Проснулась я от копошения вокруг меня. Открыла глаза и увидела Эйраса, лежащего на траве и снующего Карима рядом.
-Что случилось?,-мысленно спросила я окружающих.
-Эйра задело каким-то очень неприятным заклинанием, которое не просто сковывает магическую силу, но будто высасывает её из него. Не до полного истощения, но, как паразит, давая чуть-чуть вырасти, чтобы снова ей поживиться. Поэтому также его задело несколько обычных боевых заклинаний, которые прошли сквозь ослабленную защиту,-ответил Карим. Рядом стояли Ару и Коф.
-Вы не можете снять это заклинание? Может, у меня получится?,-слабаки…
-Нет, не стоит. Понимаешь, кто-то очень хорошо поработал над ним: если ты пытаешься его нейтрализовать или убрать, оно переходит на тебя. В лучшем случае, уходя с больного полностью, в худшем получая уже две жертвы. Поэтому мы и вышли из леса: кто-то начал заражать его этой неприятной болезнью, надо было отогнать магов подальше, но обошлось не без жертв,-в свою очередь ответил Арумэру.
-Оно опасно для жизни?
-Не думаю, скорее оно делает тебя почти простым человеком с очень слабым магическим потенциалом. Это не убивает и не истощает, но в наше военное время это, конечно, очень неприятно. Особенно когда мы теряем действительно сильных магов. Причем, что самое ужасное, их энергию получает противник. Придумано умно, конечно… На то, чтобы придумать антизаклинание, уйдет некоторое время.
-Надеюсь, ты справишься. А где остальные: Файрас, Ламар? С ними все в порядке? И вообще, много ли потерь?
-Файрас сейчас со своим народом, производит перегруппировку войск. Сейчас нужно вернуться в лес, но оставить пограничников, которые смогут быстро и эффективно отгонять вражеских магов. Ламар был нашей разведкой с неба, а потом, когда прилетели вы, вернулся к эльфам. Насколько мы знаем, все обошлось, ты успела очень вовремя, и число пострадавших среди мачауви очень невелико.
-Это хорошо… Ару, когда мы сможем поговорить о том, что мне делать дальше?
-Надеюсь, к вечеру я освобожусь. Давай встретимся у озера, и возвращайся в человека. Долгое пребывание в образе зверя, тем более такого могущественного, как дракон, может быть очень опасным,-строго сказал Арумэру. Как бы мне не хотелось остаться драконом, но я понимала, что он прав, и вернулась в свое человеческое тело.
Снующие туда-сюда эльфы, дриады и другие существа, известные и неизвестные мне, привели мне моего Пепла, чтобы я возвращалась в домик у озера не пешком, идти то через весь лес, и даже если ехать верхом на лошади, было достаточно долго. Эйрас сейчас отправлялся жить к целителям, чтобы они могли отслеживать его состояние, поэтому домой мы двинулись втроем: я верхом на Пепле, Арумэру в обличии льва и Коф. Ламар обещал прийти позже, после того, как проверит, в порядке ли его подчиненные (эта фраза меня слегка удивила, хотя я и не сомневалась, что он сможет вести за собой людей).
-Коф, а как ты пойдешь с нами? Ару — лев, я вообще на коне, а ты всего лишь на двух ногах.
-Ты разве забыла, что я говорил тебе в Испании?,-заговорил своим гипнотическим голосом Коф,-Мы — хищники, одни из лучших. Природа одарила нас потрясающей силой, выносливостью, скоростью и много чем еще,-глядя мне в глаза и не моргая, закончил он. Я сглотнула, он хитро улыбнулся и побежал вперед. Ару тепло и понимающе улыбнулся мне и тоже побежал к дому, я тут же пришпорила Пепла и догнала обоих. Надо сказать, бежал Коф действительно нечеловечески быстро. Через какое-то время в голове зазвучал голос Арумэру,-он не просто сказал правду, а даже слегка приуменьшил её. Никогда не недооценивай вампиров и не думай, что понимаешь, чего они хотят на самом деле. Они — отшельники-одиночки, всю жизнь странствующие по свету в поиске известных только им вещей. Все думают, будто эльфы — одни из самых загадочных и мудрых существ, но это не совсем так. Они живут и постигают мудрость природы, в то время как вампиры живут среди нас, читают людей, как открытые книги, а то и управляют ими. Самые непостижимые существа нашего мира — это драконы и вампиры. Поэтому тебе и повезло, и нет одновременно: тебе дан шанс какое-то время быть около вампира, учиться у него, познавать, но с другой стороны ты никогда не узнаешь, что он сделает дальше, и, главное, будет ли это в твоих интересах,-сказал мне Ару, а где-то вдалеке маячила загадочная улыбка Кофа, который, как всегда наверняка все слышит и видит.
-То есть, мне не стоит ему доверять?,-спросила я Арумэру
-Я этого не говорил,-мысленно улыбнулся он,-ты можешь не знать, что он будет делать и чего он хочет, но только ты решаешь, можно ли ему доверять, или нет. Верить — вряд ли, но вот доверять… Два почти одинаковых слова, настолько разных по значению… Верить — быть уверенным в правде, в поступках кого-либо, а доверять — это верить в то, что тебе не сделают плохо, доверять себя кому-либо,-ответил Ару и устремился вперед, оставляя меня со своими мыслями наедине. Однако, еще будет время обдумать это все, а сейчас надо было во что бы то ни стало обогнать Ару и Кофа и показать, кто тут самый быстрый. Я чуть ускорила коня, догнала льва и вампира и, неожиданно для них, резко дала команду Пеплу лететь вперед со всех ног. Ару, по своей львиной природе, не мог соревноваться в скорости с арабским жеребцом, а вот Коф, к моему удивлению, не отставал и бежал рядом, ничуть не выказывая признаков усталости и напряжения.