Это можно было бы принять за религиозную проповедь, социальную рекламу, а то и просто очень экстравагантную предвыборную речь – если бы не бледное лицо Аиши и заявления об уничтожении станции, что прозвучали в начале.
Я покосился на девушку – а выглядела она паршиво. Сидела, не шевелясь, едва дыша, и как завороженная смотрела в экран. Вцепилась себе в коленки так, что кожа под пальцами побелела – но Аиша этого не замечала. И от этого становилось не по себе.
Хотелось встряхнуть её, спросить, какого чёрта происходит – но лучше дождаться конца представления. Слушая, как старик озвучивает дурно пахнущие популизмом лозунги, я ждал конкретики. А он, с всё той же благочестиво-печальной миной продолжал:
- …но Всетворец никогда не отвращает лицо своё от чад своих. Даже потерянных, заблудившихся, забывших о воле его и о праведной жизни. Я Пророк, и я говорю: мы спасём Вавилон-Прайм. И несчастные, потерянные души сумеют избежать вечные адские муки, обретя шанс на праведное пламя Чистилища. Шанс на искупление грехов, на вход в Райские врата.
Лицо Пророка на экране сменило множество других изображений, выстроившихся сеткой: здания, лишённые рекламы – пафосные и простые, явно какие-то административные. Я даже прочёл надписи на некоторых из них: «Полиция» сразу на нескольких, «Экономический институт Вавилон-Прайм», «Совет станции»... А ещё – несколько ангаров, заставленных чем-то, чертовски напоминающим космические корабли из фантастических фильмов. И даже какие-то антенны и совсем непонятные коммуникации на фоне космоса.
- Это всё – главы Вавилон-Прайм, клыки и когти Вавилон-Прайм. Злобные и зубастые главы гидры, что терзают станцию. Правительство, полиция – все те, кто допустили падение в бездну греха и всё то, что им помогает, - голос старика, хоть и звучал с осуждением, всё ещё был пропитан грустью. Будто он разговаривал с непутёвым внуком, который бросил МГУ ради игры на басу в панк-группе «Шлюхи». И я испытал невероятнейший диссонанс от несоответствия тона и всего образа Пророка с произошедшим далее. Слишком он не вязался с тем, что случилось на экране.
Наверное, именно так в реальности выглядит сошедший с ума Ганди в «Цивилизации», запуская в соседей ядерные ракеты. И мне теперь ясна реакция Аиши. Она сейчас как американка, что узнала о теракте одиннадцатого сентября. Напрямую от Саддама Хусейна (или там был замешан Бен Ладен?), вдруг появившегося в её телевизоре. И узнала она это не в двухэтажном особнячке в тихом пригороде, а на верхнем этаже одной из башен-близнецов.
Экран расцвёл огненными цветками взрывов. Взрывались здания, взрывались ангары, взрывались антенны и непонятные коммуникации. Рушились стены, разлетались обломки, где-то в панике носились обезумевшие люди, где-то просто лежали горящие тела.
Аиша громко всхлипнула.
- Это – ваш шанс на спасение, - тихо сказал старик. – Больше нет правительства, полиции. И не будет помощи извне. Не придёт на выручку армия, не защитят стены квартир. Особняки, личная охрана, миллионы на счете в банке – всё это лишь тлен и мусор. Мы даём шанс на спасение. Не тела – но души. И каждого грешника Вавилон-Прайм ждёт прощение Всетворца. И те, кого вы втаптывали в грязь, превратили в скот – те и станут оружием возмездия. Они уже выходят на улицы. И их вы уже увидите сами.
Изображение мигнуло, вновь появился Пророк. Его грустное, участливое лицо. Он сказал:
- На этом я прощаюсь, дети. Я знаю, что вы боитесь. Знаю, что не понимаете. Но это ничего не изменит. Вавилон-Прайм снова станет символом. Но теперь – символом правосудия. Справедливости. Воздаяния. Достойно встретьте свою судьбу. Да благословит вас Всетворец.
Голографическая панель свернулась, наступила тишина.
Истерика. Вот чего я ждал от Аиши. Криков, слёз, вырывания волос из головы – как там оно принято?
Девушка посмотрела на меня. Да, в глазах у неё вправду подозрительно блестело, но взгляд был твёрдый, злой... и обречённый. Она криво, горько усмехнулась:
- Вот и всё, Эндрю. Перепихнуться перед смертью не хочешь?
- А то, - хмыкнул я. Вышло, правда, довольно нервно. – Лет через пятьдесят заглядывай. Встряхнём старые косточки и будем любить друг друга так, что помрём от инфаркта.
- Лучше от оргазма, - она отвернулась. – Только я не такая оптимистка, как ты. Знала, что сдохну на этой проклятой станции. Но надеялась хотя бы от передоза, когда совсем устану трясти сиськами перед похотливыми уродами. А не так...
- Кто это такой?
- Ты о ком?
- Этот старик. Пророк?
Аиша резко развернулась, с удивлением уставилась на меня: