- И что? – жестко усмехнулся Слизерин. Несмотря на тон, он не опустился на свою кровать. Мерлин как-то понял, что это потому что при нем, при Эмрисе, он не может сидеть. Как не могут сидеть простолюдины при короле. – Позволить им нами управлять? Посадить на цепь, как великого дракона держали на цепи в застенках?
- Нет. Ни мы, ни они не будем господствовать. Нам нужен мир и только он. – До сих пор не спеша расхаживавший около стула Мерлин повернулся к оппоненту, облокотившись о спинку руками. – Ты думаешь, кто-то из других королей и королев принесет его? Многие так же ненавидят магию, как ненавидел Утер, другие боятся ее, третьи принимают, но используют против людей, которые ее не имеют. Везде царит либо один, либо другой класс.
На этот раз Салазар помедлил с ответом. Он смотрел в пол, раздумывая. Затем поднял голову, его тон изменился.
- И ты думаешь, мир возможен?
- С Артуром – возможен, – кивнул Мерлин. – Он превращает врагов Камелота в союзников уже сейчас. Еще немного, и он примет магию. И мы сможем выйти из тени.
Слизерин долго молчал. Потом усмехнулся.
- Умеешь ты сладко петь, Эмрис.
- Если ты не принимаешь эту точку зрения, тогда уходи из Камелота, – не дрогнув ни одним мускулом, ответил Мерлин. В его голосе было столько власти и силы, что он прямо почувствовал, как увеличивается в размерах. – Я не потерплю агрессивно настроенного мага под боком у короля.
Салазар устало покачал головой и поднял руки белым флагом. Посмотрел в глаза оппоненту, и Мерлин впервые за встречу увидел в них что-то искреннее. И то, что он увидел, заставило его слегка расслабиться. Там было смирение и усталость.
- Я не желаю зла Пендрагону. Не разделяю я ваши мечты...но и мешать им тоже не собираюсь. Я просто хочу жить. А мой друг хочет остаться здесь, значит остаюсь и я. – Он сглотнул, будто преодолевая себя для следующего вопроса. – Можно?
Мерлин помедлил. А потом кивнул.
- Лишь будьте осторожны. Я вряд ли смогу вам помочь, если кто-нибудь зайдет и увидит летающие ботинки.
Напрягшийся из-за возникшего раздора Годрик наконец усмехнулся на эти слова.
- Выпьешь с нами, Эмрис?
- Не сегодня, – ответил Мерлин, возвращая в голос легкость. Становясь из великого и могущественного Эмриса просто Мерлином. И, пожалуй, самим собой. – У меня есть дело.
Годрик покивал.
- Ну ты это, заходи, если что...
Мерлин бежал по лесу, разрывая майские сумерки гулким магическим криком. Птицы срывались с веток и мчались прочь, а звери прятались в своих норах, будто чувствуя, кого зовет маг. Огромная поляна, с которой виден был далекий замок и дома в его сени, уже покрывалась фиолетовыми цветами теплого вечера, а в глубокой выси загорались первые звезды. Немного погодя их закрыла знакомая до каждого очертания тень, а еще чуть позже на поляну, со свистом рассекая воздух, приземлился гигантский дракон.
Волосы Мерлина стояли дыбом от обдувшего его потока ветра, когда он отвечал на поклон зверя.
- Какая проблема тревожит тебя на сей раз, юный чародей? – с непередаваемым выражением величия и иронии спросил Килгарра.
- В город пришли двое магов, – крикнул Мерлин, задрав голову. – И я позволил им жить здесь.
- Почему?
- Почему?
- Они...кажется, я могу им доверять.
- Тогда зачем ты вызвал меня за тридевять земель? – прищурился Килгарра.
Парень опустил голову, пнув ногой кочку. Сомнения взметнулись еще больше.
- Это все мое предчувствие, – наконец попытался объяснить он. – Я не знаю, правильно ли говорит мне мое сердце, ведь...однажды я доверился Моргане, потому что она обладала магией и была хорошим человеком. Ты знаешь, что вышло. Я боюсь, что ошибся и в этот раз.
- Тогда прогони их, – миролюбиво ответил дракон.
- Я не могу, – развел руками Мерлин. – Они рассказали мне свои истории... Они просто хотят жить здесь. Один из них стал рыцарем, спас королеву.
- А второй?
Мерлин промолчал. Килгарра внимательнее посмотрел на него с высоты верхушек деревьев и тысячи лет жизни.
- Мерлин, назови мне их имена.
- Годрик Гриффиндор и Салазар Слизерин.
Дракон оторвал передние лапы от земли и со смехом, который нехило аукнулся ближайшим дубам, опустился снова.
- Не беспокойся, юный чародей. Эти двое – часть иной великой истории. Они должны были прийти в Камелот.
- В каком смысле?
- Я уже говорил тебе, что будущее тебя и Артура – Альбион, объединенный и великий. Но даже у этого Альбиона есть будущее. И Гриффиндор и Слизерин есть его будущее. Как и еще двое магов, что скоро придут вслед за ними.
Мерлин вскинул голову выше, чтобы увидеть, как мерцают драконьи глаза на фоне вечерних звезд.
- Значит ли это, что я могу им доверять?
Килгарра покачал головой.
- Нет, – беспечно ответил он. – Одному из них ты можешь доверять. Другой станет проблемой, но это будет через много-много лет.
- То есть Слизерин не угрожает Артуру?
- Нет. Они не угрожают Альбиону, который создаст Артур. Но Слизерин будет проблемой для того Альбиона, который будет после. И ты должен будешь быть рядом, чтобы сохранить его.
Мерлин опустил голову, размышляя над услышанным. Затем отступил назад.
- Спасибо, старый друг. Ты можешь лететь.
Дракон склонил гигантскую голову на прощание, а затем взметнул в небо могучие крылья и унесся куда-то, где горят звезды.
====== Глава 12. Как быть с магией? ======
Гвиневра очень любила такие утра, как сегодня. То, что она прожила почти всю свою сознательную жизнь крестьянкой, которая привыкла вставать с петухами, во многом мешало ей сейчас, в замужней жизни. Конечно, ей нравилось наблюдать за ним спящим, но валяться в кровати одной было скучно, поэтому она покидала ее, закрыв полог, тихо звала служанку, переодевалась и шла на прогулку.
Но были и те утра, когда ее тело вдруг решало выспаться, и в итоге она просыпалась в самом лучшем месте на земле – в его руках. В комнате стояла мирная тишина, до королевской спальни не долетало никаких звуков с нижних этажей, только редкое чириканье птицы под балконом. Рассеянный свет солнца заползал в каждый угол, заполнял собой каждую складку в одеяле и приятно оттенял пшеничные волосы Артура.
- Доброе утро, миледи, – очень тихо сказал он.
- Доброе утро, милорд, – прошептала в ответ Гвен, невольно прикрывая глаза и расплываясь в довольной улыбке.
Свежий, теплый поцелуй остался на ее губах, и она выпростала руку из-под одеяла, чтобы переплести с ним пальцы.
- Вот еще одна вещь, к которой я не могу привыкнуть, – прошептала она, ткнувшись лохматой макушкой в его плечо и лениво скользя взглядом по комнате. Тишина окутала их, словно вторым одеялом, и шепот в ней казался громче и чувственнее громкого голоса.
- Я тоже, – так же тихо ответил Артур, и Гвен хихикнула от его щекотного дыхания на своих волосах. – Сказали бы мне пару лет назад, что буду лежать утром в своей кровати и обнимать лучшую женщину на земле...
- Ты спросил бы, какую из них, – иронично изогнув бровь, ответила Гвиневра, играя с их переплетенными пальцами.
- Хах, да нет, из приезжих принцесс мне особо никто не нравился настолько, чтоб влюбиться.
- Серьезно? – она отвлеклась от своего занятия и подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. – Я видела, как ты флиртовал с ними постоянно.
- А как они потом постоянно уезжали, не видела? – насмешливо улыбнувшись, ответил Артур. – Какие-то были хорошими собеседницами, другие просто красивыми, но ни одна меня не заинтересовала, как однажды одна служанка...
- И то, только после того, как накричала на тебя, – буркнула Гвен, снова ткнувшись макушкой в его плечо, чтобы лечь на успевшую чуть освежиться подушку. Артур тихо засмеялся.
- Этим ты и отличилась от всей этой однородной массы.
- Слуги – это однородная масса?
- Пойми меня правильно, я не считаю и никогда не считал ниже своего достоинства с ними общаться. Просто не было повода. Моя жизнь проходила мимо них, да, к тому же, никто, кроме вас с Мерлином, не смел мне слова поперек сказать. Как, по-твоему, мне надо было ими интересоваться?