- Он, - смотритель указал на зверя. - Пробило грудь куском металла.
- Может, ему не следовало приезжать сюда?
- Врачи сказали, что можно, да и он хотел.
В это я верю. Цербер был одним из немногих зверей, кто отличался внушительной силой воли и наличием собственного мнения. Раньше на этой почве у них возникали конфликты с Егором, но теперь они, кажется, сработались. Я знал, что до моего появления Цербер считался лучшим зверем проекта. Любопытно, на каком он месте сейчас?
Держался он отлично и, если бы не запах крови, я бы ни за что не догадался, что он ранен. Зная его характер, могу предположить, что он и от тренировок не откажется. Надо будет предупредить остальных, чтобы не покалечили его. Цербер не из тех, кто мне абсолютно безразличен, мы слишком часто работали вместе.
- Кто еще здесь? - поинтересовалась Юлия. - Исключая тебя и Литу.
- Алтай и София.
- И все?
- Угу.
- Ясно. Значит, аксакалы наши еще не прибыли.
- Э... Кто?
- Увидишь, - подмигнула она. - Твоя Лита все-таки молодец, что организовала это. После бегства Стрелова обстановка неспокойная.
Я понимал, что она имеет в виду Костика, но все равно, лучше бы она сама добавляла «младший» после «Стрелова». Даже невольная ассоциация с моим другом и создателем в этом случае неприятна.
Носильщиков на всех не хватало, поэтому я вызвался проводить Юлию. С ней, конечно, был Оскар, и сил донести все ему бы хватило, но вот количество рук у него ограничено, тогда как сумок его смотрительница прихватила с собой в два раза больше чем моя.
- Опять погавкались? - Юлия вернулась к неприятной теме, когда мы поднимались по лестнице.
- Не совсем.
- А что тогда?
- Не хочу говорить. Лучше расскажи мне, что еще за аксакалы такие.
- А, эти... Это не официальное название, не подумай, я просто дурачусь. Понимаешь ли, понятие лучших зверей существовало всегда, с первого поколения зверей, созданных доктором Стреловым. Но лидеры менялись, потому что появлялись более сильные звери или потому что гибли предыдущие. Сейчас первая десятка весьма разновозрастна. Самый старший зверь представляет второе поколение, когда-то он сам был лидером, теперь спустился на седьмое место. Есть еще Стефания, она из третьего поколения и в десятке удерживается давно, хотя лидером никогда не была. Этих двоих я и называют аксакалами.
Интересный подход, учитывая, что история у проекта достаточно короткая - всего-то шесть-семь лет. Но при этом из первого поколения зверей не осталось никого, это мне известно наверняка. Я и не подозревал, что второе осталось! А вот есть кое-кто... и даже умудряется оставаться среди лучших.
- Есть и молодняк, - продолжала Юлия. - Это не ты, не надейся. Ты и Ева относитесь к отдельному поколению зверей, созданному доктором Стреловым, вы вторая серия. Но присутствуют, вернее, будут присутствовать тут и представители новейшего поколения - звери, рожденные естественным путем. Самое смешное, что они не сильно младше тебя, а может, и старше, просто создается впечатление, что ты живешь дольше, потому что никто не видел тебя детенышем.
- Знаю я, что есть младшие, мы же с Алтаем вместе работали!
- А речь не об Алтае, он как раз из «искусственных», просто последнее поколение своей серии. В первую десятку также входят Галикарнас и Эйден, они родились естественным путем. Так вот, на Эйдена обрати особое внимание. Он только-только начал работу, всего полтора месяца назад, когда ты был в изгнании, и быстро поднялся на пятое место. Его даже прочили тебе на замену, но ты вернулся.
- Он из первой серии?
- Да. Мне кажется, ты работал с его папашей. Его звали Юпитер.
О да, я его знал! Я не столько с ним работал, сколько был непосредственной причиной его смерти, но это детали.
- Что, сынок такой же жирный?
- А Юпитер был жирный?
- Боец сумо обрыдался бы от зависти. Из-за этого его было сложно убить. Как думаешь, этот Эйден знает, кто разобрался с его отцом?
- Кароль, у зверей нет такого понятия, как отец, разве ты не знаешь об этом?
Да, вот тут я глупость сморозил. Конечно же, нет такого понятия. Детенышей растила вся стая, малышню не интересовало даже та конкретная самка, что дала им жизнь, а своего отца они и вовсе не знали. Даже я, во многом очеловеченный, мог воспринимать как некое подобие отца только доктора Стрелова. Сама мысль об отце-звере, моем биологическом отце, смешила.
- Короче, мести мне не ждать? - я решил свести все к шутке.
- Мести - нет, но проблемы могут быть, - задумчиво проговорила Юлия. - Ты с ним поосторожнее. Эйден... очень специфический зверь.
- Ты его видела?
- Да, наблюдать приходилось. Скажу честно, я бы не хотела, чтобы Оскар когда-либо с ним дрался.