А потом, когда замерли лопасти, дверь открылась, и я увидел Эйдена. Для зверя первой серии он был мелковат, ростом всего на пару сантиметров выше меня, да и телосложение необычно изящное. Но почему-то я сразу определил, что это не недостаток, а преимущество. Его аура практически искрилась... опасный враг или сильный друг?
Разглядывая серого, как сталь, зверя, я не сразу обратил внимание на его смотрительницу. И не потому, что был так уж поражен им, а потому что Нина обладала таким типом внешности, который в принципе не способен сходу привлечь внимание мужчины - или кого бы то ни было. Среднего роста, очень худая, с короткими светлыми волосами, белесыми ресницами и бровями, она напоминала моль-переростка.
Эйден покинул вертолет первым. Он шел, откидывая снег хвостом, и в каждом его движении улавливалась кошачья грация. Даже мои движения были скорее змеиными, но он... чистой воды кот. Ну а по расчищенной им тропе солдатским шагом маршировала его смотрительница.
Они остановились возле нас. В болотно-зеленых глазах Нины ясно читалось презрение к нам конкретно и ко всему миру в целом; глаза Эйдена не выражали ничего.
- Доброе утро, - голос у Нины был хриплый, но это не придавало ему сексуальности, как можно было бы ожидать. Просто казалось, что у девушки в горле застрял орех. - Мы не слишком рано?
- В самый раз, - Лита с легкостью выдержала презрительный взгляд, на нее еще и не так пялились. - Мне приятно, что вы здесь.
В моем понимании это ложь, в понимании людей - вежливость.
Скользко-зеленые глаза теперь смотрели на меня:
- Так вот он, объект 2-2. Я видела видеозаписи, но реальная картина впечатляет больше. Правду говорят, что он совсем как человек?
- Да не дай Бог, - не удержался я. - Нет, я отдельно.
Реакция у Нины была специфическая:
- Ты позволяешь ему разговаривать без разрешения? Мило, мило.
- А разве ты не знала? Кароль давно уже обладает такими же правами, что и человеческие агенты. Активнее надо интересоваться жизнью проекта, - не осталась в долгу Лита.
- Я постараюсь, хотя работа не оставляет мне для этого много времени. А теперь прошу меня извинить, я бы хотела попасть в свою комнату. Эйден, за мной.
Зверь безропотно повиновался, он, в отличие от Галикарнаса, даже не обернулся, уходя.
- Прямо монстр контроля, - прокомментировал я.
- Не то слово, - вздохнула Лита. - Честно говоря, когда она загубила первого зверя, я думала, что ее попрут из проекта на все четыре стороны. Но Нина добилась второй попытки, и Эйден ее не подвел. Правда, не могу сказать, что я одобряю ее методы работы, хотя с ними приходится считаться. Ладно, пойдем пока завтракать.
Возражений у меня не было, да и других гостей не ожидалось. Но только...едва я переступил порог, как вернулось ощущение, которое появилось еще вчера - ощущение, что за мной наблюдают.
***
- Вы идиоты, - вынесла приговор Лита, тщательно скрывая улыбку. - Вы хотя бы знаете об этом?
Мы с Алтаем, не сговариваясь, кивнули. Признаюсь, в глубине души я и правда чувствовал себя не самым разумным существом на свете, мой здравый смысл уже битый час твердил: «Какого черта ты творишь?!». Однако остальное сознание шикало на него: «Утихни, ведь весело же!»
Наверное, это естественно. Когда так часто приходится иметь дело с болью и смертью, невольно начинаешь хотеть чего-то очень простого, примитивного... детского. Если задуматься, у меня ведь не было детства. Не то чтобы я собираюсь в ближайшее время в него впасть, просто я ищу себе оправдания. В общем, будем считать, что подурить ни в каком возрасте не вредно.
Все началось с того, что София рассказала Алтаю про снеговиков. Уж не знаю, почему, но идея его поразила настолько, что он тут же помчался лепить снежный ком. Собственно, к кому все и свелось, но и этого для Алтая было достаточно. Через некоторое время он напоминал жука-навозника, перекатывавшего вдвое превышавший его по размеру шар.
Остановило ли его это? Как бы не так! К тому моменту он уже задался целью слепить самый большой снежный ком из когда-либо существовавших, но для достижения данной цели ему понадобилась помощь, одному было неудобно. Так что Алтай стал искать кого-то равного по отсутствию мозга... и нашел меня.
Я в это дело втянулся, хоть и не сразу. Поначалу я даже прислушивался к здравому смыслу и смущался, а потом решил наплевать на все. Снег сиял на солнце, у воздуха был какой-то удивительный морозный запах сосновой хвои, а меня переполнял азарт: до какого размера мы докатаем этот шар? В общем, когда к нам вышла Лита, наше творение уже достигало третьего этажа реабилитационного центра, а снег в округе был исчерчен глубокими бороздами.