Чарли не был глупым. Он знал, что это как сделка с дьяволом.
Но он предлагал ему шанс уничтожить гада, убившего Майки. Этого он и хотел. Он знал, что это его успокоит. Он провел слишком много ночей, подавляя свой гнев, ненавидя себя за то, что убил брата. Никто не знал, что делала с человеком ненависть к себе, пока не проходил через похожее. И тут он узнал, что не был виноват, что ехал внимательно, что магия — джинн — был в ответе за смерть Майки, за разрушение жизни его семьи, и он ощущал новый гнев. Ему нужна была месть. Нужна была, как воздух.
Марид, которого прислал Красный Король, смотрел на него с высоты своего роста, одетый в черный костюм, который портил представление Чарли о джиннах.
— Знаешь, чего хотел бы пожелать? — прорычал марид, и Чарли ощутил гул его темной и злой энергии. Он был вспыльчивым.
Чарли вспомнил сон, от которого резко проснулся и схватил книгу, что Джей дал ему о джиннах. Некоторые слова заставили его хмуриться, пока он искал нужное… но это точно был единственный путь? И… он мысленно улыбнулся, ощущая уверенность от мысли об Ари. Если он сделает это, то будет достаточно сильным, чтобы защитить ее. Может, не таким сильным, как страж, которого он хотел побить, но хотя бы будет таким, как ей нужно. Наконец-то.
— Да, — ответил он, кашлянув, когда прозвучало хрипло и нервно. — Я хочу быть колдуном.
Марид вскинул густые брови и медленно кивнул.
— Желание будет исполнено, Чарли Крейг.
27
Поцелуй тьмы
Ари была у спальни папы, смотрела на часы. Был полдень, а он так и не вышел. Она в пятидесятый раз поднесла кулак к двери, готовая постучать и встретиться с ним. А потом нервы впились в нее, маленькие гремлины играли с ее внутренностями, и Ари отошла, глубоко дыша, пытаясь собраться.
Она решила уже точно постучать, но тут прозвенел дверной звонок внизу. Надеясь, что это Чарли, Ари почти бросилась в его объятия, когда распахнула дверь и увидела его. Но она вспомнила прошлую ночь, когда она уснула в слезах о другом, и застыла. Чарли улыбнулся ей, прошел в дом, и вокруг него гудела энергия. Он властно обвил рукой ее талию, его губы сексуально изогнулись.
— Мы можем поговорить?
Ари с любопытством кивнула.
— Конечно.
Она пошла наверх, он скрипел ступеньками за ней. Вдруг она поняла, что ее задница перед его лицом, и она поспешила, ругая себя за то, как быстро краснела. Просто… Чарли стал по — другому себя с ней вести. Она не знала, что это значило, и не была уверена, что могла с этим справиться сейчас.
Ого. Она не думала, что будет сомневаться, быть ли с Чарли.
Ощутив вину, Ари впустила его в свою комнату и тихо закрыла дверь за ними.
— Ты еще не говорила с папой?
Она покачала головой, глядя на него перед собой, его глаза были теплыми, а волосы, как обычно, растрепанными. Он стоял, лениво сунув руки в карманы. Он выглядел расслабленно. Счастливо?
— Он успокоится.
— Ага, — Ари не была так уверена. — И… о чем ты хотел поговорить?
Он посерьезнел и шагнул к ней.
— Во — первых, я хотел извиниться.
— Извиниться? — за что? Что он сделал?
— Да. Извиниться. За то, сколько раз за последние два года отворачивался от тебя. Я был не в себе, не хотел тянуть тебя на дно. Я был плох с тобой, — он сделал еще пару шагов вперед, оказался в дюймах от нее, и лимонный порошок для белья щекотал ее нос, напоминая об одиноких двух годах. — Прости, Ари, — прошептал он, склоняясь, и ее сердце заколотилось. — За то, что прятался от особенной и принимал тебя, как должное. И… я хочу поговорить еще кое о чем… — его губы опустились на ее, и его сильные руки притянули ее ближе. Ари застыла. Решив, что это удивление, Чарли сжал ее шею сзади, запустил пальцы в ее волосы. Нежное давление его губ распаляло ее, и Ари схватила его, целовала в ответ. Мысли о Джее давили на нее, кричали, что она ведет себя не справедливо. Но Джей не хотел ее. А Чарли хотел. И она хотела. Ари выдохнула в его рот, раскрыла губы, и Чарли тут же проник туда, одарил ее глубоким влажным поцелуем, от которого ее щеки раскраснелись.
И она не ощущала невыносимый захлестывающий жар, как с Джеем.
Но это было хорошо.