И все же проблему надо решать, так что... Мы поймаем чужака своими силами. Не «я», а именно «мы», потому что один я не справлюсь.
Я направился к елке, возле которой вертелись звери. Увидев меня, они как-то сразу, не сговариваясь, собрались вместе. Агрессии я не чувствовал, напротив, они были рады мне, даже Беовульф и Стефания, которые еще вчера смотрели на меня с околовраждебным равнодушием - до снежного побоища.
- Вы чего? - удивился я.
- Сильный, - пояснил Беовульф. - Главный!
Да уж... Стоило один раз помаяться дурью в снегу, и меня уже в главные записали!
- Не смущайся, - усмехнулась Ева. - Для нас, зверей, на подсознательном уровне свойственно жить в стае. Благодаря людям мы стали более самостоятельными, но от инстинктов так просто не избавиться. В данный конкретный момент мы собраны в стаю, и нам нужен вожак.
- Почему именно я?
- А кто?
- Ну... Ты, например!
Ева тихо рассмеялась:
- Дурак, да? Во-первых, вожаком может быть только самец. Во-вторых, не любой, а тот, кто имеет к этому определенную склонность. В-третьих, я Мать... вернее, могу ею быть, если выпущу зов, но за это я получу по шее, поэтому довольствуюсь ролью рядовой самки.
Я совсем не был уверен, что у меня есть определенная склонность к лидерству. Хотя сейчас не лучшее время рассуждать и философствовать. Есть конкретная проблема!
- Собственно, я по делу. Среди людей есть враг, который угрожает всем нам, и его надо найти!
Звери мгновенно насторожились, от их наивной расслабленности не осталось и следа. Да, Ева права, инстинкты - страшная штука. На меня смотрели восемь охотников, готовых пойти по следу.
- Люди... знать? - с трудом проговорил Цербер.
- В этом-то и заключается проблема. Люди не должны узнать! У них праздник, им это нужно. Поэтому мы должны поймать врага тихо и быстро, чтобы люди не заметили! Сейчас я расскажу вам, что знаю, а вы сами решите, помогать мне или нет. Я никого не заставляю!
- Мы с тобой, - Алтай явно испытывал меньше сомнений, чем я. - Мы всегда с тобой!
Здесь он не совсем прав. Алтай, Цербер, Оскар и Титан уже не раз помогали мне в самых разных ситуациях, да и Еве я могу доверять, особенно после нашего с ней последнего задания. За остальных поручиться сложнее...
- В общем, среди людей есть предатель. Один. Он должен быть пойман, но не убит, потому что его смерть, скорее всего, расстроит людей. Я не знаю, кто он, как выглядит, я только чувствую его страх. Но моих способностей не хватает, чтобы выделить его из толпы. Стефания, сможешь ли ты сделать это?
Самка первой серии утвердительно кивнула, но не произнесла ни слова. Я не был уверен, что она умеет говорить.
- Идем? - вопросительно посмотрел на меня Оскар.
- Еще нет. Нам нельзя за ним гоняться, а то люди поймут, что что-то не так, и расстроятся. А мы этого не хотим, не забывайте! Надо указать на нужного человека мне или Еве, а вы должны убедиться, что он не убежит, почуяв, что мы его разоблачили. Убежать он может двумя способами: либо на снегоходе, либо на вертолете, но это с условием, что он умеет управлять подобными машинами. Поэтому кто-то должен отправиться в гараж, кто-то - на улицу, к вертолетам, а кто-то будет помогать мне. У нас на все это час времени, потом люди хотят, чтобы в важный момент мы были с ними. Вот это, собственно, и есть мой план. Ну что, кто со мной?
Семеро зверей подались вперед, и только Галикарнас встал и направился куда-то в другой конец зала. Я воспринял это как ответ на свой вопрос. Жалко, конечно, что он не на моей стороне, потому что он показался мне очень сообразительным зверем, ну да ладно, так обойдемся.
Охранять вертолеты я отправил Титана и Оскара, Цербера поставил возле лестницы на верхние этажи, а Беовульфа и Алтая - у другой лестницы, той, что спускалась на нулевой этаж, ведь именно там, рядом с аквариумами зверей первой серии, и находится гараж.
Со мной остались Стефания и Ева. Пока самка первой серии пыталась найти нужную ауру, Ева шепнула мне:
- Прекрати сомневаться в своем лидерстве, этим ты вредишь нам!
- Да с чего ты взяла, что они вообще все признали меня лидером? Может, просто по-дружески помогают!
- Кароль, я тебе уже все объяснила, а если ты тупой, то повторять бесполезно. То, что ты лидер, не значит, что тебе постоянно придется руководить стаей! Но когда приходится, делай это четко и уверенно, а то сделаешь хуже всем! Вожак нужен нам как воздух, а ты очень хороший вожак.
- Серьезно? - я не напрашивался на похвалу, я и правда был крайне изумлен.
- Серьезно. Именно поэтому Орка хотела получить тебя для своей стаи. Она-то сразу поняла, что ты из себя представляешь.