Никто из людей не спал, они все собрались у костра и о чем-то говорили. Впрочем, разговор не лишал их бдительности, я чувствовал, что они насторожены. Да оно и понятно, я бы тоже не сильно расслаблялся, если бы рядом монстр бродил.
Я крался к ним, полностью сосредоточившись на своих способностях. Я был уверен, что если не упущу людей из вида, ничего мне не будет, и на этом просчитался. Люди оказались гораздо умнее, чем я ожидал.
К сожалению, я понял это слишком поздно - когда наступил на самую примитивную растяжку. Граната рванула, была огненная вспышка, и горячая волна воздуха отбросила меня в сторону. Первые пару секунд я вообще не соображал, что происходит, и не мог сказать, ранен я или нет.
Но постепенно чувства возвращались. Ага, мне все-таки досталось: будет синяк на все тело, и голова гудит так, будто по ней на катке проехали, но чешуя не повреждена и крови нет. В моей жизни был взрыв пострашнее, после которого я только чудом остался в живых, поэтому у меня были все основания для беспокойства.
Как я мог не сообразить, что люди подготовят ловушки?! Это же очевидно! А еще они бегут сюда, и мне надо что-то делать!
Собрав остаток сил, я вскочил на ноги и побежал вперед. По идее, мне следовало бы направиться к реке, но я еще недостаточно пришел в себя после взрыва и банально не знал, в какой стороне находится река.
Так что я бежал через джунгли, а это значительно замедляло меня. Я надеялся, что люди оставят меня в покое и не решатся преследовать монстра ночью, но я их недооценил. Они снова разбились на пары и направились в разные стороны, часть - за мной. Видимо, они не успели заметить, куда именно я метнулся.
Вторая ловушка была совсем уж неожиданной и более примитивной. Снова растяжка, но на этот раз я бы не подорвался, а просто оказался заваленным бревнами. Проклятье, я был уверен, что полосу препятствий мне устроили только возле их лагеря!
Получается, они хотели не только защититься, они нацелились убить монстра - то есть, меня. Не нужно и говорить, что меня такое не устраивало.
Вернув себе контроль над остатками своих способностей, я понял, что от реки я отрезан - там бродило слишком много людей. Не то чтобы я боялся их, до такого еще не дошло, просто я не хотел уходить с пустыми руками, да еще и основательно побитый. Если я пришел за едой, я получу ее!
Самой удачной целью была пара, отошедшая от основного отряда, ими я и решил заняться.
Люди были напуганы - не мной конкретно, а ситуацией вообще. Если это и правда учения, то ребятам не повезло, вряд ли их готовили к встрече с таким противником. Но их страх мне на пользу, так что я решил усугубить эффект и громко рыкнул. Получилось хрипловато, но своей цели я добился. Основной отряд был слишком далеко, чтобы услышать меня, а эти двое перепугались.
При этом они не двигались с места, что заставило меня насторожиться. Я, конечно, голодный и невыспавшийся, но не до такой степени, чтобы наступить на одни и те же грабли. Так что я замедлил ход, высматривая в темноте ловушки.
А, ну вот одна! Есть веревка и есть бревно, привязанное к дереву. Где они столько бревен набрали? Я ведь не видел и не слышал, как они валят лес. Прямо не военные, а бобры какие-то!
Солдатики стояли на небольшой полянке, прижавшись спинами друг другу, и слепо целились в темноту автоматами. Фонарей у них либо не было вообще, либо они решили не привлекать меня светом. Это, кстати, зря - я не мотылек, чтобы на свет лететь, меня другое интересует.
Я с рычанием рванулся вперед, зная, что нарвусь на град пуль. Рычал я по-прежнему из любви к искусству, причем это не совсем естественное для меня занятие: под водой не рычат. Просто от грозного звука люди начинали трястись, как в припадке эпилепсии, и по мне попадали реже.
Я подлетел к ним, всем своим видом показывая, что готов рвать и крошить. На самом-то деле я боялся их бить, потому что мог не рассчитать свои силы и нанести слишком большой вред. Это было бы совсем свинством в данной ситуации!
Но бить их и не понадобилось: один из солдатиков повалился в обморок, а второй бросил автомат и начал пятиться.
Я уже решил, что еда досталась мне легко и без последствий, когда пятящийся мальчишка задел их собственную ловушку. Прежде, чем я успел что-либо сделать, на него обрушилось здоровенное бревно, причем с такой силой, что устоять на ногах у него не было ни шанса.
Парень отлетел к деревьям, закашлялся кровью, а я некоторое время не мог даже пошевелиться от удивления. Честно говоря, было даже не смешно - я не хотел, чтобы так вышло. По моему плану операция «Накорми Кароля» обходилась без жертв.