- Не кажется, но сейчас самое время познакомиться. Лита, смотрительница Кароля.
- Очень приятно, я много слышала о вас.
- Можно на ты.
- Тем лучше!
Стороннему наблюдателю могло показаться, что эти двое подружились за считанные секунды, но все не так просто. Лита очень осторожно сближается с людьми, так что сейчас она просто остается вежливой хозяйкой праздника.
Пока они болтали, я ждал появления второй команды, и не был разочарован.
Честно говоря, я не знаю, кто более экзотичен - Галикарнас или его смотритель. Зверь отличался от своих собратьев тем, что у его чешуи не было одного собственного цвета. Она переливалась, постоянно приспосабливаясь к окружающему миру, и из-за этого казалась жидкой.
Но это ладно, природная особенность такая. Смотритель Галикарнаса был оригинален не от природы, а потому что хотел таким быть. Мужчине было лет тридцать, но одевался он как подросток: обтягивающие джинсы, к поясу которых пристегнут лисий хвост, массивные ботинки, тонкий белый свитер, а поверх него черная меховая жилетка. Длинные темные волосы смотрителя были собраны в хвост на затылке, что давало возможность увидеть ряды металлических сережек в ушах и татуировку - изображение дракона - на шее. Мужчина был в зеркальных солнечных очках и что-то все время жевал.
- Он что, сектант? - фыркнул я, предпринимая лишь ничтожную попытку понизить голос.
- Не-а, метросексуал, - тихо засмеялась Лита. - Можешь не тратить сейчас свое остроумие, он все равно тебя не слышит.
Тоже мне, новость! Приглушенную музыку, доносившуюся из его наушников, я мог уловить даже здесь.
Мужчина с безразличным видом прошел мимо нас и направился внутрь здания. Галикарнас бросил на меня полный любопытства взгляд, но все же последовал за хозяином. Зверь явно был неплохой и чем-то напоминал мне Лино.
- Толик в своем репертуаре, - покачал головой Артем. - Я бы удивился, если бы он удосужился поздороваться. Ты не думай, что он злобный слишком, ему просто искренне пофиг, что происходит вокруг него.
- Подтверждаю, - сказала Марина. - Я с ним беседовала. Как правило, люди под маской безразличия скрывают какие-либо проблемы или комплексы, но Анатолий не из них. Он и правда мало интересуется окружающим миром.
Можно подумать, мне есть до этого дело.
Я уже собирался идти обратно в здание, когда услышал знакомый писк. Не веря своим ушам, я обернулся и мог лично наблюдать, как пилоты вместе с сумками выгружают из вертолета клетку со Штуковиной.
- Сюрприз, - ухмыльнулся Артем. - Я подумал, что присутствие на празднике твоего питомца будет нелишним!
Я заставил себя согласиться, хотя особой радости не было. Конечно, я чувствую к этому зверьку определенную привязанность, просто... Праздничную ночь я, как и следовало ожидать, хотел провести наедине с Литой. А Штуковина имела обыкновение пробираться в нашу спальню, залазить на тумбочку и сначала наблюдать за нами немигающими глазками-бусинками, а потом пищать в самый неподходящий момент. У меня иногда были подозрения, что она пакостит вполне осознанно.
Моя смотрительница обрадовалась прибытию зверька гораздо больше. Она достала распушившуюся за время дороги Штуковину из клетки и завернула ее в свой шарфик.
- Как мило, - кисло улыбнулся я. - Прям мать и дитя.
- Глупостей не говори, - неожиданно резко огрызнулась Лита. А что я такого сказал? - Лучше проводи Титана на нулевой уровень.
- Рано, - возразил я. - Приближается еще один вертолет.
Сейчас на базе девять зверей, не хватает только одного, так что не нужно было гадать, кто же это к нам пожаловал. Изначально мне хотелось посмотреть на Эйдена из-за рассказов о нем, но теперь, когда я почувствовал его ауру, появилась и более весомая причина.
Это очень сильный зверь. Судить, насколько он силен, не берусь, однако внимания он определенно заслуживает.
Артем и Марина не стали дожидаться прибытия последних гостей, для них на улице было слишком холодно. Так что у дверей остались только мы с Литой.
- Честно говоря, я надеялась, что они не смогут выбраться сюда, - пробурчала моя смотрительница.
- Почему? Ты знакома с ними?
- С Эйденом - нет, но с Ниной - да. Мы с ней вместе входили в группу доктора Стрелова, вместе проходили практику.
- Бывшая подруга?
- Вообще не подруга. Первый зверь, которого она тренировала, погиб во время обучения.
Впечатляет. Я знал, что звери гибнут на заданиях, но чтоб во время обучения! У этой дамочки определенно талант.
Вертолет, доставивший к центру команды Титана и Галикарнаса, занял основную площадку, поэтому второй машине пришлось приземляться в глубокий снег. Пилот справился, но все же их основательно потрясло.