Преди да му кажа да действа бавно, Каел се изстреля във въздуха. Изпищях от изненада, когато дупето ми се вдигна от седлото, въпреки всичките каиши, които бях сложила, и момент по-късно се върнах на мястото си. Сграбчих дръжките, но не изглеждаха достатъчни.
Тогава Каел протегна крилете си, за да се плъзга, и хвана въздушно течение. Изведнъж се издигнахме високо в небето, а аз бях на драконовия гръб вместо в драконовите нокти и… беше спиращо дъха. Вгледах се в разпрострения под нас град, руините, покрити с пълзяща зеленина. Птици летяха покрай нас без да се страхуват, докато се носехме. Видът им ме накара да се засмея от радост и конската ми опашка се развя пред лицето ми и влезе в очите ми. Поклатих глава, за да се опитам да я махна, но не стана. Трябваше да си направя плитка, замислих се. Или ми трябваше шапка.
Тогава една буболечка се блъсна в едното ми око и изпищях отново, посягайки към лицето си. Добавих и очила към списъка.
Усетих удоволствието на Каел, носейки се бавно в небето.
«Добре ли си?»
«Да», казах, след като изтрих очите си няколко пъти. Вятърът ги караше да сълзят, но не ме спираше от това да се вглеждам наоколо в почуда. Чувствах се толкова… могъща.
«Това много ти харесва, мога да кажа.»
— Така е — извиках, но думите ми бяха отнесени от вятъра. Нищо чудно, че хората му бяха телепати. Опитах отново. «Така е.» Чувствах се по-малко като жертва и повече като участник. «Забавно е.»
«И си здраво завързана? Добре седнала?»
Задържах една ръка на дръжките и опипах ремъците около краката си.
«Мисля, че е достатъчно добре…»
Дъхът ми заседна, когато той се завъртя във въздуха и за един ужасен момент бяхме с главата надолу.
«ОБОЖЕМОЙКАЕЛ!»
Изправихме се секунда по-късно и можех да почувствам тътена от смях, идващ от него. Безпомощно разклатих юмрук във въздуха.
«Идиот. Идиот! Изкара ми ангелите!»
«Защо? Казах ти, че няма да те оставя да паднеш. Но сега, когато си толкова близко до кожата ми като една от люспите ми, не трябва да се тревожа за безопасността ти.»
«Само за загубата на контрол върху пикочния ми мехур», казах му кисело, но не можех да му остана ядосана. Беше прекалено забавно.
«Ще продължаваме ли?»
Веднъж да не бъда ужасена да съм във въздуха и да не искам да се приземяваме.
«Да, давай. Бих искала да видя повече от града.»
«Тогава продължаваме.»
И се наклонихме силно на една страна, обръщайки, и отправяйки се към хоризонта.
Летяхме най-малко час или два, спокойно носейки се над части от града, които никога не бях виждала, откакто се отвори Разрива и човечеството се разпръсна. Имаше покрайнини (обрасли), дължина след дължина магистрали (обрасли) и още, и още обгорени зони, където беше ясно, че драконите са присъствали. Видях една сравнително непокътната сграда в покрайнините, която с радост щях да огледам. Имаше дори площадка за хеликоптери, на която Каел кацна по-лесно, и от нея можеше да стане по-добра «бърлога» от старата офиссграда, която си бяхме белязали за наша. Освен това навътре в града имаше по-обещаващи сгради за оглеждане. Видях табун коне и замък, бездомни кучета, блуждаещи по улиците далеч отдолу. Всички те се разпръснаха от гледката на дракона, носещ се над главата им.
Видяхме дори червен дракон на разстояние. Уплаших се леко от вида й, защото се чувствах уязвима, покатерена на раменете на Каел. Но тя излетя далеч, напълно безразлична към нас.
«Помириса, че съм с половинката си», каза ми той, «затова не е заинтересована.»
Забавно беше как да бъда с Каел се превърна в най-добрата защита на това странно място, в което се превърна света ни. Преди щях да се ужася от всичко, което виждах, но сега беше само леко интригуващо. Нищо не можеше да ме нарани. Не сега, не и когато бях с Каел.
Протегнах се и го погалих със студена от вятъра ръка. Ръкавици, помислих лениво. Ще ми трябват ръкавици следващия път. Колкото и да работех, все още не бях подготвена да яздя дракон. Беше ясно, че беше нужно повече оборудване, отколкото си мислех.
И все пак… бях върху дракон! Колко страхотно беше това? Можехме да летим толкова далеч. Не трябваше да съм заклещена зад стените на Форт Далас, принудена да съжителствам с куп престъпници и да се подчинявам на милицията, защото не беше безопасно да съм сама. С Каел на моя страна не трябваше да се тревожа за това. Можехме да отидем навсякъде. Можехме да отидем на западното крайбрежие и да видим дали старата Калифорния бе толкова разрушена като Тексас. Кой знае, можехме дори да летим до Хаваите. Обичах плажа. Чудех се колко дълъг щеше да бъде полетът и дали на островите имаше други дракони.