«Каел? Всичко наред ли е?»
«Тук съм», отговори ми и мислите му бяха топли и успокояващи. «Не се страхувай.»
«Можеш ли да я накараш да си тръгне? Уплашена съм.»
«Тя е подивяла», ми каза Каел — неговите собствени мисли бяха объркани. «Казвам й да си тръгне, но й е трудно да ме разбере. Умът й почти е изчезнал от лудостта. Трудно е да се говори с нея.»
Потокът от мислите му беше прекъснат и чух друго ниско ръмжене, това по-отдалечено, последвано от женския отговор.
«Каел?», попитах притеснена. «Добре ли си?» В ума ми проблесна лудост и се притесних, че той губи контрол. Не ми харесваше колко беше тих или разпилените мисли, които се промъкваха. Сякаш лудостта го заразяваше. «Съсредоточи се върху мен, голямо момче. Тук съм. Твоята Клаудия.»
«Половинката ми. Помня. Благодаря.» Имаше топлина и любов в мислите му и бяха по-силни от преди.
Успокоих се.
«Тук съм за теб», казах, въпреки че се чувствах малко глупаво да го споменавам на такъв голям страшен дракон, докато се крия в килер.
«Тя те подуши по кожата ми, теб, моята партньорка, въпреки че не може да те чуе в мислите ми.» Пауза. «Тръгва си. Ще напусне територията ми и ще се оглежда за друг мъжки.»
Издишах с облекчение, след това се почувствах виновна. Червената се насочваше към Форт Далас, ако сирената беше някаква индикация. Не можех да я проследя от тук до там.
«Към града ли отива? Можеш ли да проследиш пътя й?»
«Умът й не е с нея, моя партньорке. Не мога да направя друго, освен да я прогоня от гнездото си. Тя не разбира нищо друго, освен че съм белязан мъжки и че трябва да потърси другаде половинка.» След дълъг миг усетих силен удар, докато сградата се разтресе и голямото тяло на Каел се приземи на покрива. Отворих вратата на килера, надникнах и осмелявайки се, отидох до другата врата, за да погледна небето. Имаше проблясък на златно крило и след миг Каел скочи долу от покрива с цялата си гола човешка красота.
Подаде ми ръка.
«Хайде. Имаме много работа.»
Напуснах безопасността на скритата ми дупка и пристъпих напред нервно.
— Много работа?
«Има други мъжки в околността. Ще е безопасно за теб, ако запаметят аромата ти. Ще знаят, че си белязана, и че не си свободна. Ще бъде по-лесно, ако съм с теб. Човешката кожа не запазва смесената миризма толкова добре. Губиш мириса на кожата ми след няколко дни и не е безопасно.»
Това отново ме притесни.
«Как да получа, ъм, аромата на чифтосването? Не с хапане, надявам се.»
Очите му почерняха.
«Трябва да те изпълня със семето си.»
Очите ми се разшириха.
«Е, не е подходящо. Ако кажа не?»
Погали бузата ми с властно движение.
«Ето защо трябва да отидем при тях. Ароматът ми по теб е слаб, но е там. Скоро ще изчезне, освен ако не ме приемеш отново. По този начин осигуряваме безопасността ти.»
Погледнах го скептично и кръстосах ръце. Звучеше ми като измама. Начин да се напъха в метафоричните ми бикини. Да ме «бележи» и да ме запази в безопасност. Звучеше като драконова приказка.
«Не е лъжа. Не желая да загубиш аромата ми. Не искам друг мъжки да си мисли, че може да те открадне.»
Спомени на Каел, биещ се с другия златен дракон и спокойно изтръгващ гърлото му, ме заляха.
— Ще се биеш ли отново?
«Не. Ще ме подушат по теб и ще бъдат любопитни, но няма да атакуват. Другият не усети знака ми по теб и те открадна от мен, преди да имам някакъв шанс.» Очите на Каел почерняха с тъмна емоция. «Няма да те поставя в опасност, моя Клаудия.»
— Добре — казах неохотно. — Нека да свършваме с това.
Наведе се да прокара устни по моите, след това се трансформира в дракон. Бях изненадана от импулсивната милувка и от приятния отговор, който се събуди, въпреки досадните мисли.
— За какво беше това?
«Просто исках да го направя.»
Ако беше трудно да го разгадаеш в човешка форма, като дракон беше невъзможно. Гледах го момент по-дълго, но изпъшках от тревога, когато големият му, ноктест крак се протегна към мен.
Той веднага спря.
«Боли ли те?»
— Не — пристъпих между протегнатите му нокти, доверявайки му се. — Но мразя да пътувам така. Плаши ме. Не се чувствам в безопасност.
«Не мога да те нося по друг начин, половинке. И никога няма да те изпусна.»
— Знам. Твърде зле е, че не дойде със седло — докато думите напуснат устата ми, идеята се оформи. — Всъщност… — отстъпих от ноктите му и минах покрай него, като прокарах леко ръка по блестящите люспи на хълбока му. Мускулите на гърба му се заобляха към раменете му, но имаше относително равно място, което щеше да свърши работа. — Би ли разперил криле?