Слизерин не был в восторге от того, что у него есть сын. Когда он вернулся домой, оставив Коринн в Хелве, он чувствовал себя как-то странно. Он пошел к Гриффиндорам и внимательней, чем обычно, наблюдал за тем, как друг возится с близнецами, подкидывая их к потолку или рисуя им в воздухе магические фокусы. Он искал в себе желание чего-то такого, но не находил. Он вспоминал отца – умного и собранного, человека с отличным юмором и огромной харизмой. Вспоминал, как отец застукал его с первой девушкой, а потом, смеясь, рассказывал, как все правильно сделать. Как отец подарил ему первый арбалет, а потом со страшным лицом искал ночью, потому что Салазар увлекся и заблудился. Как отец травил шутки на застолье и подмигивал сыну каждый раз, когда замечал красивую девушку, достойную его внимания.
Но приехав второй раз к Коринн, чтобы привезти деньги и проверить, в порядке ли они, Слизерин не почувствовал никакой радости при виде мальчика. Оливер узнал его, кажется. Он подошел и долго смотрел ему в глаза.
- Чего он хочет? – растерянно спросил тогда Сэл, взглянув на Коринн. Девушка не успела подавить улыбку.
- Чтобы ты ему что-нибудь показал. Это же ребенок, ему интересно.
- И что мне ему показать?
- Фокус какой-нибудь. Используй магию.
- Я ему что, циркач?
Коринн насмешливо фыркнула и продолжила мыть посуду. Салазар подавил свою гордость, решив попробовать что-то показать. Но мысли разбежались, и он ничего не мог придумать. Пока он растерянно думал, Оливер уже перестал на него смотреть и с серьезным видом взял его за палец.
- Эм...Коринн? – позвал Салазар. Мальчик потянул его куда-то, сосредоточенно глядя прямо в глаза.
- Он не укусит, – пообещала девушка. – Боги, у тебя такое лицо перепуганное!
- У меня? – опешил Сэл, не зная, возмущаться ему или лучше смиренно ждать помощи.
- Иди, куда он просит.
Маг поднялся и, впервые проклиная свой высокий рост, пошел, согнувшись, за ребенком. Тот привел его во вторую комнату дома и сел у валявшихся на полу вязаных игрушек. Их было две, они были уже потрепанные и почти бесцветные. Оливер взял одну и протянул мужчине, снова заглядывая в глаза.
- А-а-а-э-э-э, – промычал Сэл, – с-спасибо...наверное...
Тут он задумался, рассмотрев игрушку получше. Это явно когда-то было похоже на лошадь.
- И это твои игрушки? – спросил сам у себя Салазар. Задумчиво сверкнул глазами, прошептав древние слова – и игрушку в его руках окутала магия. Через пару мгновений в его ладони уже была большая и яркая игрушка, какой, наверное, могли похвастаться только малолетние принцы. – Вот...так будет лучше.
Оливер долго смотрел на игрушечного коня, прежде чем протянул ручку и взял его. Провел пальчиками по тряпичной морде и вдруг широко улыбнулся. Так резко и так широко, что Слизерин вздрогнул от неожиданности.
- Молодец, – заметила Коринн, наблюдавшая за ними от дверного проема.
Маг нахмурился, поднимаясь.
- Купи ему игрушки, того, что я принес, хватит же на пару, – сказал он, не глядя на мальчика, и вышел из комнаты.
Через время странное ощущение прошло, он перестал думать о том, почему не испытывает чувств к сыну. Он бы даже, наверное, забыл, что этот сын у него есть, если бы не положил за правило посылать Коринн деньги. Приезжать он больше не приезжал, зато в августе те приехали сами, потому что Хелву сравняла с землей Моргана.
Коринн и Оливер были среди спасшихся, вместе с Кларой, Лилой, Сесилией и их семьями они добрались до столицы Камелота. Слизерин встретил их там и помог найти другое жилье.
- Какого черта Моргана напала на селение магов? – спросил он, пока они добирались.
- Там был человек, – ответила Сесилия, – насколько мы поняли, он был очень важен для Морганы. Вроде бы он знал, кто такой Эмрис. А Моргане сейчас нужно кроме смерти брата только это.
- Сэл, – тихо позвала Коринн, – ты...ты ведь тоже знаешь, кто такой Эмрис?
Сэл ничего не рассказывал ей о друзьях, но она сама догадалась, что Гриффиндоры – маги. Об остальных она не спрашивала, а он не говорил. Теперь на него напряженно воззрились несколько пар глаз. Он мрачно кивнул.
- Тогда разве тебе не безопаснее убраться из Камелота? – спросила Лила.
- Нет. Я нужен здесь.
Он помог друзьям найти укрытие в другом месте, замуровав их дома своей магией. И домой возвращался в раздумьях. Похоже, Годрик в чем-то был прав насчет Морганы – она уже не воевала за свободу магии, она шла за своими амбициями. Впрочем, Сэл не видел в этом ничего плохого, особенно учитывая, как Моргану до этого состояния довели. Вот только это делало ее его врагом. Жаль, ведь она была сильным человеком в его глазах, человеком, достойным его восхищения и уважения. Но тот, кто поднимает руку на его друзей, – ему враг, и это разносило их с Морганой по разные стороны баррикады.
В октябре Салазар договорился с одним магом, который должен был отнести деньги Коринн, потому как самому ему было по пути. Встретиться они должны были на лесной поляне ближе к вечеру. Только Сэл не знал, что именно по этой дороге решит поехать король со своей свитой. Завидев делегацию, он с досадой простонал. Потом подъехал ближе. Рыцари из последних рядов быстро его заметили и быстро узнали, и, конечно, одним из них оказался Годрик.
- Что ты тут делаешь? – поинтересовался друг.
- У меня здесь дело, недалеко вепрь засел, – ответил маг. Рыцарь невозмутимо спросил:
- Вепрь целый или раненый?
- Целый. На дорогу вряд ли выбежит, он на поляне залег, мне туда нужно.
- Ясно, – незаметно выдохнул Годрик и улыбнулся. – А мы едем на встречу с принцем Гунфридом, который из Дорсы, и принцессой Вивиан. Ну, к тем, на свадьбу которых мы ездили в декабре. Я тебе рассказывал, там история целая, Вивиан заколдована была долгое время, а теперь заклятье пало, они вместе. Вообще-то эта встреча дипломатическая, но, думаю, захотим поохотиться...
- Оставьте мне немного дичи, – усмехнулся Слизерин и осадил коня, чтобы отстать от делегации. Вздохнув, он направил жеребца с дороги в лес, чтобы прийти на поляну другим путем, как вдруг раздался глухой шум – а потом раскатистый лязг железа. Грохот стоял невообразимый целую минуту. Слизерин поворотил коня назад и замер на выходе из чащи, потому что ему открылась впечатляющая картина. Лошади и рыцари валялись на земле без сознания, вещи с седел разлетелись в стороны, впереди всех в беспамятстве лежали сам король и его слуга. Рядом дымились несколько мешочков, источавших сильный запах. А рядом уже стояла никто иная, как Моргана Пендрагон.
Слизерин ее никогда не видел, но мельком заметил однажды ее портрет в замке. Впрочем, теперь она была мало похожа на ту ухоженную и жутко привлекательную дворянку. Но не узнать ее было нельзя: она была в черном потрепанном платье, когда-то роскошные волосы стояли колтунами, губы высохли настолько, что можно было пересчитать на них все щербинки, а глаза выглядывали из глубин теней от многих бессонных ночей. Она была бледна, как смерть, но выглядела невероятно довольной. И вообще, несмотря на свой жалкий наряд, в ней все еще была великолепная дворянская стать, которой пошла только на пользу гордость ведьмы. Моргана величественно поднимала голову и тянула слова, словно имела в распоряжении все время мира и хотела им полностью насладиться. Если бы она не была его врагом, Слизерин счел бы за удачу встречу с ней.
- Всегда срабатывает, – улыбнулась Моргана, шагая между тел. – Кто тут у нас? Посмотрите, почти все в сборе! Здесь и доблестные рыцари, цвет нашего общества! И Мерлин, наш верный глупый Мерлин, почему-то вечно ищущий себе неприятностей... И даже Его королевское Величество! Какая честь для меня, братец. Но, видишь ли, куда бОльшей честью для меня будет убить тебя. И всех твоих друзей за одно! – Она присела около брата и положила ладонь ему на шею. – Я бы могла убить тебя просто так. Задушить. Перерезать горло. Воткнуть нож в грудь. Ничего сложного. Но после всего...нетушки, вы все будете страдать.