– Красиво.
– Да, – прошептал я, бросая взгляд на нее, потом снова в небо. – Очень.
– И это тоже красиво, – произнесла она.
– Что красиво?
Она улыбнулась уголками губ, продолжая разглядывать звезды.
– То, как ты смотришь на меня, когда думаешь, будто я не вижу.
Мое сердце сбилось с ритма. Она заметила, как я глазею на нее?
– Ты вообще смотришь в мою сторону?
Она медленно кивнула.
– А потом, когда мы не вместе, я закрываю глаза и вижу тебя в своих мыслях. В такие минуты мне никогда не бывает одиноко.
«Я начинаю влюбляться в тебя…»
Я хотел открыть рот и сказать ей эти слова. Я хотел впустить ее в свою душу и поведать ей о том, как я грезил о ней. Потом я вспомнил, кто такой я и кто такая она и почему я не должен говорить эти слова.
Между нами повисло неловкое молчание, пока Алисса не прогнала его прочь.
– Ах да! Я еще сделала для нас очень поздний ужин! – воскликнула она, протягивая руку за корзинкой для пикника. – Не хочу, чтобы тебя оскорбило то, как превосходно я готовлю. Я знаю, что ты привык быть лучшим кулинаром в этом городе, но мне кажется, что в этом я тебя превзошла.
Она сунула руку в корзинку и достала контейнер, в котором лежали сэндвичи с джемом и арахисовым маслом. Я засмеялся.
– Не может быть! Ты сама это приготовила?
– Целиком и полностью. Не считая арахисового масла, джема и хлеба. Это все я купила в продуктовом магазине.
«И это мой лучший друг!»
Я вгрызся в сэндвич.
– Джем из лесных ягод?
– Джем из лесных ягод?
– Ну разве ты не любительница роскоши?
Она улыбнулась. И я немножко умер.
– На десерт я взяла упаковку малины и вот это. – Она достала пачку «Орео». – Я хорошо справилась, верно? Вот. – Она взяла одно печенье, разъяла его на половинки, положила внутрь малину и сложила снова. Потом изобразила, будто печенье летит к моему рту, словно самолетик. Я широко раскрыл рот, откусил кусочек печенья и застонал.
Алисса довольно приподняла брови.
– Ты стонешь над моим печеньем?
– Я определенно стону́ над твоим печеньем.
Она шаркнула ножкой и выразительно вздохнула.
– Если бы мне платили доллар всякий раз, когда какой-нибудь парень говорит мне это…
– У тебя был бы один доллар и ноль центов.
Она отмахнулась, и я еще сильнее влюбился в нее. Я не мог понять, чего мне хочется больше: чтобы ее губы коснулись моих губ или услышать из этих губ еще какие-нибудь слова. Та и другая идея нравились мне сильнее, чем что-либо другое в мире.
«Слова, пусть будут слова».
– Какая твоя самая заветная мечта? – спросил я, забрасывая к себе в рот несколько ягод малины, а потом закидывая еще парочку к ней в рот.
– Самая заветная мечта?
– Да. Кем ты хочешь быть или что ты хочешь делать в будущем?
Она прикусила губу.
– Я хочу играть на фортепьяно и заставлять людей улыбаться. Делать людей счастливыми. Я знаю, что для большинства людей, таких, как моя мама, это звучит мелко. И я знаю, что это выглядит как совершенно дурацкая цель, но именно этого я хочу. Я хочу, чтобы моя музыка вдохновляла людей.
– Ты можешь это сделать, Алисса. Ты уже это делаешь. – Я верил в ее мечту сильнее, чем мог выразить словами. Когда я слышал, как она играет на пианино, мне казалась, что вся ужасная часть моей жизни тает и утекает прочь. Ее игра позволяла мне найти несколько минут покоя.
– А что насчет тебя? – спросила она, вложив мне в губы ягоду малины. На самом деле мои жизненные обстоятельства не располагали к мечтам, но когда я был рядом с Алиссой, все это казалось чуть более возможным.
– Я хочу быть поваром. Я хочу, чтобы люди приходили ко мне в плохом настроении и уходили в хорошем – благодаря тому, что я клал бы к ним в тарелки. Я хочу, чтобы люди, съев приготовленные мной блюда, чувствовали себя лучше и на несколько минут забывали все пакости, происходящие с ними в жизни.
– Мне это нравится. Надо открыть ресторан, поставить там рояль и назвать это заведение «АлиЛо».
– Или «ЛоАли», – ухмыльнулся я.
– «АлиЛо» звучит намного, намного лучше. И к тому же это была моя идея.
– Что ж, давай так и сделаем. Давай откроем «АлиЛо», будем готовить потрясающую еду, играть потрясающую музыку и будем жить долго и счастливо.
– Конец?
– Конец.
– Мизинчики? – спросила она, протягивая мне палец. Мы сцепились мизинцами в знак согласия.
– Мизинчики. – При этом жесте наши руки соприкоснулись.
– А какая еще мечта есть у тебя? – спросила она.
Я поразмыслил, следует ли рассказывать ей, потому что эта мечта звучала немного по-идиотски, но если я и считал, что кто-то меня не осудит, то это была она.
– Я хочу быть отцом. Знаю, что это звучит глупо, но я действительно этого хочу. Всю жизнь я рос с родителями, которые не знали, что значит «любить». Но если бы я был отцом, я любил бы своих детей сильнее, чем можно выразить словами. Я приходил бы на их бейсбольные матчи, их танцевальные выступления, я любил бы их вне зависимости от того, захотят ли они стать адвокатами или мусорщиками. Я был бы лучше, чем мои родители.