После того как палуба и корпус дхау были приведены в безукоризненный порядок, команда, вооружившись тряпками, песком и мелом, оттирала медь поручней, кнехтов, блоков, наводила глянец на крючках и засовах люков.
Томас вспомнил, как, взойдя на борт «Тиамат» позапрошлой ночью после бешеной гонки по лесу, он и Бахрей поинтересовались, каким ветром капитан оказался у холма.
Тот усмехнулся:
– Все очень просто. Когда привели разведчика, я понял, что вы затеяли какую-то глупость, и через два часа навестил матросов у родника. Они были в большой тревоге: сказали, что, вернувшись, не застали вас на месте. Тогда я с ними поднялся на холм. Кстати, со стороны ручья до самой вершины нет тех диких зарослей, что находятся с противоположной стороны. В зрительную трубу я хорошо разглядел и яму для пленников, и поселение черных великанов, и храм на пригорке. Охраны возле ямы по существу не было – один ракшас не в счет. Я решил дождаться вечера и освободить вас.
– Как вы поняли, что мы в яме?
– А где вам еще быть?
– Ну, я не знаю, – неопределенно проговорил Бахрей. – Вот Томаса, например, забрали…
– Видел. Как раз это окончательно и подтвердило мою версию, что часть команды находится в яме. Тогда и созрел план вашего освобождения. Решили напасть ночью. Выставили прикрытие с арбалетами на случай погони, но предпринять ничего не успели. Сначала пожар в поселении, затем вспышка возле ямы и языки пламени. Я навел туда трубу и увидел, как какой-то человек швыряет в решетку быстро сгущавшиеся шары огня. Видел, как он растолкал перекладины и опустил в яму лестницу.
Капитан бросил взгляд на Бахрея и улыбнулся:
– Между прочим, ты неплохо смотрелся в железной шляпе.
Торговец попытался было что-то возразить, но махнул рукой.
Капитан продолжил:
– Когда все скрылись в темноте, я спустился к арбалетчикам, и мы стали ждать. Вот и все… Да, – он взглянул на Томаса: – пока я здесь капитан, всегда рад видеть вас на этом судне, не так ли, Бахрей?
Торговец радостно кивнул…
Томас поднял голову и посмотрел на ют. Там у поручней стоял капитан. Сегодня он был в белоснежной рубашке. Капитан был в хорошем расположении духа, и от всей его статной фигуры веяло суровым спокойствием.
Заметив Томаса, он улыбнулся:
– Юноша, это вы? Как спалось? Не правда ли чудесное утро? Поднимайтесь наверх.
Томас направился к трапу и, взглянув за борт, увидел стайку дельфинов, обгоняющих «Тиамат».
На юте кроме капитана и рулевого был помощник. Капитан повернулся к нему и спросил:
– Какой ход?
Помощник достал из ящика небольшую бухту с овальной дощечкой и, подойдя к корме, опустил ее в воду, пропустив при этом линь между указательным и большим пальцами. Когда линь устремился за лагом, стал считать узелки.
– Двенадцать узлов! – крикнул он.
– Неплохо, – отозвался капитан. – Двести пятьдесят миль за сутки, неплохо.
– До Двипы далеко?
– Это мы узнаем после полудня, когда определим наши координаты.
– Как вы их будете определять? – поинтересовался Томас.
– По высоте солнца в полдень. Что, магов этому не учат?
– Не знаю, я в школе не учился.
– Что ж так?
– Я ведь родом не из Этрувии. Лет пять назад, будучи юнгой, пришел из Суроша на торговом суде на Датию да так и остался. Скитался по острову в поисках счастья, пока меня не приметил и не взял к себе в ученики мастер Каллисто. Он дал мне начальное образование, дальше моей учебой занимался Вандер.
– Вандер – маг?
– Трудно сказать однозначно, – уклончиво ответил Томас, – однако человек он разносторонний.
Капитан понимающе кивнул и, посмотрев в сторону бака, громко позвал:
– Боцман!
Тот вынырнул из глубин трюма, пересек палубу и преданно уставился на капитана выпуклыми карими глазами.
– Купай команду!
И сразу же матросы, раздевшись догола, стали поочередно забрасывать за борт парусиновые ведра и обливать из них друг друга водой. На палубе поднялся шум, раздавались смех и восклицания.
На шум из каюты вышел Бахрей в своем неизменном халате, посмотрел на резвящуюся, словно дети, команду, покачал головой и поднялся на ют. Он подошел к Томасу:
– Ты можешь сделать так, чтобы в каюте холодно стало?