***
- Есть хочешь?
Я настолько глубоко задумался, что не заметил приближение Вильгельмины. Правда, поводов корить себя не было - если бы от нее исходила угроза, я бы почувствовал. А так... что мне может сделать человеческая самка?
Исключение - Лита. Она может довести меня до такого состояния, что я на собственный хвост нанижусь.
- Не откажусь.
Основным блюдом, как всегда, была пойманная мной рыба, а роль десерта вполне достойно исполняли оранжевые плоды, столь любимые Штуковиной. Люди решили, что раз зверек их ест, значит, они не ядовиты. Интересно, рассматривали ли они как аргумент то, что Штуковина сама ядовита?
- Вот, держи.
Вильгельмина на этот раз развлеклась: она нарезала мясо такими тонкими ломтиками, что они прожарились до хруста. Учитывая, что иного способа придать рыбьему мясу хороший вкус без приправ не было, ее фантазия заслуживала похвалы.
- Выглядит отлично!
- Спасибо, - бледные щеки девушки окрасились в розовый. - На ужин будет черепаховый суп, там даже будут специи - ты их принес с нашей лодки!
Ага, черепаху тоже я поймал.
С затонувшей яхты я натаскал немало вещей, но не разбирал их, предоставил людям сомнительную радость копаться в мокром барахле. Девушки были несказанно рады одежде, Роберт - продуктам в пластиковой упаковке. Остин не радовался вообще, ему не до того было.
Сейчас я сидел в отдалении от их мини-лагеря, на камнях у самой воды. Здесь меня и нашла Вильгельмина, и вовремя: я с самого своего возвращения хотел поговорить с ней с глазу на глаз.
Прожаренное рыбье мясо оказалось на редкость приятной штукой, на какой-то момент я даже забыл, о чем хотел спросить девушку.
- Ну как? - Вильгельмина попыталась заглянуть мне в глаза. Напрасно, когда на мне броня, мой взгляд невозможно прочитать.
- Шикарно, тебе поваром надо быть!
- А я и есть повар, у меня свой ресторанчик в Аделаиде.
У нее в собственной матери ресторан?! Нет, однозначно, Аделаида - город.
Раз уж она сама вышла на тему личной жизни, надо пользоваться случаем.
- А твои друзья кто? Тоже с тобой работают?
- Нет, конечно! - рассмеялась Вильгельмина. - Им вообще работать не надо! Джин и Остин - брат и сестра, дети очень богатого судоторговца. У них работа такая - наследники. Их отец и дед столько денег наколотили, что на десять поколений вперед хватит! Но ты не пойми меня неправильно, они замечательные ребята, вовсе не снобы! Джин - моя лучшая подруга, так всегда было, с самой школы!
- А Роберт?
- Роберт - их двоюродный брат, он с ними уже лет пять живет, с тех пор, как погибли его родители.
- Похоже, у вас хорошая компания.
- Самая лучшая! - с готовностью подтвердила девушка. - Мы постоянно гуляем вместе, путешествуем. Это не первый наш такой заплыв на яхте!
Вот и получил ответ. Ну и кто из такой милой и доброй компании мог проделать дырки на дне яхты? Смысла нет! Вильгельмина, похоже, обеспечена, у нее нет причин для зависти, а остальные трое и вовсе семья.
- А вы все время на этой яхте плаваете?
- Нет. Это был испытательный заплыв и он, как ты можешь видеть, сорвался. Хотя это наша ошибка, нам не следовало пускаться в такое рисковое путешествие на новой лодке!
Да уж. Особенно если в ней дыра.
Логики нет! Я видел конструкцию этого люка, он явно был спроектирован для намеренного затопления яхты! Но кто мог его открыть, когда все четверо были в воде? Акулы, что ли? Ага, решили лишить свой обед транспортного средства!
Я знаю, что такое дружба. Если дружишь с кем-то много лет, нет желания топить его, да еще и на своей яхте. Может, я где-то ошибся или что-то просмотрел?
- Кэрол, о чем ты думаешь?
- О закате и зеленых лангустах, - буркнул я.
Она рассмеялась... красивый смех, но совсем не такой, как у Литы. И почему я все время сравниваю их?
Некоторое время мы сидели молча, рядом. Ветер играл с волосами Вильгельмины, иногда насмешливо бросая их девушке в лицо. У Литы тоже всегда были такие проблемы, и она много раз хотела постричься коротко, как многие другие смотрительницы, но я отговаривал. Я любил ее волосы.
- Кэрол, почему ты не хочешь сказать, кто ты?
- Потому что нельзя.
- А хочешь, я угадаю? - в красивых глазах Вильгельмины мелькнул вызов.
- Попытайся, но сразу предупреждаю: я не морское чудище. И не водяной. И не русалочка!
- Я так и не думала. Когда я была маленькой, мой отец рассказывал мне одну легенду... о драконе. О том, что много веков назад в море жили драконы - прекрасные, умные и гордые.
Начало довольно предсказуемое. В другое время я бы совсем неромантично поржал и ввинтил пару грязных шуточек, но сегодня просто не было настроения. Наверное, пляж забытого Богом острова - лучшее место для таких вот примитивных историй. И вообще, я ведь не могу однозначно сказать, что к прекрасным, умным и гордым не отношусь!