— Спасибо, мисс Мэгги, — прошептала она. — Но я не собираюсь плакать из — за него. Я не буду, — даже не смотря на то, что кто — то сделал дыру в ее груди, проник внутрь, и теперь скреб ногтем по ее внутренностям в пытке.
— Пожалуйста, не говори мне, что ты снова разговариваешь с полтергейстом, — Рейчел усмехнулась ей из дверного проема.
— Ее зовут мисс Мэгги.
Улыбка сползла с лица Рейчел, когда она вошла в комнату, осторожно оглядываясь вокруг.
— Хорошо, я думала, что вы, ребята, просто издевались. Но если вы серьезно, и здесь действительно живет полтергейст, то я никогда больше не приду в твой дом, — она пожала плечами, рывком прижимая голову к плечам, будто почувствовала кого — то позади нее.
Ари бы засмеялась, если бы могла.
— Мисс Мэгги не навредит тебе.
Лицо Рейчел побелело.
— Серьезно, Ари, это пугает меня. Закончили?
Пожалев свою подругу, Ари кивнула.
— Прости.
Они молчали несколько секунд, каждая оценивала другую. Наконец, Рейчел встряхнула головой.
— Я не знаю, что произошло за последние десять минут, но, похоже, ничего хорошего.
— Чарли трахает какую — то девушку в кровати моего отца.
Рейчел побледнела еще больше.
— Ты видела?
— О да.
— Мне жаль.
Ари пожала плечами.
Вздохнув, Рейчел села рядом с ней. Она слегка подтолкнула ее локтем.
— Ты же знаешь, что не любишь его, так?
— Что? — огрызнулась Ари, отодвигаясь от нее.
— Ох, да ладно, Ари. Ты не влюблена в этого парня, — она указала на дверь. — Ты влюблена в Чарли Крейга, 16–летнего милого и доброго парня. Его там больше нет. Мне жаль, но он ушел. И слишком много происходит с тобой, чтобы сохнуть по привидению. Так что не могла бы ты, пожалуйста, пожалуйста, забыть его.
Слова вылетали изо рта Рейчел, приводя ее в бешенство по огромному количеству причин, но больше всего из — за того, что Ари знала, что она любит Чарли. Это не ранило бы так сильно, если бы она не любила его. Верно? Она встряхнула головой.
— Ты не права.
Изящная челюсть Рейчел сжалась, но она ничего не сказала. Через несколько секунд она поднялась, протягивая ей руку.
— Мы не договорились. Но сейчас… ты пойдешь со мной, потому что твой подарок на день рождения ждет тебя.
Ари улыбнулась, несмотря ни на что.
— Что ты сделала? — осторожно спросила она, беря подругу за руку.
Рейчел усмехнулась.
— Ты увидишь.
— Ух… почему в моей комнате полуголый горячий парень?
На столе, накрытом шелковой скатертью глубокого синего цвета с золотыми уголками, сидел какой — то парень, одетый как… джинн?
— Исправляюсь. Почему в моей комнате джин? — Ари повернулась с широко открытыми глазами к Рейчел, которая улыбалась их гостю — сюрпризу; их гость — сюрприз держал кисть Стейси и бормотал ей что — то. Позади Стейси была очередь из девушек.
Парни таскались по комнате, они выглядели немного подозрительными и выведенными из себя из — за того, что кто — то вырубил PS3.
— Он здесь, чтобы подарить нам всем желания, — Рейчел соединила их руки. — Это же круто? Мы подумали, что сможем достать, например, медиума или что — то в этом роде, но вместо этого мы встретили этого парня. Я пыталась заставить его признаться, что он просто стриптизер в теле джина, но он не такой, так что, к сожалению, вся одежда, которая на нем сейчас, там и останется.
Ари покраснела просто от мысли об этом высоком, темнокожем, экзотичном мужчине с лысой головой и серьгами обручами, голым в ее доме. Ее папа убил бы ее.
— Вопрос, — пробормотала она, ее глаза прошлись по его ярко красным штанам и арабским туфлям с загнутыми носами. — С каких пор джинны гадают по руке?
Рейчел пожала плечами.
— Ох, он вроде бы еще и медиум.
— Ясно.
— Именинница здесь, — внезапно сообщила Рейчел, таща ее за руку. — Уйдите с дороги, с дороги, — она остановилась, не слишком вежливо толкнув Стейси. — Вот, — сказала она парню — джинну, — это Ари. Именинница.
Как только Ари перестала глазеть на Рейчел из — за того, что она оттолкнула Стейси, она повернулась, чтобы взглянуть на парня, сидящего со скрещенными ногами на столе. Его глубокие, темные глаза сразу же привязали ее, и Ари задержала дыхание от его напряженного выражения лица. Его прекрасные черты были непроницаемыми, и он потянулся к ней, беря ее руку без разрешения.
— Я Рабир. Какое желание я могу исполнить для прекрасной Ари в ее особенный день?
Она услышала хихиканье за спиной и повсюду, но Ари не нашла ничего забавного в том, что его ненормально горячая рука обернулась вокруг ее. Его энергия, казалось, вторглась в нее, держа крепко, заставляя ее загадать желание, словно это был вопрос жизни и смерти для него.
— О чем ты мечтаешь Ари? Пожелай это про себя, в словах нет необходимости, и я сделаю это реальностью.
Ее сознание говорило ей, что это было обманом, но ее сердце… ее сердце повелось на трюк этого парня джинна/медиума и пожелало то, что она до сегодняшнего дня даже не знала, что хотела.
Я бы хотела увидеть свою мать.
Как только она подумала об этом, джинн отпустил ее, злая ухмылка заиграла на его губах. Ари отступила из — за его выражения, огненно — рыжие искры сверкали в его глазах.
Он выглядел… зловещим.
Это глупо. Он не злой. Верно? Она попыталась отыскать глазами свет в нем. Но там не было ничего.
Она нервно рассмеялась, отгоняя это, и развернулась к Рейчел в качестве спасения.
— Что ты пожелала? — улыбнулась Рейчел.
Ари сделала еще несколько шагов назад.
— Если я скажу, оно не исполнится.
— Ох, ну и ладно, — ее подруга повернулась к джинну. — Моя очередь!
Ощущая жар и жажду, Ари прокралась из комнаты, где девочки стали более оживленными от возможности исполнения их желаний. Она открыла дверцу холодильника и насладилась холодом, окутавшим ее кожу, стараясь выкинуть из головы странного парня в ее гостиной.
— Тебе понравился сюрприз?
Она уже думала, если и когда Ник собирался подкараулить ее, Ари не была удивлена, когда она закрыла дверцу и увидела его, прислонившимся к столешнице. Она пожала плечами.
— Типичная Рейчел — притащить что — то странное на мой день рождения.
Ник усмехнулся.
— Похоже, девушкам он нравится.
— Это потому, что у Рабира тело как у Джареда Падалеки, и он наполовину раздетый.
Он засмеялся.
— Ну да.
Неловкая тишина опустилась между ними, и Ари взяла банку диетической колы, надеясь, что, когда она вздохнет, он уже уйдет. Он не ушел. До сих пор расстроенная, Ари выдвинула стул и села на него.
— Наслаждаешься вечеринкой?
— Я наслаждался, пока Рейчел не вырубила PlayStation.
Ари фыркнула.
— Да, прости за это. Когда Рейчел хочет, чтобы все прошло определенным путем…
— Ага, я знаю, в этом году она была моим партнером в лаборатории.
Это заставило ее смеяться. Она представляла, через какие пытки прошел Ник. Она сочувственно улыбнулась и заметила, как вспыхнули его глаза.
— Боже, ты невероятная, ты даже не представляешь, — Ник покачал головой.
«О — оу», — Ари почувствовала, как взбунтовался ее желудок. Она не хотела снова делать это.
— Ник…
— Нет, не делай этого, — он поднял руку, чтобы прервать ее. — Я знаю, что ты хочешь быть просто друзьями, Ари. Я знаю. И я знаю, что это из — за этого Крейга. Так хорошо. Давай будем друзьями. Давай погуляем этим летом?
Краснея, Ари уставилась в пол, она не могла смотреть ему в глаза, когда будет отвечать.
— Ты не смотришь на меня так, словно хочешь быть друзьями, Ник.
— Это потому, что я не хочу. Я хочу большего.
— Тогда мы не должны гулять летом. Я не хочу давать тебе ложную надежду.
— Я знаю, как ты думаешь. Знаю. Я могу быть с тобой друзьями и не заставлять тебя чувствовать себя некомфортно. Просто… дай мне шанс. Пожалуйста?
Чувствуя себя плохо, Ари поморщилась, наконец, решившись встретиться с ним глазами.