Ее сердце затрепетало в панике от этой мысли.
— Ты будешь слишком занят, чтобы навещать меня.
Ник категорически встряхнул головой.
— Ни в коем случае.
«Вот блин».
— Я…
— Ты выглядела прекрасно на выпускном, кстати, — прервал он, сладко ухмыляясь. — У меня не было ни единого шанса сказать это тебе той ночью.
Ари нахмурилась.
— Наверное, это хорошо, так как у тебя было свидание, Ник.
— Она была просто другом.
Ох, этот разговор быстро заходил в тупик.
— Ари! Нам нужно больше чипсов, — выкрикнула Рейчел из гостиной.
«Я люблю тебя, Рейч», — она пожала плечами, беря чипсы со стола.
— Долг зовет, — бросила она ему, торопясь уйти от разговора, как будто это были гончие ада, кусающие ее за пятки, а не милый парень, влюбленный в нее. Что с ней не так?
Остаток дня Ари больше не оставалась в комнате одна. Ник обнял ее, когда уходил, и она напряглась в его руках. Он заметил, неловко отпрянул от нее, заставляя ее почувствовать себя худшим человеком в истории. Эй-Джей посмотрел на нее, удар от его взгляда был смягчен понимающей улыбкой его девушки и гримасой Рейчел, говорящей «когда этот парень поймет намек?». Она никогда не была так благодарна за то, что ее оставили одну в пустом доме. Ну… почти пустом.
— Мисс Мэгги, — позвала она, стоя напротив передней двери. — У тебя появился друг — полтергейст, который материальный, но невидимый.
Знание, что полтергейст не может ответить, только добавило ей разочарования, ведь она не могла понять, что случилось на улице.
— Скинь телефон с края стола, если у тебя есть друг — полтергейст, который может дотрагиваться до меня.
Ничего.
— Хорошо. Где-то там есть полтергейст, который не твой друг и может дотрагиваться до меня?
Телефон с грохотом упал на землю с тошнотворным звуком. Ари начало мутить, ее сердце забилось тяжело и быстро в груди.
— О Боже, — прошептала она. — Ты напугала меня до чертиков.
За ее спиной разнеслись три громких стука, и Ари вскрикнула от испуга.
— Ари! — взволнованный голос Чарли прозвучал снаружи.
— Святое печенье, — прокричала она, открывая дверь. — Ты напугал меня до потери пульса.
Он нахмурился, оглядел ее в поисках повреждений. Он проскользнул мимо нее, осматривая прихожую.
— Ты в порядке? Что происходит?
Она сгорбилась, внезапно почувствовав истощение. Это было невозможно объяснить. Он определенно подумал бы, что она сошла с ума.
— Я просто разговаривала с мисс Мэгги. Я никого не ждала.
Плечи Чарли немного упали, расслабляясь, когда он закрыл дверь.
— Я подумал, что тебя убивали или что-то еще.
— Нет. Мисс Мэгги бы этого не позволила.
— Да, — он, дразня, скривил губы. — Спасибо Богу за мисс Мэгги.
Теперь, когда сердце вернулось к нормальному ритму, она вдруг осознала, что Чарли был здесь. В ее доме. По его собственной воле.
— Что ты здесь делаешь?
Он пожал плечами, скрываясь в ее гостиной, осматривая пустые банки от пива и пакеты чипсов.
— Подумал, что мы могли бы посмотреть фильм, — когда он обернулся, его темные глаза пылали, заставляя ее спросить почему. Перед ней сейчас было две пути. Она могла спросить его, и он бы начал спорить и ушел. Или она могла просто посмотреть этот чертов фильм. Простой ответ.
— Что ты хочешь посмотреть? — спросила она беспечно, прячась за своей коллекцией.
Он, казалось, облегченно вздохнул за ее спиной, диван застонал, когда он плюхнулся в него.
— Экшн.
— «Универсальный Солдат»?
— Звучит неплохо.
Доставая классический фильм Жан-Клод Ван Дамма, который любил ее папа, из коробки, Ари постаралась не улыбнуться, камень, который был у нее в животе весь день, окончательно исчез. Заставляя себя оставаться непосредственной, она присела на диван рядом с ним и вручила пульт.
Они смотрели фильм в идеальной тишине, жар от Чарли, сидящим рядом с ней, невероятно расслаблял, и Ари боролась с тем, чтобы не свернуться рядом с ним калачиком и не заснуть.
В конце, когда пошли титры, Чарли выключил телевизор и встал. Он посмотрел на нее, его загадочные темные глаза были такими глубокими, что Ари могла утонуть в них, когда они остановились на ней.
— Ари?
— Да? — прошептала она, не желая, чтобы он уходил.
— Если ты не хочешь идти в колледж, тогда не иди. Это куча денег и ты должна знать, что ты хочешь делать со своей жизнью. Поговори со своим отцом, хорошо? Сделай так, чтобы он понял.