- Что он там делал в такое время?!
- Ночевал, - пояснила Лита. - Если верить местным, он не первый раз так делал. Каждый раз, когда они ссорились с женой, он уходил спать на лодку. Доуходился!
Это явно в мой огород камень. Ну-ну.
- Кароль, а ты ничего не почувствовал? - София преданно уставилась на меня. А мне, как всегда, стало не по себе от этого взгляда.
- Действительно, Кароль, ты-то как проворонил? - скрестила руки на груди моя смотрительница.
У меня не было настроения объяснять, что я не проворонил, я струсил. И из-за этого пострадал человек... но что я мог сделать против такой здоровенной глыбы? Да и потом, не факт, что увиденный мною корабль имеет отношение к лодке... что он вообще был!
- Проворонил и все, - проворчал я. - Бывает!
- Это мне начальству придется объяснять, что у тебя бывает, а чего не бывает! Прямо у нас под носом убили человека, а местное население в еще большей панике!
Вообще-то, не совсем у нас под носом, до ближайшей деревни примерно час езды на машине. Правда, дорога извилистая, морем ближе, но это все равно не «под носом».
А еще Лита снова стала раздражительной. С каких пор ее волнуют мнение Совета? Да ей там одно кресло принадлежит!
- Это все мелочи, - быстро защебетала София. - Я поговорю с мамой, проблем не будет! Я объясню, что Кароль не виноват!
- Не надо ничего объяснять, мы сами разберемся!
- Но я тоже могу быть полезной!
Та-ак... Опять начинается!
У меня не было настроения слушать их споры, поэтому я покинул кухню. На душе было тяжело из-за человека, которого я не смог спасти - иначе думать о нем не получалось. Не знаю, что на меня нашло, но перед каким-то кораблем я вдруг почувствовал себя мелкой рыбешкой в зубах у акулы!
Это не должно повториться. Если я и дальше буду так шарахаться от человеческих судов, грош мне цена! Нужно найти этот псевдо-«Летучий голландец» и разобраться с ним.
Свежий воздух несколько остудил мой гнев, помог разобраться в собственных мыслях. Небо было ясным и каким-то очень близким, пахло чистым снегом. Люди вряд ли поймут, что представляет собой этот запах.
- Плохо? - Алтай подошел ко мне неслышно, но я все равно почувствовал его заранее. - Почему Софья сердится?
- Подростковый возраст затянулся.
- Что?
- Ничего, не озадачивайся.
Я-то думал, что это задание будет простым и веселым. Размечтался! Даже с Алтаем общаться тяжело, потому что он напоминает мне о своей смотрительнице, а она - главный источник моих неприятностей. Ну, один из главных источников.
- Кароль... Я хотел сказать, но забывал.
- Хм?
- Я нашел тут...
- Чего нашел? - я обернулся, посмотрел на зверя первой серии, но у него в руках ничего не было.
- Не тут, а там...
Очень содержательно!
Тем не менее, я последовал за ним в небольшой полуразрушенный домик. Похоже, здесь было какое-то хозяйственное помещение, которое строили не так добротно, как маяк, и долгое отсутствие людей повлияло на него самым печальным образом. Крыша частично обвалилась, стены потрескались, пол просел. Что в такой дыре можно найти?
- Что ты тут вообще делал?
- Смотрел, - виновато пожал плечами Алтай. - Интересно!
Интересно ему... Я натыкаюсь на «Летучий голландец», а он по каким-то помойкам лазает. У каждого свой метод выполнения заданий.
Я осмотрел то, что осталось от домика, но ничего не увидел.
- И зачем ты меня сюда притащил?
- Вот!
Он прошел в середину помещения и постучал хвостом по полу. Звук получился какой-то странный, гулкий и булькающий одновременно. Понятно, что деревянный пол не должен издавать такие звуки.
- Что это? - нахмурился я.
- Не знаю. Оно в земле. Интересно!
- Помоги мне.
Мы разобрали доски, но под ними оказалась только земля. Впрочем, можно было увидеть, что она слишком неровная, похоже, когда-то ее раскапывали, а потом она так и замерзла. Человек бы с ней не справился без специальной техники, но наши хвосты оказались лучше любых лопат. Очень скоро перед нашими взглядами предстала большая металлическая бочка, залитая смолой.
- Странно, - Алтай озвучил мысль, которая посетила и меня.
Учитывая историю этого места, вдвойне странно.
Мы достали бочку из земли. Несколько секунд я медлил, не зная, звать Литу или сделать все самостоятельно, но потом решил, что ей тут не место. Если это то, что я думаю, моей смотрительнице лучше не видеть.
Одним резким движением я пробил крышку бочки, и в лицо мне тут же ударил тошнотворный запах гниющей плоти. Я отшатнулся, однако быстро взял себя в руки и заставил заглянуть внутрь. Да, хорошо, что не позвал девушек.
Бочку до половины заполняла странная коричнево-красная жижа, в которой плавали разложившиеся куски человеческих тел. Я увидел руку и две ноги, а рассматривать эту мерзость у меня не было никакого желания.