Когда я отправлюсь на задание, я закрою раны броней, и большого вреда непосредственно от них не будет. Гораздо непривычней не слышать - ничего, вообще ни единого звука! Это напрягает, и я пока не знаю, что буду делать, если слух ко мне не вернется. Не нужно думать об этом, отвлекает от задания!
Когда Лита закончила, я поднялся на ноги. Были опасения, что я потеряю ориентацию в пространстве, но нет, мое тело работало исправно - насколько это возможно с такими ранами. Теперь я просто обязан завершить это задание.
Смотрители провожали нас до палубы. Я знал, что Лите сейчас тоже больно, может, даже больнее, чем мне, но только по-другому. Бывает, что боль физическую вынести проще всего. И то, как она обняла меня на прощание, было лучшим подтверждением моих догадок.
Соленая вода обожгла мои свежие раны, но это я стерпел без труда. По сравнению с самим моментом удара, это мелочи. Океан очищает.
Общаться с Евой теперь было проблематично. Я-то мог говорить, но не мог слышать ее. К счастью, она это поняла, и старалась держаться в пределах моего зрения. Я заметил, что, когда мы прыгали в воду, руки самки второй серии уже были чистыми, а ведь изначально на них была моя кровь. Вот чего я не заметил, так это как она очистилась... очень надеюсь, что просто вымылась!
На этот раз мы плыли быстро, двигались только вперед, не останавливаясь возле кораблей. Эти трупы лежат здесь десятилетиями, они - следствие, а нам нужна причина.
Я не ощущал на себе никакого воздействия, потому что ощущать было просто нечем. Уверенности, что звук есть, не было, но... он должен быть. Вряд ли эти существа настолько развиты, чтобы понять мое состояние.
Возле самого острова мы замедлили скорость, хотя и не остановились. Наверное, было бы лучше все обсудить, однако пока что мы не научились нормально общаться, так что это стало бы напрасной тратой времени. Будем действовать по ситуации.
Вода у берегов острова была совсем теплая, наверное, из-за близости вулкана. Это, конечно, не пляж, нам пришлось немало постараться, пробираясь сквозь скалы, но все же океан мы покинули без особых проблем.
На берегу нас ожидала первая неожиданность: существ не было. В прошлый раз они стояли здесь, я уверен! А теперь перед нами остался лишь туман. Это меня насторожило: каким-то образом они поняли, что мы представляем опасность.
Я проверил окрестности, пытаясь распознать ауры всех окружающих меня существ, что было не так уж сложно: на острове обитал только один вид. Несколько десятков самок и пять самцов, неслабый перевес! Конечно, я могу ошибаться, потому что усиливающийся дождь сбивает мои способности, но погрешность будет не очень сильной.
Мы прошли вперед, в туман. Сначала под моими ногами были камни, но потом - что-то мягкое, хрупкое. Разглядеть это было невозможно из-за тумана, пришлось наклониться и поднять странный плоский лист. Я не сразу понял, что это высохшая человеческая кожа.
Замечательное место! Девушки в тумане и земля, покрытая слоем кожи! Да еще какой кожи... при постоянной влажности ей было бы сложно высохнуть вот так, значит, ее чем-то пропитали. Не думаю, что это было сделано специально, скорее всего, у местных хищников очень специфический состав слюны. Надо будет иметь это в виду.
Существа распределились по всему острову. Это могло быть попыткой бегства или совпадением, я не озадачивался такими вопросами. Главное, что они здесь и теперь уже никуда не денутся!
- Разделимся, - сказал я. Без слуха управлять своим голосом было очень тяжело, и я понятия не имею, как звучала моя речь. - Ты иди вдоль берега, а я пойду в центр. Встречаемся здесь. Возражать бесполезно, я все равно ни черта не слышу.
Но Ева и не собиралась возражать, она проявила свойственный ей пофигизм и побрела вдоль берега. По моим подсчетам, этот маршрут был более безопасным, чем тот, что я взял себе, потому что в предыдущие дни существа продемонстрировали боязнь воды.
Теоретически, нам вообще не обязательно было разделяться, ведь мы не искали на острове ничего конкретного. Просто я хотел пройти через это сам, один. В моей жизни было мало поводов для мести, но это - один из них. Даже если мстить предстоит безмозглым хищникам.
Остров оказался не менее мрачным, чем я представлял. Это место словно было создано из дождей и туманов, а больше не из чего. Конечно, тут имелись растения, но все какие-то маленькие, жалкие и серые, насыщенные тона были просто неуместны на общем мертвом фоне.
А еще я находил здесь кости. Очень много костей. Некоторые были человеческие, но далеко не все. Тут встретили свою смерть крупные и мелкие рыбы, птицы, даже, кажется, собаки, если я правильно распознал скелет. Наверное, на корабле были. Не нашлось ни одного вида, неподвластного зову хищников острова. А может, и был. Не исключено, что не все прибыли сюда из-за призыва. Рыб вполне мог выбросить шторм, а собаки спасались с тонущего корабля и плыли к ближайшей земле.