— Ша! Тихо! — Оксані вдалося перекричати всіх. — Можна трохи спокійніше? — Вона стояла біля столу з великою тарілкою в руках. — Зараз або сусіди завітають, або взагалі не почуємо, коли останні гості прийдуть.
Яків прийшов разом з Уляною. Дівчина підійшла до Геннадія, простягла тоненьку руку.
— Лугандія! — промовила вона. — Я так рада тебе бачити! З поверненням додому!
Уля нахилилася, торкнулася губами щоки хлопця. Вона зашарілася, ніби її обдали окропом, а Гена помітив, як невдоволено стисла губи Оксана. Він ледь помітно підморгнув своїй подружці, мовляв, все добре, не хвилюйся, потім привітався з Яковом.
— Спізнюєшся, — зауважив Геннадій, — он у Ніка матня на штанях висить до колін, і то раніше за тебе прийшов.
— Так треба, — віджартувався Никон. — І чому ви звертаєте увагу на матню, а не на самі штани? Вони широкі, бо так я демонструю широту своєї думки та душі.
— Так я ж Ульку чекав біля під’їзду, — не звернувши увагу на розповідь Ніка та зрозумівши жарт Геника, виправдовувався Яшка. — Сам знаєш, які дівчата: то тут підвести брівки, то вії підмалювати та подовжити, то помаду підібрати в тон черевичкам.
— Взагалі-то, Яшо, ти дуже неуважний, — тихо промовила Уля. — Стільки років ми знайомі, а ти не помітив, що я не користуюся косметикою і не ношу черевички на підборах.
— Жінка завжди повинна бути жіночною, — не дуже голосно, але з явним натяком зауважила Оксана.
Уля зрозуміла натяк і ще більше знітилася. Вона опустила очі, розглядаючи свої кросівки, потім кинула швидкий погляд на свіжий манікюр Оксани і поклала руки на коліна, сховавши їх під столом від прискіпливого погляду дівчини Геннадія. «Потрібно зробити манікюр. Негайно, — майнула думка. — Нігті покриті прозорим лаком, коротко стрижені, тому розфарбована розумниця Оксанка не помітила і зробила натяк».
Уля нишком роздивлялася Геника. Він був ніби таким, як раніше, — і все-таки став іншим. Замало сказати, що подорослішав чи став більше схожим на чоловіка, ніж на юнака. І раптом вона зрозуміла, що відрізняло колишнього друга від сучасного. Очі! В його красивих карих очах із дівчачими густими чорними віями вже не було хлопчачої відчайдушності та пустотливого виразу. То був відважний погляд дорослої людини, яка багато побачила і тепер мала повне право дивитися на світ очима з виразом сили, мудрості та смутку одночасно.
— Принцесо, — Уля почула насмішкуватий легковажний голос Оксанки, — бери келих, шампанське вивітриться.
Звичайно, перший тост був за Геннадія. Він подякував усім друзям за те, що часто йому телефонували, цікавилися справами та підтримували. Звісно, всім кортіло почути правду про події на Майдані з вуст очевидця. Геннадію важко було згадувати кожен день, проведений на морозі, тим більше, розповідати про загибель побратимів. Він коротко поділився враженнями, додавши, що в них буде ще багато часу, щоб поспілкуватися.
— І все-таки, — сказав Іван, — мені, наприклад, хочеться дізнатися хоч у двох словах: що тебе та інших привело на Майдан?
— Новини не дивився, чи що? — знизав плечима Марк.
— Я хочу жити у правовій державі, — відповів Геннадій, — і всі, хто приходили туди, теж прагнуть цього. Невже тобі подобається жити у країні, де розкрадається все що можна? Ти працюєш, сплачуєш податки, а твої кошти осідають десь у Межигір’ї. Хіба це справедливо? По закону грабують державну казну…
— Сказати відверто? — Іван зіщулив очі. — Так влаштовані люди. В усьому світі рвуться до влади, щоб більше під себе підгребти. Хай би хто прийшов до влади, будуть красти, а мені байдуже, хто буде при владі і хто забиратиме в кишеню мої податки.
Гена побачив, як міцно стис кулаки Петро, який сидів поруч, як від таких слів зблід Марк.
— Ось тому й стояли, щоб прийшли до влади не казнокради, — продовжив Геннадій, — щоб забезпечити незалежність судової системи від керівництва держави. Можна ще багато говорити, але я потім тобі наодинці розповім ще багато чого.
— Справді! Ось тоді й продовжите дискусію, — сказала веселим голосом Оксана. — Ти краще зізнайся, окрім тебе з Донбасу ще хтось там був?
— Зізнаюся, що мені було соромно за моїх земляків, — промовив Геннадій, і за столом запала тиша. — Тітушок звозили з усього Донбасу, були там і з нашого міста. Як ви вже знаєте, ми були з ними по різні боки барикад. Спочатку запроданці не показували носа з Маріїнського парку, а потім вночі приходили до нас на Майдан, казали, що у нас дівчата гарні.