- Пробито, - Алтай резко рассек воду хвостом, явно копируя погубивший лодку удар. - Снаружи - бух! И дыра.
- Похоже на то, - кивнул я. - Ума не приложу, чем можно было так изуродовать лодку!
- Зубами, - пожал плечами зверь первой серии, будто я спрашивал у него самую простую вещь на свете.
Ну, если уж на то пошло, не зубами, а клыками, но какого же размера должны быть клыки! Да и потом, я бы давно почуял здесь присутствие крупного хищника. Нет, лодку уничтожили по-другому, потому что пробоины разного размера.
Это море уже не казалось мне таким спокойным и безмятежным, расстояние между мной и Литой вдруг стало физически ощутимым. Пока я здесь, с ней может произойти что угодно, даже когда она на берегу!
- Возвращаемся! - скомандовал я. Алтай не возражал.
Эта лодка затонула давно, значит, и причину ее гибели искать бесполезно, это не имеет никакого отношения к нашему заданию. По крайней мере, мне хотелось верить в это.
Обратно к берегу мы вернулись в рекордные сроки, хотя это и отняло большую часть моих сил, а зверя первой серии вообще измотало чуть ли не до потери сознания. Такой расклад вызвал немалое удивление моей смотрительницы, которая, живая и здоровая, встречала нас на берегу.
- Вы чего неслись, будто вам хвост прижали? - полюбопытствовала она.
- Тренировались, - буркнул я, помогая Алтаю выбраться из воды.
- Напрасно вы так. Ты-то ладно, тебе ничего не будет, а вот ему лучше с нагрузками повременить.
То есть, за меня можно не волноваться? Очаровательно.
Алтай, пошатываясь, направился к маяку, а мы с Литой остались на каменистом пляже. Девушка подошла ближе, взяла обеими руками мою левую руку, на которой еще не полностью восстановилась чешуя. Ага, значит, все-таки переживает!
- Кароль, серьезно, вы чего так спешили?
- Да ничего, - я решил пока не говорить ей про нашу находку. - Ты же меня знаешь - люблю погонять.
- Как и все мужчины, - закатила глаза она. - Так ты только себя гоняй, Алтая бедного не трогай!
Пора менять тему:
- Вам удалось что-нибудь узнать у местных?
- Даже больше, чем мы ожидали, - Лита плотнее закуталась в пушистую бежевую шаль.
- Может, внутрь пойдем? Ветер холодный!
- Не стоит, - болезненно поморщилась моя смотрительница. - У нас с Софи был небольшой конфликт, так что лучше ей сейчас не видеть ни меня, ни тебя.
- Рыдает?
- Угу.
Жалко, конечно, девчонку, но вместе с тем безумно приятно. Не слезы ее, а поведение моей смотрительницы. Я знаю, что Лита терпеть не может подобные конфликты и не пошла бы на это без веских причин. Так что я - веская причина. Ура.
Я заслонил ее от ветра, прижал к себе, убирая чешую. Она не стала отстраняться, наоборот, прильнула ко мне, потому что ветер и правда был ледяной.
- Так что сказали местные интеллигенты?
- Огни они видели, - вздохнула Лита. - Святого Эльма Огни, по их версии. И если бы все можно было спихнуть на помешательство одного старикашки, так нет же! Всей деревней твердят, что видели, даже адекватные люди колотятся. Самое странное, что нисколько не путаются в своих россказнях... даты, время - все точно, а это не те люди, что могут планировать ложь.
- Ты думаешь, они действительно что-то видели?
- Думаю, они видели огни, но это были не Огни святого Эльма. Подтверждается версия про пиратский корабль. Хотя... тут деревня, но все-таки не каменный век, местные видели большие корабли и, по идее, не должны бояться, а тут в панике носятся. «Летучий голландец» за ними якобы приплыл, кровью привлеченный!
- Какой еще кровью?
- А, это как раз вторая новость, на которую мы напросились, - рассмеялась Лита. Смех был неестественный. - На базе мне сказали, что этот маяк заброшен, потому что новый построили. Но все как раз наоборот... новый построили, потому что этот пришлось забросить. Лет пять назад тут жил очаровательный дяденька, который любил делать из людей чучела. Он каким-то образом высушивал трупы. Честно говоря, даже с моим образованием не могу сказать, как именно он это делал. Но суть в том, что кровь он сливал в землю на этом пляже, откуда она шла в море. Теперь местные считают, что поэтому и приплыл «Летучий голландец».
Я ожидал, что она закончит вопросом вроде «Глупости, правда?», но Лита просто замолчала, задумалась.
Лично я не чувствовал здесь никакой крови, но это не показатель. Сейчас зима, земля замерзла, да и время прошло. А место неприятное, я это отметил для себя сразу, и моя смотрительница, думаю, тоже.