Неприятная подробность, учитывая, что сам я тоже мужчина. Понятно, что никаких сирен там нет, но все-таки что-то убивает корабли! И, что вдвойне подозрительно, самолеты.
Я посмотрел на Островского:
- Ты сам-то едешь с нами?
- Издеваешься? Я стар и слаб, мне нельзя в такой холод! Но я буду постоянно поддерживать с вами связь.
Пройдоха.
- Миссия опасная, - Лита задумчиво склонилась над бумагами. - Ввиду этого Совет позволил нам привлечь к заданию еще одну команду, но это на наше усмотрение. Можем и не привлекать.
- Еще чего, - перспектива в одиночку разбираться непонятно с чем меня не прельщала. - Если мы работаем, другим тоже нечего прохлаждаться!
Я ожидал уколов вроде «Струсил!», но для Литы это было слишком примитивно, а Островский решил не нарываться лишний раз.
- Кого возьмем? - только и полюбопытствовала моя смотрительница.
- Нам известно, что там скрывается нечто такое, что действует на мужчин, но не действует на женщин. Я не знаю, подействует ли оно на меня.
- Не уверен в своей половой принадлежности? - не удержался Островский.
- В этом как раз сомневаться не приходится, ручаюсь, - хитро прищурилась Лита. Старик покраснел. - Продолжай, Кароль.
- Я не уверен, что оно на меня подействует, потому что я все-таки не человек на сто процентов. Но не уверен и в том, что не подействует, потому что, как уже подтвердила Лита, мужчина. В общем, нам нужно подстраховаться. На борту должна быть женщина, которая будет способна и сдержать меня, и дать отпор хищнику, если таковой объявится.
Меня никто не стал спрашивать, кто это - вариант был всего один...
***
- Ну ты и козел, - прошипела Ева. - Затащил меня в такую холодрыгу!
Подозреваю, что холод не имел к ее недовольству никакого отношения, потому что она, как и я, могла выжить внутри льдины. На самом деле Ева злилась, потому что Алтаю не позволили сопровождать ее на этом задании, а в последнее время у них развились весьма нежные отношения.
Я не имел ничего против Алтая, но в его присутствии не было необходимости. Даже наоборот, оно могло создать угрозу.
- Работа и любовь не сочетаются, - с умным видом сообщил я. - Потом детенышей заделаете!
Она не стала упоминать о моей связи с Литой, только холодно спросила:
- Тебя сейчас убить или позже?
- Позже, меня в этой жизни пока что все устраивает.
Море вокруг нас было спокойным и, как верно подметила Ева, холодным. Но нам это не так важно, как она пытается тут изобразить, мы не простужаемся!
Воды эти были очеловеченные, потому что всего два часа назад мимо нас проплывало рыболовецкое судно. Да и вообще, Островский не дал нам конкретные координаты, просто обозначил определенный участок, на котором мы должны были найти... что-то. Что - неизвестно.
Для задания нам выделили странный корабль - плоский, почти круглый, если смотреть сверху, и глубоко сидящий в воде. Мне сказали, что это особая модель, выдерживающая любые штормы. Но главной особенностью было то, что управлялся он с помощью компьютера, и сделать это могла даже моя смотрительница, так что людей на борту было всего трое: Лита, Алексей и повариха. Виктория отказалась от этого задания, когда узнала, где именно оно будет проходить. Похоже, игра в смотрительницу Евы ей надоедает.
Сейчас смотрители грелись в каютах, молчаливая, но в целом добродушная повариха не вылезала из кухни, а мы стояли на палубе. Судов поблизости я не чувствовал, так что можно было не опасаться быть замеченными.
- Кароль... - Ева позвала так тихо, что я едва услышал. Был бы человеком, не услышал бы вообще.
- Чего?
- А каково это... быть на воле?
- Плохо, - без промедления ответил я. - Очень плохо и одиноко. Нечего есть, невозможно нормально спать, не с кем поговорить. Если это и есть та свобода, о которой ты мечтаешь, то я тебе сочувствую!
- Я мечтаю быть там со стаей...
- А без разницы, Ева. Хотя тебе, может быть, понравится есть сырое мясо или спать вполглаза из страха быть проглоченной, не знаю, но мне не понравилось. Моя жизнь здесь намного приятней, даже если принимать во внимание задания.
Она замолчала, и я понял, что не так уж она об этом мечтает. Это раньше Ева считала смыслом своего существования побег в океан, после ее сближения с Алтаем и установления дружеских отношений с ее смотрителем все изменилось. Но разве она признается в этом? Да никогда!
- Ну что, разомнемся? - предложил я, залезая на поручни.
- Давай.
Пока еще искать «сирен» не было большого смысла, и мы оба это чувствовали. Что бы ни было причиной исчезновения тех кораблей, оно будет необычным, заметным. А сейчас мы в спокойном море, которое не собирается нас поглощать.