— Мужики! — запыхавшись, выкрикнул он. — Помогите! Ну, помогите же!
Путники остановились.
— Чего надо? — жизнерадостно поинтересовался толстячок.
— Работа есть для вас! Нужны четверо, — быстро затараторил мужик. — Там вынести и погрузить в машину вещи надо. Всё уже упаковано. Работы на час от силы. Плачу каждому по пять тысяч за работу.
— Пять тысяч чего? — поинтересовался один из товарищей узколобого.
— Рублей! Чего же еще? — искренне удивился мужик.
— Спасибо, не интересует! — откликнулся узколобый и двинулся дальше. Остальные потянулись за ним.
Мужик не отставал:
— Ну, погодите! Семь тысяч плачу! Ведь час всего работы!
Ему никто не отвечал, и все только ускорили шаг.
— Хорошо! Десять тысяч! — взвизгнул мужик, отставая. — Жалеть будете!
Ему по-прежнему, никто не отвечал.
— В клоун! — ухмыльнулся один из дружков узколобого, когда мужик остался позади. — За пять тысяч нанять хотел.
— Да пошел он, — согласно хмыкнул узколобый. — Я сейчас и за пятьдесят тысяч никуда не пойду.
— Вообще-то, — рассудительно заметил толстячок. — Пять тысяч за часовую работу — это шикарно. Но вопрос в том, что с этими деньгами будет дальше? Сдается мне, скоро наши рублики в фантики превратятся.
— Если уже не превратились, — подал голос мужик с чемоданом.
— Ну да, — кивнул узколобый. — Если бы он мне баксов триста предложил, я бы ещё подумал, а так…
Начались разговоры, в которых обсуждались перспективы национальной валюты. Костя помалкивал и особо не прислушивался, решив зря не портить себе настроение. Главное, думал он, добраться поскорее до дяди Юры. А там видно будет. С таким вожаком, как дядя Юра и деньги не нужны. С ним и без валюты не пропадешь…
Опять стало досадно, что он не додумался до этих мыслей вчера. Если бы к обеду сообразил, что дело дрянь, то ещё вчера, до темноты, вполне мог бы добраться до дяди.
Глава 6,
в которой герой понимает, что поезд дальше не идёт
Миновали еще одну примитивную станцию-платформу — «Завод им. Петрова». Коттеджи справа сменились зданиями промзоны. Железную дорогу изредка пересекали переезды. С обеих сторон к железной дороге подходили рельсы-ответвления.
Через километр, автодорога, по которой шагали путники, ушла в правую сторону, к Волге, и путники двинулись прямо по шпалам. Тут начиналась товарная станция. На путях стояли вагоны-цистерны.
Шагая по шпалам, Костя вдруг заметил впереди людей. От этого зрелища он оцепенел. Незнакомцев было трое, и виднелись они в левой стороне, прямо на рельсах соседнего пути. Один мужик лет тридцати, стоял сутулясь, и с угрюмым видом смотрел на приближающихся путников. За его спиной, прямо на рельсе сидел молодой парень с дебильным лицом, который ёжился и держал руки у лица, словно ему было холодно. Рядом с ним, на коленях сидел еще один непонятный тип, который копошился в черной сумке с надписью: РОССИЯ.
Тут же, на шпалах, лежал владелец этой сумки. Уже знакомый путникам седой мужичок в черном спортивном костюме, который так торопился…
Судя по пятнам крови на его волосах и шпалах, ему проломили голову.
— Все нормально, парни, — сонным наркоманским голосом сказал сутулый, когда путники поравнялись с ними. — Тут человеку плохо, инсульт. Вон, ищем его адрес, чтобы вещи родным переслать… Все нормуль…
Путники молчали и только ускорили шаг. Наркоманы-убийцы остались позади…
Костя почувствовал дрожь. Попутчики сбились в кучку. У всех испуганные напряженные лица. Узколобый, оглянувшись, обвел всех взглядом. Явно, он хотел что-то сказать, но не стал. Зачем? Всё и так было ясно.
Косте же хотелось просто расцеловать вожака.
«Ведь кто знает… — думал парень, — пойди я в одиночку, возможно на месте седоволосого лежал бы сейчас именно я…»
Быстрым шагом путники двигались дальше. Впереди, справа показались многоэтажные дома микрорайона Ельшанка. По левой стороне, на отдалении, также виднелись многоэтажные дома.
Станция кончилась. В левую, западную, сторону повернули две ветки рельсов. Они вели на Дон. Костя знал, что если идти по этим рельсам, в десятке километров далее будет поселок Горьковский, где по слухам находятся лагеря, куда свозят беженцев из «Авангарда».
Путники же, шли прямо, на север. Туда вели три железнодорожных пути. Самый крайний, правый, выглядел заброшенным.