Вот несколько примеров, характеризующих политические, нравственные, профессиональные и просто человеческие качества советского пограничника. За этими примерами можно разглядеть обобщенный социальный портрет воина-чекиста.
В личных делах первых бойцов пограничных войск сохранились анкеты. Они были своеобразным экзаменом на зрелость, на политическую благонадежность человека, принимаемого в строй защитников революции. В одной из них, заполненной пограничником Н. М. Быстрых 22 сентября 1920 года, можно прочесть очень интересный ответ на вопрос о ближайших задачах переживаемого момента: «Укрепить тыл, разбить Врангеля и польскую шляхту и зажечь пожар мировой революции». В молодом пограничнике не ошиблись. Вся его жизнь — революционное горение, борьба с многочисленными врагами за «светлое царство социализма». В последующем Н. М. Быстрых был начальником Главного управления пограничных войск. Это по его инициативе в феврале 1931 года с санкции ЦК ВКП(б) каждому командиру-пограничнику Объединенное государственное книжное издательство направило шеститомник произведений В. И. Ленина с надписью:
«Товарищи командиры и политработники! Ленинское воспитание личного состава войск ОГПУ составляет фундамент их несокрушимой мощи и их постоянной готовности. Сочетайте свою боевую работу и учебу с изучением боевой ленинской теории. Крепите политическую стойкость и классовую бдительность бойцов, стоящих на страже неприкосновенности границ и революционного порядка внутри страны».
Имя Героя Советского Союза Н. Ф. Карацупы еще с 30-х годов стало легендарным. Две цифры достаточно полно аттестуют его: 338 и 129. Первая — число задержанных нарушителей, вторая — число уничтоженных им врагов. Каждый пограничник хорошо знает, что нарушителя нужно взять и доставить на заставу живым. Это Карацупа делал 338 раз! Лишь в чрезвычайных обстоятельствах пограничник имеет право применить оружие. Представьте себе, сколько же было чрезвычайных обстоятельств в жизни Карацупы! Как в первой, так и во второй цифре слились воедино все слагаемые пограничного мастерства — неусыпная бдительность, профессиональная подготовка, высокие морально-боевые качества.
Когда Н. Ф. Карацупа служил в Закавказье, мне однажды довелось быть вместе с ним в пограничном наряде. На заставе он производил впечатление спокойного, даже несколько флегматичного человека. А на дозорной тропе Карацупа буквально преображался: мягко ступал на носки, как бы крался, был предельно насторожен, впитывая и стремительно «сортируя» малейшие шорохи и звуки. Он всегда был готов к схватке, единоборству с врагом.
Я хорошо знал по совместной службе в Закавказье и на Дальнем Востоке полковника Д. В. Леонова. Его отличали высокая профессиональная эрудиция, широкий общий кругозор, начитанность, поистине энциклопедические знания. Подкупали в нем человеческая порядочность, внимание к людям, чувство товарищества, постоянный оптимизм. Все это помогало ему в службе. Какие бы участки ему ни поручались, работа у него спорилась, а в частях и подразделениях, возглавляемых им, царила атмосфера чекистских коллективов.
В марте 1969 года, когда маоисты дважды организовали крупные вооруженные военно-политические провокации на реке Уссури, полковник Леонов командовал Иманским пограничным отрядом.
Обстановка на границе была тревожной. Но Д. В. Леонов, как всегда, был спокоен, уверен. И когда китайские провокаторы вторглись на советскую землю, он лично повел в бой пограничников. Пуля оборвала жизнь замечательного чекиста, удостоенного нагрудного знака «Почетный сотрудник госбезопасности».
Поведение коммуниста Леонова в сложившейся ситуации было логическим продолжением главной линии всей его жизни — всецело отдаваться делу, которому служишь.
Личный пример руководителя-коммуниста — великая сила. Об этом проникновенно сказал Л. И. Брежнев в книге «Малая земля»: «Верные сыны партии, ее именем они звали бойцов на смертный бой. Призывали во имя Родины не щадить жизни. И в бою они первыми совершали то, к чему звали других, увлекая за собой бойцов. Они до конца выполнили ленинский наказ — личным примером доказали, что коммунист умеет не только благородно жить, но и достойно умереть».
Полковнику Д. В. Леонову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Одна из пограничных застав отряда, которым он командовал, ныне носит его имя.
Много питомцев Д. В. Леонова и сейчас служит на границе. Один из них — Герой Советского Союза Юрий Бабанский. В бою с вооруженными провокаторами он проявил исключительное мужество и отвагу. Одиннадцать пограничников во главе с ним отражали натиск более сотни вооруженных маоистов и удержали рубеж до подхода подкреплений.