пехоты.
Когда развеялась утренняя мгла, артиллерия открыла ураганный огонь. Батареи Решетникова и Манько показали образец исключительно слаженной и быстрой работы. Подлинное бесстрашие проявили бойцы батареи Селюкова и расчеты противотанковых пушек, которые били по немецкой обороне прямой наводкой. Достаточно сказать, что с открытых позиций, презирая опасность, они выпустили в упор по высотам более двухсот снарядов. Особенно отличились здесь расчеты гвардии старшего сержанта Трапезникова и гвардии сержанта Скоба. За короткое время артиллеристам удалось вывести из строя некоторые огневые средства противника и тем самым нарушить их общее взаимодействие.
Но вот над полем боя расцвела сигнальная ракета. Роты гвардии старших лейтенантов Селиванова и Бояркина с сознанием большой сыновней ответственности перед Родиной ждали этой минуты. Над цепью поднялась крепкая фигура гвардии рядового коммуниста Бабича. И многие услышали его охрипший, но сильный голос:
— Гвардейцы, за мной!
Так начался штурм высоты.
Он прошел не без трудностей. Видя, что удар наносится в самое опасное место, гитлеровцы ввели в действие все свои силы. Два раза пришлось залегать гвардейцам в открытом поле. Но они все продвигались и продвигались вперед, презирая смерть. И офицеры, и солдаты сражались беззаветно. Гвардии старший лейтенант Бояркин был ранен, но продолжал вести свою роту на штурм. Одно из его отделений во главе с гвардии сержантом коммунистом Н. Кулагиным было ведущим в этом бою. На другом фланге умело и бесстрашно действовали ручные пулеметчики гвардии рядовые Евдоким Зуев и Степан Соломатин. Уничтожив две огневые точки, они обеспечили продвижение всей своей роте.
После полудня высота была взята. Последняя атака гвардейцев была так стремительна, что враг бежал в панике, бросив на высоте в полной исправности минометную батарею, три станковых, пять ручных пулеметов и много другого оружия. Одновременно, как и предполагал гвардии майор Фадейкин, фашисты без боя покинули потерявшие свое значение остальные высоты у речки.
За речкой были еще две укрепленные высоты. С наступлением ночи в направлении к центру первой лесистой высоты выдвинулось стрелковое отделение со станковым пулеметом. Оно открыло сильный огонь. Враг решил, что наше подразделение начало второй таранный удар, и сосредоточил на отделении, которое выдвинулось вперед, все свое внимание.
А в это время осторожно, бесшумно, слева и справа к высоте поползли две небольшие штурмовые группы. Нужно было дорожить каждой секундой. Гвардии рядовые Касимов и Швец из первой группы незаметно подползли к высоте. Раздались взрывы гранат. Почти одновременно гвардии сержанты Трофимов и Чекмарев, гвардии ефрейтор Кагарманов и гвардии рядовой Нестеров из второй группы начали забрасывать гранатами огневые точки на противоположном склоне высоты.
То же произошло и на второй высоте.
Во вражеском лагере поднялась паника. В этот удобный момент гвардии майор И. Фадейкин и бросил на высоты свои основные силы. Одновременно по договоренности на деревушку с юго-востока ударило соседнее подразделение. Это был хорошо продуманный, согласованный и стремительный удар. Гвардейцы быстро опрокинули врага с важного рубежа и обратили его в паническое бегство. Началось преследование врага и уничтожение его. Окрыленные боевой удачей, гвардейцы истребляли фашистов десятками. Даже повар Молостов, вооруженный только ножом, догнал одного гитлеровца и заставил его поднять руки.
Так был взят сильно укрепленный рубеж врага и разгромлена фашистская пехотная часть, что отстаивала его. Вместе со штабным имуществом гвардейцы захватили и ее знамя.