Они все летели.
Ветер до боли хлестал ее кожу, словно мелкими камушками, и ее мышцы пылали от напряжения, с которым она сжимала Джея. Казалось, это длилось вечно, и Ари смогла лишь уткнуться лицом в шею Джея и ждать конца.
У Супермена и Лоис Лейн это выглядело весело. А это не весело.
Смех Джея зазвучал в ее голове, она вжалась в него сильнее.
Это я уже понял. У меня останутся следы когтей на коже.
Ой, прости.
Не стоит, я в порядке.
На жуткой скорости они летели, и Ари не удивилась, ощутив, как тело наклоняется, как в самолете. Она приоткрыла глаза и выглянула из — под ресниц. Они замедлились, и земля была все ближе к ним.
Ее глаза расширились, земля внизу расцвела красками — зелеными, красными, синими, лиловыми — и сияющим светом, и все двигалось, словно расползались яркие жучки. Если Ари не ошибалась, они летели к толпе людей. Джей замедлился еще сильнее, они приближались к земле, и она вонзила от тревоги ногти в его плечо.
Что это такое?
Похоже на… парад.
Парад? Что за парад?
Кхм… людей?
Ари приготовилась к столкновению и была рада мягкой посадке, ее ноги стукнулись о бетон, вызвав лишь немного дрожи в теле. Она отпрянула от него, но он притянул ее снова.
— Эй, что это было? — завопила девушка в костюме, оглядевшись в поисках невидимого обидчика. Ари и Джей разделились, разглядывая безумие вокруг.
Выходи из Мантии. Сейчас.
Ари слушалась его указаний, вышла из чар, и ее толкнул к Джею огромный зеленый пришелец. Уклонившись от потока людей, Ари тихо ругалась из — за блеска, искр и красочных лиц и масок кругом. Всюду… были инопланетяне.
Она посмотрела на большое знамя, что висело над главной улицей Розуелла, и выругалась громко.
«Добро пожаловать на ежегодный фестиваль НЛО 2011!».
— Вы издеваетесь, — прорычал Джей, отходя с пути большого парня в серебристом облегающем костюме. Гул барабанов грохотал вокруг них, песня «Spaceman» от «Babylon Zoo» доносилась из колонки. Пахло бургерами и сладкой ватой. Смех и пение смешивались на этом празднике, и Ари едва дышала, стараясь не теряться в параде. Смеющееся лицо пришельца появилось в дюймах перед ней, и она подавила вопль, врезалась в Джея, чтобы уйти от лица, пахнущего резиной и потом. Джей поймал ее, и она опустила взгляд на его ладонь, сжимающую ее руки.
Она сглотнула.
— Что теперь?
Найдем Пазузу. Ты ощутишь его, Ари. Ты ощутишь джинна среди нас. Он стар и силен, так что… не отпускай мою руку.
Ладно.
Джей расталкивал толпу, не слушая крики, пока они шли в другую сторону. Они обходили телеги и машины, снова оказывались в толпе. Ари оставалась настороже, но от этого сильно уставала. Здесь было слишком много людей. Как им искать Пазузу?
Джей оглянулся, когда она сжала руку.
Безумие, да?
Кошмар просто.
Он где — то здесь, Ари. Держись.
Держусь.
Ари подвинула ладонь в его руке и поняла, как безопасно ощущает себя с ним. Безопаснее, чем с Чарли. Это было мило. Очень мило.
Они миновали людей, жарящихся на солнце Нью — Мехико в их густом макияже и тяжелых костюмах. Ари была рада, что ее тело выносило эту температуру. Было бы не весело искать в толпе Пазузу и умирать от жажды. Хотя и без того не было весе…
Что за…
Джей сжал ее руку.
Чувствуешь?
Да, — ответила она, озираясь, разглядывая людей. — Что это?
Джей резко застыл и остановил Ари. Он застонал.
Только не это.
Что? — она посмотрела на него и проследила за его взглядом на парад.
Там, — он кивнул, и Ари прищурилась, пытаясь увидеть, что привлекло его внимание. Она сосредоточилась и искала энергию, которую ощутила недавно, взгляд упал на девушку в кожаном тесном зеленом костюме кошки, что манила двух юношей в переулок. Парни улыбнулись друг другу и пошли за ней. — Тоже джинн.
Нет.
Да. И не просто джинн, — он посмотрел на нее тяжелым взглядом. — Гула. Джинн, пожирающий плоть. Они любят путешественников.
Желудок Ари сжался от мысли о разрушении, что собрался учинить джинн. Она даже не знала, что есть джинны, пожирающие плоть. Ого… она была чем — то ужасным. Путешественники? Что…? Она посмотрела на вывеску фестиваля НЛО огромными глазами. Конечно. Люди приехали со всего мира сюда.
Ари, я должен остановить ее. Я не могу стоять и допускать это, когда могу что — то с этим сделать.
Знаю. Но я иду с тобой.
Нет.
Да.
Ари, нет времени на споры.
Не было времени. Ари вырвалась из его хватки и пошла в толпе к переулку. Ощущая жар рычания Джея, Ари смело оглянулась.
Что нам делать?
Ты ничего не делаешь. Просто не мешай.
Ари не успела закатить глаза и охнула, когда Джей пронесся мимо нее и пропал в темном переулке. Паника душила ее от мысли, что гула навредит ему, и Ари бросилась вдогонку, запах мусора и пива ударил ей по носу, и этого хватило, чтобы ее начало подташнивать. Замерев перед переулком, Ари дышала громко и зажала ладонью рот, прося глаза привыкнуть к полумраку.
Крик разорвал воздух, и Ари бросилась вперед, от звона бьющегося стекла и громкого шороха ее сердце колотилось.
— Твою мать! — завопил в страхе парень, Ари услышала его голос, и через секунды он появился из мрака, кровь текла из укуса на его шее. Бледный и слабый, раздавленный страхом, он пронесся мимо Ари на улицы.
Черт!
Ари в ужасе пошла по переулку, было видно силуэты урн и мусорных мешков, что высыпались на грязь перед ней. Она осторожно перешагнула то, что могло быть и водой, и мочой, Ари сморщила нос, пытаясь слышать что — то, кроме шума крови в ушах.
Ее глаза расширились при виде окровавленной руки на земле, от вида крови и медного сильного запаха ее стошнило. Потрясение от нереальности нахлынуло на нее, она прошла за рукой к остальному телу. Один из парней. Ари поспешила вперед и хотела упасть на колени и осмотреть его, но порыв ветра пронесся мимо нее, неся с собой Джея. Он врезался в стену рядом с ней, мусорные мешки смягчили его падение, и он съехал со скрежетом кожи о кирпич.
— Джей? — выдавила она, шагнув к нему, но ее остановила большая рука, что сжала ее горло. Ари впилась в ладонь, но ее развернули и подняли с земли, ее ноги бесполезно болтались, она не могла вдохнуть. Джинн улыбнулась ей, ее рот был в крови парней. К ужасу Ари, ее челюсть неестественно удлинилась, открывая большие острые зубы. Ари закрыла глаза, прячась от крови и плоти, что капали изо рта гулы.
— Еще охотник из Гильдии, полагаю. Не знаю, почему вы лезете, когда вам нельзя убивать нас.
Она сжала крепче, и черные точки появились перед глазами Ари. Впившись ногтями в руку гулы, Ари провела ими, и джинн скривилась, а потом Ари потеряла сознание.