И в этом же человеке победил не отец, а перепуганный эгоист. Утер готов был отдать жизнь за сына, пока тот оправдывал его ожидания. Но теперь...теперь он действительно стал его большим разочарованием, даже достойным смерти. Что ж...это не первый его родственник, пришедший к такому выводу, но у отца хотя бы были причины, в отличие от дяди и сестры.
В дверь постучали.
- Милорд, – склонив голову, вошел Леон, – простите за позднее вторжение, но вы, кажется, собирались отправить распоряжения в Ставелл уже сегодня.
- Прошу прощения, – скромно вошел следом лорд Вимон, – но рейд в Гастеж тоже запланирован на завтра. Вы уже решили, сколько провизии отправит Камелот?
“- Кто будет бояться короля, который не имеет жесткой позиции?
- Я не хочу, чтобы мой народ уважал меня, только потому что он меня боится.
- Тогда он вообще не будет тебя уважать.”
Артур усмехнулся, взглянув на вошедших. В голове промелькнула шальная идея, словно это был просто очередной спор с отцом. Последний раз ведь они спорили на то, сумеет ли Утер уговорить Олафа отдать южные земли. Отец решил, что это дело чести, ведь сын за проигрыш назначил поход к главной поварихе с признанием в любви. Так что когда земли были отыграны, смеющийся Утер хлопнул сына по плечу и приказал за проигрыш купить Моргане платье. Правда, когда Артур заявился к сестре поутру, она от подола до выреза раскритиковала этот “фиолетовый кошмар”, как она его назвала, так что брат просто всучил ей платье и смылся. И решил отыграться. Вот только не успел...Моргана предала их, и Утер заперся в своих покоях, не реагируя ни на чьи слова, не желая ни с кем разговаривать и ничего решать.
“Спорим, – подумал Артур, – спорим, отец, что сейчас они выкрутятся из ситуации? Спорим, что станут переубеждать и будут правы? Если проиграешь...я забуду, что ты сделал.”
- Да, я разобрал документы, – сказал он, поднимаясь и легко задергивая ширму к кровати. – И я решил...не отправлять больше провизию в Гастеж.
- Что?.. – раскрыл рот советник.
- И да, Леон, – повернулся король к рыцарю, – отправь в Ставелл сообщение, чтобы друидов изловили и повесили.
Леон завис. Медленно переглянулся со стариком. Артур, мысленно улыбаясь, ждал их реакции.
“- Они подвергают сомнению твои решения, и ты выглядишь слабым.
- Слушать других – это признак силы, а не слабости.”
- Сир, – вкрадчиво начал советник, – вы уверены, что это мудрое решение? Гастеж наш союзник. Вы сами предложили эту систему. Остальные королевства уже отослали провизию, что будет, если мы вдруг откажемся?
- А с чего мы должны делиться собственным урожаем? – невозмутимо спросил король. – Если Гастеж из-за голода ослабнет – нам же лучше, он тогда будет гораздо сговорчивее.
- Но...как же объединение? Я думал, это конечная цель. Простите мою дерзость, но, кажется, мы не собирались бросать союзников в беде.
- Милорд, – подал голос Леон. – Уже три года у нас действует закон о неприкосновенности и равноправии друидов. Вы хотите его нарушить?
- Мы создали законы, мы можем их поменять, – пожал плечами Артур, внимательно глядя на друга. Рыцарь даже нахмурился.
- Да, но...они не представляют угрозы. Нам же неизвестно, есть ли у них магия. Они просто истощены, большинство из них старики. Вы хотите казнить...их? Сир, я настоятельно прошу вас подумать еще раз.
Артур грустно улыбнулся, качая головой.
“В этом и смысл, отец. Если я умру, я смогу спокойно доверить королевство этим людям. Тебе для этого был нужен наследник. Даже ценой мамы.”
- Хорошая реакция, – только и ответил король, вернулся к столу, взял нужные документы и всучил Леону. – Остальное, полагаю, может подождать до утра? Спокойной ночи.
- Но...
- Спокойной ночи.
Леон услышал приказ в тоне, взглянул на документ, вторично завис, удивленно посмотрел на друга, ничего не понял, но оба гостя поклонились и вышли из покоев.
Артур же потер лицо ладонями и прогнал все новые воспоминанья из головы. Оставить хотелось только ту, последнюю фразу, что сказал отец прямо перед тем, как завеса закрылась: “Я всегда буду любить тебя, сын”.
- Э-эй?.. – тихо донеслось из-за ширмы. – Здесь кто-нибудь есть?
Артур прошел за ширму. Его королева проснулась. Она все еще была бледна и слегка покашливала, но пугаться уже было нечего.
- Гвиневра.
Увидев мужа, она кивнула сама себе и молча протянула руку в сторону тумбы. Он налил в кубок воды и подал ей, подняв подушку, пока она пила.
- Что это было? – слегка охрипшим голосом спросила женщина, вернув кубок. – Я помню, что двери сами закрывались, что вещи летали и огонь... Это мой бред или это была магия?
- Почти, – ответил Артур, устроившись рядом, и взял ладошку жены. – Помнишь рог, который подарила мне старуха из Ботри? Он был...в общем, с ним можно было кое-что делать...
- И ты напортачил, – кивнула королева.
- Ну да... Этим рогом можно призвать души умерших. Так что...тебя пытался убить призрак моего отца.
- Прекра-асно, – невозмутимо протянула Гвиневра, удобнее откидываясь на подушки. – Я всегда знала, что двумя сорванными казнями дело не кончится.
И Артур рассмеялся, в очередной раз благодаря небеса за свою жену. Кто бы ни сидел там наверху, они рассчитали все поровну: на каждого предавшего его родственника приходился любящий и верный друг. Так что раз уж так случилось, его семьей отныне были огромное рыцарское братство, вездесущий верный Мерлин и эта прекрасная женщина рядом с ним.
- Давай с подробностями, – попросила Гвиневра. И он стал рассказывать.
- название 5×03, события которой описываются в главе
====== Глава 74. Дай на время ветер в крылья.* ======
- Просыпаемся и поем! – громко позвал Мерлин, влетая в королевские покои. Со стуком поставив поднос на тумбу, он упер руки в бока, нависнув над кроватью, в которой еще секунду назад безмятежно спали венценосные супруги. – Да, я, конечно, понимаю, что я опоздал, но это ни в коем случае не означает, что вы имеете право проспать свои обязанности. Это можно делать только мне, потому что я так устаю от кое-кого, что просто не могу не брать за это компенсации. В вашем случае отговорок нет, так что поднимаемся.
Если Гвен и собиралась полениться и повредничать, то шутки друга вызвали у нее улыбку и прогнали сон, так что ей пришлось открыть глаза. А вот Артур только проворчал что-то нечленораздельное, крепче прижал ее к себе и спрятал лицо у нее на спине под грудой черных волос.
- Не попал, Мерлин, – заговорщически сказала королева. – Давай следующий залп, чуть выше.
Мерлин решительно кивнул, вихрем унесшись к шкафу, чтобы сорвать с дверцы мантию и разгладить на ширме.
- Отлично, тогда второй аргумент. Если Его Ослиное Величество в ближайшие полчаса не появится в Зале Советов, лорд Осберт чего доброго возьмет дело в свои руки и подпишет парочку документов вместо него. Особенно если ему под руку попадутся приказы о судебных приговорах или о налогах.
- Мерлин... – грозно пробурчал король откуда-то из-за жены, заставив Гвен захихикать. Мерлин продолжал, подбирая из гардероба одежду.
- Более того, если вы не успеете на Совет, повариха обязательно решит, что вы больны, вследствие чего точно разработает диету, лишив всего самого вкусного. И я уже не говорю о том, что вы пропустите утреннюю тренировку, а как же так, как же можно начинать новый день без того, чтобы помахать булавой и наставить кому-то синяков? Ваше эго просто не выдержит такого, нет, ежедневный ритуал повышения самоуважения путем выбивания духа из парочки глупых молодчиков просто обязан продолжаться.