И я не ошибся. Мужчина лежал на полу в луже собственной крови; его руки были покрыты глубокими порезами от запястий до локтей.
***
- Если ты еще раз так сделаешь, я сломаю тебе позвоночник, - без тени насмешки предупредил я. - Ты не умрешь от этого, просто не сможешь двигаться и, соответственно, не сможешь натворить бед.
- У тебя нет причин беспокоиться, - слабо улыбнулся Островский. - Это было минутной слабостью.
Я старался выглядеть сердитым и суровым, но в глубине души я был безумно рад, что он очнулся. Я не умел перевязывать раны, а уж тем более зашивать; наложенные мной повязки почти сразу пропитались кровью. Вдобавок ко всему, ночью у Островского поднялась температура, он бредил, звал кого-то, но я не мог разобрать, кого именно. Какую-то женщину.
Так что это пробуждение избавило меня от тяжеленного камня на душе. Мужчина был бледен до серости, но жив, а это главное. Не знаю, что бы я делал, если бы он умер, ведь это было бы и моей виной тоже!
- Таких минутных слабостей быть не должно, - я решил не уходить от темы. - Нам всем бывает плохо. Поверь, то, что происходило со мной, тебе и не снилось. При этом у меня была возможность убить себя, но я даже не пробовал это сделать!
- Что верно, то верно. Ты забываешь, что это я нашел тебя. Вернее, того зверя, из которого ты был сделан. Он сражался до самого конца, даже после того, как был смертельно ранен, и ты унаследовал это от него.
А вот это уже неприятные воспоминания. Нет, даже не воспоминания, а чужие сны, которые не дают мне покоя.
- Почему ты сделал это? - нужно было сосредоточить внимание на нем и оставить в покое мое прошлое.
- Да просто вдруг осознал свою никчемность.
Островский устало откинулся на подушки; просочившаяся в комнату Рика положила морду на постель хозяина.
- Ну? - спросил я после нескольких минут ожидания.
- Что - ну? - нахмурился Островский.
- Я вообще-то жду, когда ты назовешь причину своей никчемности!
- Разве это не очевидно? Посмотри, в кого я превратился! Жалкий старик, который только и может, что возиться на грядках! В мои руки попало уникальное вещество, и какой метод исследования был в моем распоряжении? Да только открыть и посмотреть! При этом я чуть не погубил себя, если бы тебя не было рядом, я бы не справился с этими змеями.
- Во-первых, не факт. Во-вторых, я не люблю все эти «если бы». Бесполезно думать о потенциальном будущем. Если бы ты меня не нашел, ты бы и сейчас ловил креветок на дне. Если бы я родился человеком, а не монстром, я мог бы стать банковским клерком, который по выходным смотрит с друзьями футбол и мечтает о красивой жизни. Но мы те, кем мы сумели стать.
- В том-то и дело! Я не этого хотел! - Островский с такой силой сжал кулаки, что кровь начала просачиваться через повязки. - Я мечтал разгадать океан. Не покорить, а именно разгадать. У океана столько тайн, что людям и не снилось! Вот например ты... и все звери... Никто не знал, что вы есть, пока я не нашел вас! У меня были другие проекты, планы. Я столького мог достичь, а мне пришлось прятаться здесь...
Он обессилено замолчал, прикрыл глаза. Я тем временем наматывал на его руки дополнительные бинты, иного способа остановить кровь я не знал.
Мне было не по себе, потому что я прекрасно понимал, что он чувствует. И все же его решение о самоубийстве не вызывало у меня симпатии. Живое существо не должно уничтожать себя, это противоестественно!
Надеясь отвлечь его, я спросил:
- Над какими проектами ты работал?
- О, их было много! - глаза Островского загорелись энергией, которой я в его взгляде раньше не видел. - Я собирал истории, легенды, доказательства. Участки, где пропадают корабли, загадочные острова. Я почти нашел Атлантиду! - последнюю фразу он прошептал с таким восторгом, что я невольно поежился, настолько реальными выглядели его планы. Но потом момент кончился, его взгляд снова потух. - Что толку теперь думать об этом? Это все теории, нуждавшиеся в проверке. Это как мои бесполезные мечты. Еще не совсем мертвые, но уже близкие к этому. Как и я сам.
- А вот и нет, - я раздраженно дернул хвостом. - Ты пока еще не имеешь права сдаваться!
- Я ценю твой оптимизм, Кароль, но для меня уже поздно.
- Это здравый смысл, а не оптимизм. Не бывает «поздно», пока мы живы, я всегда в это верил, да и сейчас верю. Послушай. Я знаю, что смогу вернуться в проект. И ты вернешься! Узнав, кто ты, они не откажут тебе, и тогда... тогда я лично проверю все твои теории. Я спущусь на самую неизведанную глубину, если ты попросишь меня. Я сделаю то, что не смогла бы сделать никакая машина. Но это только если ты продолжишь верить в то, что ищешь, иначе мне не интересно. Что скажешь? Сможешь мне доверять?