Следующим утром, Ари старалась не думать о книге и всем, что она узнала. Дерек был в кабинете, он все еще крался по дому, не разговаривая с ней, и Рейчел уже шла, чтобы помириться. Когда дверной звонок прозвучал, Ари вздрогнула — она глупо глядела на книгу на ночном столике, страницы прокатывались в ее сознании, как маленькие призраки. Джей вышел из ванной с вопросом в глазах. Она кивнула, говоря ему, что Рейчел была за дверью, и воздух вокруг него зашипел перед тем, как он исчез в пламени, которое быстро выгорело, оставляя датского дога по имени Гамлет.
Стук в ее дверь сказал Ари о том, что отец разрешил Рейчел войти. Готовя себя к множеству настроений, которые могла выбрать Рейчел после их ссоры, Ари села на кровати.
— Входи, — сказала она и весело улыбнулась, когда Джей запрыгнул на кровать рядом с ней, лениво сворачиваясь на стеганом одеяле перед тем, как решительно уставиться на дверь. Рейчел осторожно вошла, извиняющаяся улыбка появилась на ее лице, когда она закрыла за собой дверь.
— Я пришла с миром, — мягко сказала она.
Это было странно. Рейчел была такой дотошной, властной, всезнающей, своевольной, с самомнением, занозой и отличницей большую часть времени. Но когда Ари улыбнулась в ответ, теплота собралась у нее в груди, и плечи расслабились, все что она видела, была милая, обеспокоенная, забавная Рейчел, которая заставила Ари хотеть стать ее другом на первом курсе.
— Входи, садись, — она заерзала, подталкивая Джея, чтобы тот освободил место для Рейчел.
Глаза Рейчел расширились, когда она подошла, ее лицо засветилась.
— Ого, что это за огромная пачка великолепия?
Ари улыбнулась, она была готова поклясться, что слышала, как Джей издал фыркающий звук.
— Это Гамлет. Он заменяет мисс Мэгги.
Плечи Рейчел опустились, она осмотрела комнату.
— Полтергейст исчез?
— Ага. Все ушло.
— Навсегда?
— Похоже. Так что я завела Гамлета, чтобы он составил мне компанию.
Рейчел захихикала и села рядом с ним, пробегая рукой по его голове и спине.
— Ох, мне нравится Гамлет гораздо больше. И кстати у него милое имя, — она ухмыльнулась ей. — Очень остроумно.
Ари засмеялась.
— Хоть кто — то так думает.
— Ох, тако — ой милый, — Рейчел целовала его голову. Джей не то зарычал, не то заворчал, но он в отчаянии старался избежать ее рта. Когда Ари засмеялась от его затруднительного положения, он кинул на нее неприличный собачий взгляд в знак протеста. Наконец, сжалившись над ним, она потянулась к руке Рейчел и дотронулась до нее.
— Так… у нас все в порядке? — спросила она, отвлекая большую часть ее внимания от Джея.
Рейчел посмотрела наверх, все еще поглаживая его по голове. Ари увидела смятение в ее глазах, но она кивнула.
— Да. Я не знаю, что произошло с тобой, но… причина, по которой я так взбесилась — потому что я знала, что это было из — за Чарли. Я думала, что ты была бесконтрольна в отношении него. Ты была вне себя на своей собственной вечеринке, и я просто чувствовала разочарование, знаешь. Я так беспокоилась за тебя. Мне жаль, что я не справилась с этим правильно, Ари. Правда, жаль, — она похлопала рукой и улыбнулась, извиняясь. — Но Стейси сказала, что ты приняла мой совет и начала двигаться дальше, так что, чем бы те два дня ни были, они хотя бы были на пользу, — теперь она усмехнулась и потянулась, чтобы обнять Ари. — Я горжусь тобой.
«За то, что считала, что я бросила друга?»
Когда Рейчел отпустила ее, Ари убрала с лица хмурость и нашла фальшивую улыбку.
— Так ты слышала что — нибудь еще о Нике от Стейси?
— Ох, с ним все будет в порядке. Доктора не могут справиться с этим. Нет никакого физического признака повреждения ни внешнего, ни внутреннего. Это просто странный феномен. Так странно. Я чувствую себя плохо из — за него, но, знаешь, он жив, молод и силен, и он сможет пройти через это. Мы все будем рядом, чтобы помочь ему. Хотя пока нет, — она нахмурилась. — Его родители злятся по поводу посетителей сейчас.
— Эй — Джей все еще злится на Чарли?
— Я так не думаю. То есть, парень ему никогда не нравился, но Стейси убедила его, что Чарли был просто в неправильном месте в неправильное время. Хотя, я слышала, что он собирается взять Ника с собой, так что это, похоже, очко в его пользу, верно?
— Верно.
— Как бы там ни было! — Рейчел внезапно вскрикнула, ее рот растянулся в усмешке, как у кота, который объелся сметаной. — Ты должна услышать о моем времени с Полом Шварцом.
— Ух, — Ари посмотрела вниз на Джея, который наблюдал за всем, что происходило и слушал все, о чем говорили. Она не хотела, чтобы Рейчел обсуждала свою любовную жизнь с ассистентом учителя перед ним. — Вы начали встречаться. Планируете увидеться снова?
Она кивнула, ее глаза сверкали.
— Я думаю, что у нас все это будет летом, пока я не уеду в Дартмут. Так… Окей… Я пригласила его на твою вечеринку; ты немного выпала из реальности той ночью и не заметила, как он флиртовал со мной всю ночь. Ничего не произошло, но он написал мне на следующий день и пригласил в кино. Ну… мы заехали на парковку кинотеатра, — Рейчел пошевелила бровями, намекая. — И мы добрались только туда. Следующее, что я знаю: моя футболка снята, моя рука рядом с его штанами…
— Оу, Рейчел! — Ари остановила ее, свирепо смотря на Джея из — за того, что он не вышел из комнаты как джентльмен. — Ты уверена, что хочешь обсуждать это перед собакой?
Рейчел взорвалась смехом, ее глаза скользили по горящему лицу Ари.
— Ох, Ари, да ладно. Не смущайся так из — за секса, хоть ты и девственница. Знаю, знаю, ты ждала Чарли, чтобы отказаться от этого, но ты слишком симпатичная, чтобы упустить это. Серьезно, в один момент я подумала, что…
— Мой папа дома, — Ари вскочила с кровати, абсолютно подавленная тем, что Джей теперь был в курсе того, что она была девственницей.
Брови Рейчел сошлись на переносице, она сердилась.
— И?
— Он может услышать.
— Ари, в чем твоя проблема?
— Знаешь… ты права, — она вспыхнула еще сильнее. Рейчел, наверное, думала, что она была абсолютно ненормальной. — Пойдем, возьмем содовой и немного чипсов или что — то еще. Я перекушу, пока ты будешь посвящать меня во все кровавые подробности.
— Ох, конечно.
Джей встал, чтобы спрыгнуть с кровати, когда они подошли к двери. Ари обернулась к нему.
— Останься, — отрезала она.
— Ну, Ари, он может пойти, он такой милый.
— Нет, он может остаться, — Ари сердито посмотрела на него, его собачьи глаза прожигали ее с возмущением. — Он пожевал мой дневник сегодня утром. Сжевал вещи, которые даже собаки знать не должны, — она многозначительно сощурила глаза.
— Я не знала, что ты ведешь дневник, — отметила Рейчел, когда Ари вывела ее из комнаты и закрыла дверь перед Джеем.
Через 10 минут, когда они сидели на кухне — Рейчел уже поведала Ари историю о сексе с ассистентом учителя на парковке у кинотеатра — знакомый скрежет когтей по плитке заставил ее голову подняться, и она увидела, как Джей вошел с ленивой собачей ухмылкой.
— Вау, — выдохнула Рейчел. — Как он выбрался?
— Он выбрался, потому что он любопытнее, чем нужно.
— Ты слишком сурова со своей собакой, Ари, — Рейчел протянула сырную слойку. — Вот, друг.
Джей принял ее, комично хрустя, его язык облизывал сырную верхушку из рук Рейчел, пока она хихикала. Ари хотела убить его. Она могла побыть хотя бы час в комнате без него, подслушивающего каждую мелочь? К счастью, разговор вернулся к волнению Рейчел о посещении Дартмута. Все еще не вполне способная найти в себе мужество, чтобы обсудить то, что она не едет в Пенн (она еще даже не говорила с папой об этом, потому что он не разговаривал с ней), Ари показала все волнение о колледже Рейчел подруге. И она не врала, она переживала. Это было все, о чем мечтала Рейчел с детства.
Несколько часов спустя, уверенная, что они с Рейчел помирились (на данный момент), Ари проводила ее до двери, удивленная, что Дерек окликнул их.
— Рад был видеть тебя, Рейчел, — он кивнул с кресла в гостиной. Он опустошил портфель, большинство его бумаг были разбросаны по кофейному столику.