- По делу давай, - пробормотал я. - А то сейчас отключусь - будешь знать!
- Нечего особо излагать, говорю же! Мы с Софией завтра поедем в ближайшую деревушку, расспросим местных, благо Софи неплохо говорит на норвежском. А вы с Алтаем тем временем осмотрите воду на предмет...
Она еще что-то говорила, но я уже не слушал - спал.
***
Я издал победный клич, который звучал примерно как «А-йа-йо!». Учитывая, что происходило все под водой, звук получился затейливый, но такого эффекта я и добивался. Не то чтобы меня очень радовала победа над зверем первой серии в этой мини-гонке, потому что победитель был известен заранее. Просто я наслаждался возможностью двигаться свободно, чувствовать вокруг воду и использовать свою энергию по максимуму.
- Проиграл, - жизнерадостно ухмыльнулся Алтай. За это и люблю с ним соревноваться - он спокойно относится к моим мелким капризам, которые я, впрочем, зову нестандартным мышлением.
Мы плавали в холодных водах уже несколько часов, но ничего подозрительного так и не обнаружили. Учитывая характер нашего задания, меня это не особо расстраивало. Понятно, что я и не надеялся увидеть настоящий «Летучий голландец». Если тут что и есть, так это самые заурядные пираты, а с ними должны разбираться люди. Решение подобных проблем не входит в нашу компетенцию - примерно так описала сложившуюся ситуацию Лита.
А может, тут вообще ничего нет, люди склонны преувеличивать или даже фантазировать, когда напуганы. Ну а пропавшие лодки... утонули просто, такое бывает. Я мертвецов на этот свет не возвращаю.
Все это не значит, что я совсем махнул хвостом на задание. Периодически я проверял ближайшие воды на предмет посторонних аур, но рядом с нами было пусто.
- Проверяешь? - с любопытством посмотрел на меня Алтай.
- Приходится. Но здесь никого нет.
- Привидение?
Ты смотри, разобрался во всем! Еще и шутить пытается, очеловечился вконец.
- Поговори мне тут, и сам привидением станешь!
Мы проплыли чуть дальше. Море было здоровым, с полным набором соответствующей флоры и фауны - совсем не то, что я видел возле острова сирен. А раз природа спокойна, то и нам волноваться не нужно.
- Кароль, - зверь первой серии, плывший чуть впереди, вдруг остановился. - Можно с тобой говорить?
- Ну, говори, - милостиво позволил я, в очередной раз отмечая, насколько хорошо у него развита речь.
- Софья... ей плохо.
Я знал, что он заметит, потому что не заметить это было невозможно. Несмотря на наш новогодний разговор, София не избавилась от нездорового влечения ко мне. Это проявлялось не только в кулинарных изысках, которыми она надеялась проложить путь к моему сердцу, но и в заплаканных глазах, которые она старательно скрывала за затемненными очками.
- Да, Софии плохо.
- Из-за тебя?
С этим можно было поспорить, отметить, что инфантильность и не в меру романтичная натура - причины более серьезные, чем я. Но Алтай, даже при своем уме, вряд ли разобрался бы в таких нюансах. Так что я ответил:
- Из-за меня.
- Можешь... спасти ее?
Немного необычная, но в целом правильная постановка вопроса.
- Не могу. Ее время спасет.
Надеюсь.
Дальше мы плыли молча. Молодец, придурок белый, все настроение испоганил! Тяжело радоваться свободе, когда тебе напоминают, что ты кому-то жизнь портишь, пусть и не специально. Ну и какого черта она вообще на мне зациклилась? Я же чудовище, с хвостом, жабрами и прочей ерундой! Или это у нее о прекрасном принце представление такое?
Интересно, Лита тоже так себя чувствовала, когда только узнала о том, что небезразлична мне? Тогда я ей очень сочувствую...
- Кароль!
- Ну что еще? Нет, я не буду больше обсуждать твою Софью!
- Не Софью! Смотри!
Я, естественно, посмотрел. Алтай указывал на дно, вернее, на что-то темное, бесформенное прямо под нами. Никакой ауры я не чувствовал, значит, живым оно не было, но и к рельефу дна не принадлежало. А это уже какой-то результат, надо плыть вниз.
Странный темный предмет оказался обломками рыбацкой лодки. Судя по толстому слою водорослей, она лежала тут давно, вполне возможно, что это одна из самых первых пропавших лодок, которые упоминала Лита. Как бы то ни было, это суденышко слишком далеко отплыло от берега, оно явно не предназначено для выхода в открытое море.
Но гораздо больше меня поразило не это, а то, как лодка была уничтожена. Создавалось впечатление, что кто-то просто порвал металл, пробоины были больше похожи на зияющие раны. Пираты на такое не способны, да и вообще, зачем пиратам убогая лодчонка?
Я раньше об этом не задумывался, а теперь пришлось. Легко, конечно, винить во всем людей и надеяться, что разбираться придется не мне. Но когда видишь перед собой искореженный, прогнутый внутрь металл, невольно отказываешься от простых решений.