- Плевать мне на первый день, - Нина скрестила руки на груди. - Он ничем не отличается от всех остальных! Я и так сделала вам одолжение и отсрочила этот момент до завтра. У меня была возможность понаблюдать за всеми зверями, поэтому я с уверенностью могу сказать, что наши так называемые лидеры никуда не годятся!
- За языком следи, - одернула ее Лита. - Ты вообще в курсе, что это не официально? Первой десятки как таковой не существует!
- Я в курсе, что все знают эту десятку, и мне достаточно. Честно говоря, меня напрягает, что первыми оказались совершенно случайные звери... и люди. Я не собираюсь бросать слова на ветер, это не мое. Я предпочитаю доказывать свою правоту делом! Поэтому либо Алтай уступит свое место добровольно, либо все решит битва.
Раньше всех на это среагировал Алтай:
- Битва!
- Ты уверен? - испуганно посмотрела на него София.
- Да! Софья, прошу... Битва!
- Ладно.
Услышав это, Нина только рассмеялась, но комментировать не стала.
Мне все это очень и очень не нравилось. Я неплохо знал Алтая: от природы он силен и вынослив, да и я успел кое-чему его научить. Вот только... Нина не походила на идиотку. Может, она и стервоза, но стервоза расчетливая, она не зря все это затеяла. Ее цели мне неизвестны, однако в любом случае это продуманный вызов.
И тем не менее, я не остановил все это. Может, я и поступал жестоко, но мне нужно было посмотреть, что представляет собой Эйден. Пока у меня были только догадки относительно его способностей, придется... черт, придется подставить Алтая! Даже при том, что речи о серьезных травмах в подобной битве и быть не может, на душе у меня кошки скреблись.
Нина отошла в сторону, оставляя во внутреннем дворике только зверей, и скомандовала:
- Начали! Эйден, тридцать два!
Эта последняя фраза смутила всех, кроме меня, Нины и Эйдена. Нине нечему было удивляться, Эйден знал, о чем идет речь, а я ожидал чего-то подобного.
Эйден бросился прямо на Алтая, однако в последнюю секунду отклонился, попробовал ударить сбоку. Но и Алтай не вчера на свет появился, поэтому от нападения ушел. Только вряд ли он понял, что это была не настоящая атака, а разведка. Я и сам так иногда делаю, чтобы оценить скорость и маневренность соперника.
- Сорок четыре, - все тем же равнодушным тоном произнесла Нина.
Зверь отреагировал мгновенно, словно в этом мире голос смотрительницы был единственным, что имело для него значение. Он подпустил Алтая, разгоряченного битвой, поближе, прежде чем откинуться назад и ударить ногами.
Ну а потом они сцепились. Звери были примерно равны по физической силе, Алтай даже превосходил соперника размером, но даже при этом проигрывал. Эйден дрался спокойно, без тени ярости и злобы. Его движения были идеальными и вместе с тем заученными; так может двигаться робот, а не охотник.
Звери первой серии не привыкли к подобному ведению боя. Они сражались так, как велели им инстинкты, а это весьма ограниченный набор движений. Я был первым, кто заимствовал боевые искусства у людей, да и то на примитивном уровне.
Но Эйден... он перешел в совершенно другую категорию. Холодный и точный, как инструмент, безропотно повинующийся голосу своей смотрительницы, он был на порядок сильнее своего нынешнего соперника.
И это можно было увидеть. Алтай не нанес ни одного серьезного удара, зато сам неоднократно получил хвостом. Внешних повреждений не было, да и не упал он ни разу, но изо рта у белого зверя текла кровь, и мне это не нравилось. Лита тоже хмурилась, а София так давно уже плакала. По сути, происходящее вызывало отвращение у всех, кроме Нины.
- Достаточно, - наконец произнесла моя смотрительница. - Это затянулось! Можешь забирать себе четвертое место, думаю, София не будет возражать.
- Не буду, - всхлипнула София. - Только прекрати!
- Да, пора бы перестать тратить время, холодно все-таки, - прищурилась Нина. - Эйден, пятнадцать, двадцать шесть.
Эйден прижался к земле, потом крутанулся вокруг своей оси, сбив Алтая с толку, и наконец с размаха ударил соперника в грудь. Белый зверь не издал ни звука, только странно дернулся и повалился в снег.
Это было подло. Алтай слышал, что бой окончен, и совсем расслабился, он не ожидал такого нападения! Да и не было нужды. Нина получила то, что требовала, но ей захотелось продемонстрировать силу!
Все, я окончательно разозлился.
- Что и требовалось доказать, - Нина презрительно покосилась в сторону Софии, рыдающей возле потерявшего сознание зверя. - Никчемное руководство приводит к никчемному результату! Теперь Эйден на четвертом месте, но я считаю, что и этого мало. Следующим будет Цербер!