- Врешь. Ты бы не вернулся, если бы не хотел.
- Твоя правда!
Когда-то мне казалось, что Олег - один из худших смотрителей проекта. Равнодушный, сонный, безразличный к доверенному ему зверю, вот таким он представал на первый взгляд... да и на второй. Лишь поработав с ним, я понял, что это всего лишь маска. То, что он не показывает свои эмоции, не значит, что у него их нет. И его уход из проекта после смерти Кинга - лучшее тому подтверждение.
Мы прошли к комнате, в которой находился Алтай. Лита собиралась сопровождать нас, но в последний момент ее вызвали к начальству; это, наверное, и к лучшему.
Я не говорил с Алтаем со дня смерти Софии. Знаю, что должен был, но каждый раз не хватало смелости. Понятно, что теперь зверь не рад был моему приходу.
- Уходи, - заявил он, едва я переступил порог.
- Уйду, - пообещал я. - Но сначала представлю тебе твоего нового смотрителя. Это Олег, он...
- Не нужен! Уходи! Нужна Софья!
- Так не получится, - покачал головой я. - Мы оба знаем, что София умерла. И как бы ты ни скучал по ней, как бы ни хотел снова увидеть ее, она не вернется. А тебе нужен смотритель, без него тебя отправят на опыты, и долго ты не проживешь.
- Все равно. Жду Софью.
- Да не будет ее, как ты не понимаешь!
Я никогда не отличался спокойствием, а тут на меня действовали события последних дней, усталость и эмоциональное истощение. В общем, я готов был сорваться и высказать Алтаю все, что я думаю о нем и о его капризах, когда вмешался Олег. Он поднял руку, призывая меня замолчать, и я неохотно подчинился.
- Не надо, Кароль, он имеет право вести себя так. И вообще, я еще не смотритель, я даже не подавал документы на восстановление. Я пришел сюда, чтобы поговорить с ним.
Алтай смотрел на человека с возрастающим интересом, но близко к стеклу не подплывал.
- Я считаю, что такие решения надо принимать самостоятельно, - продолжил Олег. - Тем не менее, Алтай, я доволен тем, что увидел, и я хотел бы работать с тобой. Когда-то у меня уже был зверь, его звали Кинг. Он не входил в первую десятку, но все равно был очень хорошим, я горжусь тем, что мне удалось работать с ним. Только он вдруг начал слабеть, а я не понимал, почему так происходит. Однажды он захотел умереть и попытался убить себя, но Кароль не позволил ему. Я тогда не знал, что и думать, решил, что это все из-за меня, что я был поганым смотрителем, раз мой зверь решился на такое. Только причина была другой. Кинг хотел умереть, потому что не мог жить дальше, его тело начало разлагаться. Я понимал, что если потеряю его, то уже не буду работать в проекте - не смогу. Тем не менее, я попросил Кароля убить его и очень благодарен, что он выполнил мою просьбу. С тех пор прошло много времени, но я ничего не забыл. Я никогда не забуду. До этого дня я был уверен, что не вернусь на базу, мне здесь не место, но твоя история заставила меня передумать. Ты скучаешь по своей смотрительнице, только это ее не вернет. С тобой навсегда останется имя, которое она тебе дала, и воспоминания. Это очень много, поверь мне. А я... я не гарантирую, что стану хорошим смотрителем, а уж заменить твою Софью точно не смогу. Но я знаю, что ты - мой второй шанс. Либо я вернусь в проект с тобой, либо не вернусь вообще. Подумай об этом.
Алтай угрюмо забился в угол, но Олег, похоже, и не ждал ответа. Вместе мы покинули комнату зверя, хотя мне очень хотелось остаться и ввалить «братишке» за упрямство. Только Олег был против, и я решил оставить все как есть.
Через два дня Алтай согласился сотрудничать.
Эпилог
Эпилог
- Свершилось! - гордо объявила Лита.
- Мне выдали паспорт и присвоили гражданство? - равнодушно поинтересовался я.
От такого предположения моя смотрительница несколько опешила:
- Э-э... А тебе оно надо?
- Не особо. Так что там свершилось?
- Олег и Алтай отправились на первое совместное задание.
Быстро они! Всего десять дней тренировок - и вперед! Хотя... У меня в свое время была всего лишь неделя на подготовку, но это не считается. Я все-таки зверь второй серии.
- Они одни отправились?
- Нет, одним нельзя. Новичкам полагается помощь в виде более опытной команды, поэтому с ними поехали Юлия и Оскар.
Помощь. У меня, опять же, не было никаких помощников. Просто отправили на задание и все, да еще и заявили, что если я не справлюсь, то меня вскроют заживо. Хороший стимул, до сих пор радуюсь.
- Кароль, ты о чем задумался? - полюбопытствовал Лита, просматривая какой-то журнал.
- О нашем первом задании.
- Ха, сравнил! - фыркнула она. - Наше первое задание - сплошь экстрим. Но, учитывая, что тебя хотели уничтожить любой ценой, это не удивительно.