Экран телевизора погас, и в наступившей тишине был слышен только голос Алексея:
- Господа, мы либо в сугробе, либо подобрались к причине исчезновения кораблей.
- Тогда незачем здесь сидеть, - поднялась на ноги Ева. - Все равно ничего не увидим! Нас не для этого послали.
Версия с сугробом отметалась сразу: тут хоть и холодно, а айсбергов нет. Поэтому мы с Евой направились на палубу, а люди начали одеваться, им не так просто было выскакивать на холод.
Туман и правда сгустился, только его мы и могли видеть. Снаружи он, конечно, не казался таким густым, но заполнял собой все вокруг. Создавалось впечатление, что от всего мира только и осталось, что этот туман.
Мне было не холодно, но я все равно поежился. Мерзкая липкая дымка обволакивала меня со всех сторон, как грязная вода, и избавиться от нее было невозможно.
- Чувствуешь что-нибудь? - настороженно поинтересовалась Ева.
- Нет. Ты?
- Тоже ничего.
Рядом с нами и под нами не было ничего живого, это факт. Но откуда тогда это поганое предчувствие беды?
- Есть что-нибудь? - смотрители тоже поднялись на палубу.
- Только туман.
Наверное, все пропавшие корабли проходили через это. Сначала был туман, а потом... потом не было ничего. Но Островский упоминал, что выжившие попали в шторм, а сейчас шторма не наблюдалось. Хорошо это или плохо?
Я прошелся вперед, к дальнему концу палубы, Ева осталась на месте. Нам сейчас и в голову не приходило лезть в воду: казалось, что если мы нырнем в туман, то уже не вернемся. Бред, конечно, но я не желал испытывать судьбу.
- Отвратное место, - заметил Алексей, опираясь на поручни в метре от меня. - Ощущение, как на кладбище стоишь.
На секунду вспыхнул огонек зажигалки, туман сразу же пропах горьким сигаретным дымом.
- Ты куришь? - удивился я.
- То бросаю, то снова начинаю. С такой работкой - как не закурить?
Я, как и любое животное, терпеть не могу табачный дым, но сейчас я решил сделать исключение и не отходить. Крохотный огонек сигареты приносил ощущение тепла в эту беспросветную мглу.
Я смотрел только вперед и не сразу заметил, когда во мне появилось это странное ощущение. Сначала оно было похоже на тоску, но потом переросло в нечто большее - в желание. Мне вдруг показалось, что впереди я вижу нечто прекрасное настолько, что за это можно отдать жизнь.
Ситуация была ненормальная. Одна половина меня четко понимала, что впереди ничего нет, я не могу видеть сквозь туман! Но другая половина меня верила, что оно там. Оно - это все, о чем я только мечтал, мир без сомнений, бесконечное удовольствие и спокойствие. Всего-то и нужно, что прыгнуть в воду и плыть туда, к нему...
Это было похоже на зов, которым стая когда-то пыталась подчинить меня: холодные щупальца врываются в душу и пытаются отнять у меня мое же тело. Но только происходящее со мной сейчас имело другую природу, нежели зов. Это была смесь желания, влечения и упрямства, но не такого, как обычно, а навязанного мне.
Кто-то пытался манипулировать мной! Но как? Не важно, я потом буду думать об этом, сейчас главное - не поддаться! Я сжал руки с такой силой, что погнулись металлические поручни. Не поддавайся, думай о том, чего ты хочешь на самом деле.
Но я на самом деле хочу туда! Или не хочу?
Краем глаза я заметил движение рядом с собой, с огромным трудом повернул голову; казалось, что моя шея окоченела.
Алексей находился не в лучшем состоянии... пожалуй, даже в худшем. Его застывший взгляд был устремлен куда-то вдаль, из безвольно приоткрытого рта вывалилась сигарета. Смотритель начал карабкаться на поручни, явно намереваясь спрыгнуть в воду, но с его протезом это было не так-то просто.
Я хотел позвать его, но не мог, мой голос не слушался меня. Все тело будто стало свинцовым, однако я заставил себя подойти ближе, поднять руку... Теперь самое сложное: ударить так, чтобы не столкнуть его в океан.
Уж не знаю, каким чудом, но у меня получилось. Удар получился неловкий, но достаточно точный, Алексей повалился на палубу и больше не поднимался.
Одна проблема решена, осталось только спасти себя. Я чувствовал, что по мере нашего продвижения вперед влечение туда, в пустоту, становится сильнее, еще чуть-чуть, и я не справлюсь!
Чтобы хоть как-то выиграть время, я опустился на колени, прижался к поручням. Нужно позвать... Литу... Еву... кого угодно...
На мое счастье, тонкий силуэт появился из молочной дымки сам собой, без моего призыва.
- Кароль, что происходит? - Ева, похоже, ничего не чувствовала. Ну конечно, она же женщина.
- Потом скажу, - с огромным трудом проговорил я. - Корабль... Разворачивай... Сейчас!