Нина еще что-то верещала, но ее никто не слушал. Смотрители получили хороший повод для размышлений, им это пойдет на пользу.
Лита подошла ко мне, сняла с шеи шарф и осторожно перемотала мою левую руку. Тонкая ткань тут же пропиталась кровью, но мою смотрительницу это мало интересовало.
- Кароль, тебе что, не нравится твоя левая рука?
Это она намекает на тот случай, когда мне левую руку оторвало взрывом. Но моей-то вины тут нет!
- Нравится, ей просто не везет!
- Устал?
Я перестал улыбаться:
- Ты даже не представляешь, насколько...
Я не стал говорить, что усталость эта скорее душевная, чем физическая.
- Представляю. Пойдем, нужно вколоть тебе обезболивающее.
В общем-то, это конец праздника. Сегодня многие покинут реабилитационный центр, до послезавтра так вообще никого, кроме обслуживающего персонала, тут не останется. Думаю, с многими из этих зверей и смотрителей мне еще предстоит встретиться; в любом случае, я рад, что узнал их.
Да и сам праздник нельзя назвать неудачным. Даже то, что произошло сегодня - урок и опыт. Можно сказать, подарок, потому что по-другому подобные знания и чувства не получают. Мы и дальше продолжим сражаться вместе, мы и эти люди. Но теперь, быть может, доверия между нами будет чуточку больше.
Часть шестая. Огни святого Эльма
Часть шестая. Огни святого Эльма
- Выглядит отлично, - наконец изрекла Лита.
Учитывая, что до этого она осматривала мою левую руку минут пятнадцать, я склонен был верить ей.
- Значит, можно обойтись без повязки? - с надеждой спросил я. Под повязкой заживающая рана жутко чесалась.
- Не надейся! Сегодня еще точно походишь, а завтра посмотрим. Кстати, возможно, нам скоро дадут задание - меня сейчас вызывают к Лименко.
Задание? Было бы неплохо, учитывая, что из-за раздробленной левой руки я застрял на базе на две недели. Нет, конечно, я всегда могу читать, плавать, но этого мало, а любые активные действия моя смотрительница пресекала на корню. И говоря «любые», я действительно имею в виду любые. В общем, первую неделю я ходил раздраженный и злой на весь мир. Потом стало полегче, но я все равно с нетерпением ждал того дня, когда мне удастся вернуться к работе.
Перебинтовав мою руку, Лита окинула свое творение критическим взглядом и осталась довольна. Помахав мне на прощание, смотрительница покинула мою комнату, а я продолжил сидеть на краю бассейна.
По сути, моя левая рука зажила процентов этак на девяносто: отросли средний и безымянный пальцы, окрепли кости, затянулась кожа. Не было только чешуи, но сегодняшний осмотр показал, что и она уже формируется. Честно говоря, я опасался, что мое тело снова затеет полную смену брони, а это явление крайне неприятное. Похоже, мой организм разделял такое мнение, потому что ничего менять не спешил.
Были в моем вынужденном отпуске и свои преимущества: я занялся разработкой новых приемов и усовершенствованием старых. Драка с Эйденом показала, что я не так уж и силен, как мне казалось; открытие было неприятным.
В ожидании Литы я прокручивал в памяти события последних дней и все больше убеждался, насколько они бездарны. Все-таки я существо деятельное, нельзя меня держать в аквариуме, как рыбку!
Когда моя смотрительница вернулась, в руках у нее была папка с документами, и это обнадеживало. Есть документы - есть задание.
- Ну что? - от нетерпения я даже хвостом вильнул. - Наметилась работа?
- Угу, - видя мое оживление, Лита только головой покачала. - Мальчишка ты, честное слово!
- Да уж, не девчонка!
- Уж это мне известно лучше, чем кому-либо! - подмигнула мне Лита. - Что касается задания... Оно довольно спорное. С одной стороны, работа есть, цель есть...
- А с другой?
- С другой... в общем, при иных обстоятельствах тебя бы туда не послали, потому что задание это из разряда простейших, гораздо ниже твоего уровня. Но ты еще полностью не отошел от ранения, начальство это знает, вот и предложили работенку там. Я, конечно же, согласилась, разнообразие тебе не повредит.
Что я мог на это ответить... Отчасти, мое самолюбие было задето: да я даже с поврежденной рукой сильнее большинства зверей первой серии! Но в то же время, Лита права, не следует пытаться прыгнуть выше своей головы. Я уберусь с базы и попаду в нормальную, настоящую воду, вот что главное!
- Так что за задание?
- Только не смейся, но оно тоже связано с легендой!
Причин смеяться не было, потому что наше прошлое столкновение с морской легендой, а в частности - легендой о сиренах, обернулось для меня битвой с абсолютно реальными хищниками.