Сара лишь улыбнулась в ответ.
В сопровождении детей они вышли в фойе с вогнутыми стенами. Пол устилал мягкий ковер с длинным и густым ворсом. Отсюда гостей провели в две смежные комнаты, тоже кривые, как в гостинице «Шикарный приют», с той только разницей, что здесь было больше голограмм. На одной из них медленно вращался жилой спутник. Чтобы справиться с новыми впечатлениями, Ковбою захотелось принять немного мягкого наркотика.
— Похоже на аттракцион «Фантазиленд», — сказала Сара, осматривая комнаты и радужную арку над дверью. — Слышал о нем? Это недалеко от космопорта в Орландо.
— Нет.
— Там много понастроили таких игрушек для детей, дабы они с ранних лет постигали величие и красоту будущего. Но, по-моему, здесь слишком уж красиво. Красиво до безобразия. — Сара невесело рассмеялась.
В гостиной висел голографический портрет ребенка, пострадавшего от войны, — кожа да кости, скелет с глазами. Ковбой старался не смотреть в его сторону. Вошел Рун, распространяя удушливо-приторный запах помады, которой он смазывал свой хохолок. Приблизившись к Ковбою, возложил ему на плечи свои бледные руки и возвестил:
— Я обдумал твой план. Он превосходен.
— Спасибо, мистер Рун.
Ковбой с трудом скрывал ненависть и отвращение. Пальцы Руна впивались в плечи, словно желая подчинить.
— Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Я снова взойду на вершину власти, чтобы осуществить свою мечту. Землю ждет достойное светлое будущее.
— Мы всего лишь связные. — От напряжения Ковбой начал покрываться потом.
— Куцейро я сброшу на Землю. — Рун словно говорил сам с собой. — Ничтожество рухнет на планету, которую так ненавидит. Возможно, это образумит его. Люди Земли научат его любви. И, надеюсь, перевоспитают.
Наконец Рун убрал свои руки, и у Ковбоя словно гора с плеч свалилась. Хозяин подошел к Саре, поцеловал ее в губы.
— Благодарю вас. Благодарю вас обоих, — блаженно улыбнулся он. — Вы поможете осуществить мои заветные мечты.
Прождав час, они решили побродить по дворцу. Пошли наугад. Все выдержано в одном стиле. Похожие диваны, кресла, компьютеры. Призрачный солнечный свет лился сквозь разноцветные потолки. Понять назначение некоторых комнат и разобраться в лабиринте извилистых ходов было нелегко. Тут и там встречались голограммы с изображениями звезд, орбитальных спутников, фабрик. Иногда попадались изображения детей. Тощих, босых, оборванных.
Блуждая по дворцу, они вдруг наткнулись на Руна. Он сидел в высоком белом кресле, подключенный к маленькому компьютеру, который держала перед ним девочка в белом платье. Глаза Руна были закрыты, видимо, он осмысливал какую-то информацию.
Наконец накрашенные глаза открылись. Рун заметил гостей и сказал:
— Я вас люблю. Люблю, как своих собственных детей. — Его глаза странно блуждали, он походил на человека, только что принявшего солидную дозу наркотика.
Кошмар продолжался. В многомерном пространстве корчились черные и серебристые сингулярности гиперповерхностей.
15
В иллюминаторе появилась Флорида. Зазубренные зеленые берега, изъеденные наступающим океаном. Самолет вошел в плотные слои атмосферы. Сила тяжести вдавила Сару в кресло, в горле занозой шевельнулась «ласка».
За все время, проведенное в доме Руна, девушка ни на мгновение не позволила себе расслабиться. Ковбой мог натворить глупостей, и Сара не сводила с него глаз. Они пробыли там всего пять дней, а Саре казалось — минула целая вечность. Только перед самым отлетом, уже в космопорте, девушка решилась снять напряжение и хватанула в баре добрую порцию виски, после чего в приподнятом настроении поднялась на борт шаттла. Теперь по жилам медленно растекалось приятное тепло, голова туманилась. Земная действительность уже не казалась такой страшной.
Сара оторвалась от иллюминатора и, нахмурившись, взглянула на Ковбоя, Почти всю дорогу он сидел, уткнувшись в свой компьютер. Даже когда Ковбой ненадолго поднимал глаза, его взгляд блуждал Бог знает где. Он о чем-то напряженно думал, что-то рассчитывал… Наверное, в сотый раз вникал в структуру «Темпеля», изучал роль Руна в фирме, его связи, влияние среди орбиталов.
Сара попыталась представить себе мир, в котором много лет жил Ковбой. Ночные полеты на стремительных черных птицах, опасные рейды по земле, частые погони, жестокие бои, из которых Ковбою всегда удавалось выходить победителем. Наверняка его окружали и недобрые люди, но грязь к нему не прилипала, он сумел сохранить свою душу и руки чистыми.
«Счастливый он человек», — думала Сара, потягивая виски с лимонным соком. Пузырьки воздуха в жидкости под действием силы тяжести медленно оседали на дно стакана.
— Что же с ним будет? — пробормотал Ковбой.
Сара не поняла, обращается ли он к ней или же говорит сам с собой, но на всякий случай спросила:
— С кем?
— С Раулем.
— А, с ним. — Сара прикрыла глаза и вспомнила окровавленное лицо мальчика. — Думаю, он не пропадет. — Может, оно и так. Хотя, честно говоря, Сара совсем не уверена в этом. Скорее всего мальчишке перережут горло при первой же попытке воспользоваться американскими долларами, которыми его так щедро снабдил Ковбой. Лучше бы он подарил эти деньги ей, уж она-то нашла бы им достойное применение. А сейчас их, вероятно, уже прикарманил какой-нибудь бродяга, зарезавший Рауля в трущобах Венесуэлы. Непутевый он все-таки малый, этот счастливчик Ковбой.
— Может, мне удастся его найти, — продолжал Ковбой. — Я бы перевез мальчонку в Штаты. Поселил бы у моего дяди на ферме, пускай помогает по хозяйству.
Сара открыла глаза. Земля потихоньку приближалась. Уже можно было разглядеть тени, которые отбрасывали облака.
— Ковбой, если ты решил заняться благотворительностью, то совершенно незачем тащить ребенка издалека. Бездомных детей можно найти гораздо ближе.
Вместо ответа Ковбой снова подключился к компьютеру и погрузился в исследование каких-то схем. Сара закрыла глаза и с наслаждением отхлебнула виски с лимоном.
Шаттл приближался к Свободной Зоне.
— Гетман встретится с вами вечером, — сообщил в космопорте телохранитель из «Огненных сил», стоявший у большого автомобиля с затемненными стеклами. — А пока мы можем отвезти вас, куда скажете.
После кондиционированной прохлады шаттла зной Флориды казался особенно нестерпимым. Ковбой вытер пот со лба. Взглянул на Сару. Та скомандовала:
— В гостиницу «Шикарный приют».
— Только не туда, — возразил Ковбой.
— А куда? — удивленно пожала плечами девушка.
— Может, к тебе? В ту комнату над баром.
Сначала Сара хотела отказаться. Зачем тащить Ковбоя в маленькую комнатенку без мебели, если в гостинице так хорошо? Но что-то вдруг ее остановило. Отказ мог показаться слишком грубым.
— Ладно, — нехотя согласилась она. — Но тебе придется побыть до вечера одному. Я поеду к Дауду.
— Хорошо, — согласился Ковбой. — До встречи с Гетманом еще много времени.
— В бар «Лазурный шелк», — скомандовала Сара водителю, усаживаясь на заднее сиденье.
Всю дорогу до Тампы Ковбой молчал, погруженный в свои мысли. В баре Сара предупредила Мориса, что до вечера Ковбой пробудет в ее комнате. После чего отправилась к брату.
Дауд теперь жил в санатории, расположенном недалеко от магистрали, соединяющей Тампу с Орландо. Его» комната больше напоминала номер гостиницы, чем больничную палату. Здесь никто из обслуживающего персонала не поставлял пациентам наркотики, как это делал Джозеф, поэтому лечение и содержание обходились дешевле.
Когда Сара вошла, Дауд делал упражнения с гантелями. Впервые добровольно. Выглядел он гораздо лучше.
— Привет, сестричка, — улыбнулся Дауд.
Сара поцеловала брата и заметила, что на его лице нет шрамов.
— Дауд, где ты взял деньги на операцию?
— Шрамы мне удалили два дня назад. А заплатил… Тут один… Его сестра лежит здесь с вирусом Хантингтона. Он богатый. — Улыбка на лице Дауда под тяжелым взглядом Сары потускнела. Он опустил гантели на пол.