1. Кронпринц должен
Около окна во всю стену в просторной светлой комнате стоял высокий подтянутый мужчина с ярко-красными волосами. Его волосы были в беспорядке, но это его не волновало. Он был одет в чёрные брюки и красную майку. Он стоял около окна и смотрел вдаль. Там за окном раскинулся парк и в нем прохаживались люди. Больше всего там было женщин и девушек.
— Анли! — раздался за спиной мужчины детский голос.
Мужчина повернулся. В его красных глазах плескался смех. Он раскинул руки и к нему бежало трое детей — два мальчика и девочка. Самому старшему было лет десять и он был с тёмными волосами и яркими голубыми глазами. А светловолосому мальчику с серыми глазами и девочке с жёлтыми волосами и глазами цвета янтаря было лет пять. Только у девочки за спиной были прозрачные крылья и аккуратные острые ушки.
Дети с визгом утонули в крепких объятиях Анли. Анли мальчишек крепко обнял, а девочку поцеловал в яркую головку.
— Как дела, мелкие? — весело спросил Анли, отпуская детей. — Варходейл ещё стоит?
— Стоит, — махнул рукой старший. — Что с ним станет?
— Действительно, что с ним станет, — усмехнулся Анли.
Удивительно как королевский замок Варходейла ещё стоит. Эти трое не могут и дня прожить спокойно. Сестра даже шутит, что у неё скоро начнётся дёргаться левый глаз от выходок детей.
— Анали! Гейл! Амран! — услышали они женский голос.
— Идите. Вас няня зовёт, — Анли потрепал детей по голове и дети убежали.
Как только дети ушли, в комнату вошёл высокий смуглый светловолосый мужчина с короной на голове. Анли поморщился.
— Так и думал, что найду тебя здесь, — сказал мужчина подходя к Анли.
— Снова начнёшь читать нотации, что я кронпринц и должен многим?
— Пойми Анли, я пусть и маг, но не вечен. Вспомни своего деда. Я тоже думал, что он ещё долго будет править.
— Отец, ты ещё меня переживаешь, — нахмурился Анли.
— Анли, я молчал, когда ты пошёл учиться в Академию рыцарей. Смирился, когда ты убежал учиться к Золотым Лучникам. Но ты уже год как дома. И не пора ли тебе приступить к своим обязанностям?
— Отец, и ты меня пойми, я не готов загонять себя в рамки.
— Кажется, я давал тебе слишком много свободы, — мужчина потёр переносицу. — Даже Амия остепенилась. И она уже как год королева Варходейла.
— Ты хороший король. Народ тебя любит. И надеюсь, ты как и дедушка ещё лет сто будешь королём.
— Анли, ты в свои двадцать семь лет сильнейший маг огня Анделла. Да что там говорить всех королевств…, - начал мужчина.
— Вот не надо мне говорит об ответственности, — перебил его Анли. — Свою магию я уже давно могу контролировать и своего дракона тоже. — Анли направился к двери.
— Ты куда? Мы ещё не закончили!
— Отец, не обижайся, но я уже закончил. Просто если мы сейчас продолжим, мы снова поругаемся, а я не хочу. Не хочу расстраивать маму. — Анли вышел, ощущая прожигающий взгляд отца.
Он вышел через вход для прислуги. Слуги даже внимание на него не обратили. Они уже привыкли к тому, что принц выходит через их дверь. Анли прошёл к большой поляне, на которой развалился огромный красный дракон. На его огромной голове был ряд роговых наростов, которые из далека казались шипами. А пасть была полна острых крепких зубов. А к огромным чёрным когтями лучше не приближаться. Одним когтем может убить человека.
Но сейчас красный дракон спал и грелся на солнце. Анли к нему подошёл, сел и облокотился о его тёплый бок. Дракон не открыл даже один глаз.
— Отец опять за своё, — пожаловался Анли.
"Что опять говорил о твоих обязанностях? "
— Да. Знаешь, Крус, тебе везёт. Ты свободен. Можешь лететь куда хочешь.
"Так ты тоже можешь лететь куда хочешь. Скажи куда и мы улетим"
— Если бы все было так просто, — Анли отстранился и сел полубоком лицом к морде дракона. — Куда мы можем улететь? У нас только шесть королевств и во всех мы уже побывали.
"Даже троллей напугали". Дракон слегка открыл пасть и издал гортаный звук, похожий на смех.
— Да. Может позовём наших и посидим в нашей таверне?
"Меня не пустят. Да и драконы пить не умеют. Это только привилегия людей"
Анли улыбнулся. Но его улыбка сошла с лица, когда увидел, что к нему шла среднего роста стройная женщина с каштановыми волосами. На ней было простое домашнее платье.
— Мама, — Анли встал и направился к женщине. — Тебя отец прислал?
— Нет, я сама, — сказала мягко женщина. — Прогуляемся?
— Прогуляемся, — Анли подставил локоть, женщина взяла его под локоть. Анли бросил печальный взгляд на дракона.
— Пусть он полежит здесь, а то наши гости его побаиваются, — сказала женщина и повела Анли от дракона.
— О чем ты хотела поговорить? — спросил Анли, медленно поохаживаясь.
— Анли, я понимаю, тебя тяготит все, что с тебя требуют. Но и ты должен нас понять. Раньше, когда ты был только младшим наследным принцем, с тебя много не требовали. Даже закрыли глаза, когда вы с Амией убежали. Приняли твоё решение стать рыцарем. Даже смирились, что ты захотел стать ещё и Золотым Лучником. Но теперь все по-другому. Ты теперь кронпринц. И если отец тебя просит прийти на собрание, то ты должен прийти.
— А если я не хочу?
— Знаешь, иногда я тоже не хочу быть королевой. Даже готова закрыться в своей комнате. Но я превозмогаю себя и иду исполнять обязанности королевы. У нас с твоим отцом даже нет выходных. Твои дяди в любой момент могут устроить себе отпуск и пропасть для всего королевства.
— Это ты припоминаешь дядю Маила, когда он месяц назад со всей семьёй уехал отдыхать в Тройлин?
— Как же я тогда ему завидовала, — вздохнула мечтательно женщина. — Когда ты был подростком, с тебя много не требовали. Но ты из подросткового возраста уже давно вырос.
— А ещё меня бояться аристократы, — усмехнулся Анли. — Но притом готовы за меня отдать замуж своих дочерей.
— И что в этом плохого? — женщина изящно вскинула бровь
— Мама, у нас полон замок девушек на выдание. И все как на подбор. Мам, им не я нужен, а мой титул. Они все хотят стать в будущем королевой. Даже есть водницы. А как ты представляешь две противоположные магии?
— Да, — женщина грустно улыбнулась. — Водниц звать не нужно было. Но хорошо, не хочешь ты жениться, но остальные свои обязанности ты должен хоть чуточку выполнять, а не бежать от них и отца. И тем более улетать.
— Мама, я устал постоянно слышать "ты должен". Ответь кому я должен? Отцу? Так он и без меня хорошо справляется. Народу? Так народ меня побаивается. Даже скорее не меня, а моего дракона. Королевству? И снова возвращаемся к тому, что отец хорошо справляется и без моей помощи. А может тебе или Амии? Так вы обе королевы и без меня справляетесь.
— Анли, дорогой, ты кронпринц… — начала женщина.
— Хватит! — Анли отошёл от матери. Женщина поморщилась, когда он воспламенился. Огненный маг. А огненные маги очень вспыльчивы. В прямом смысле. — Не хочу больше слышать, что я что-то должен, — Анли исчез в огненной воронке портала.
— Вот и поговорили, — наморщила нос женщина и пошла в сторону замка.
Анли появился в своей комнате и упал на кровать. Пламенеть он уже перестал. До ужина ещё есть время успокоиться.
Он прикрыл глаза. Как же хорошо было, когда он сначала был в Академии рыцарей. Там знали, что он наследный принц, но относились к нему на равных. Благодаря Академии, он стал сильнее и его дракон тоже. Там всего было два факультета — рыцарей и драконьих наездников. И тогда он узнал, что его наставник ещё мягко с ним обращался. Зато теперь он полностью подчинил себе дракона. Если раньше дракон был своенравный и порой его не слушался, то после Академии дракон его во всем слушается. Нет, он не стал хозяином дракона. Он драконий наездник. А драконий наездник в том случае лучший, если они с драконом друзья. А они с Крусом за время учёбы стали лучшими друзьями. Но это не значит, что у него нет друзей среди людей. Есть. И они до сих пор с ним. Точнее он.
А Золотые Лучники. Как родители не хотели его к ним отпускать. Но он так хотел учиться у них, что сбежал. А с драконом это было легко сделать. Дракон не мог жить в городе. О нем заботились нимфы. С тех пор, как с них сняли проклятие, за годы учёбы сколько он повидал счастливых семей с нимфами. Ведь если полюбишь нимфу, на другую женщину уже не взглянешь. А нимфы оказались однолюбами, верными и любящими жёнами. До свадьбы они могли иметь несколько любовников, но после свадьбы нимфы становились верными жёнами. А какими матерями! Теперь им не нужно отдавать сыновей. И он видел, как трепетно они относились к сыновьям. Только он видел это мельком, потому что у него выдавались редкие свободные минуты. Если в Академии рыцарей были каникулы, то у Золотых Лучников о каникулах только можно мечтать. Ему предлагали остаться жить в Золотом городе, но он отказался. Он не собирался там оставаться на всю жизнь. И среди эльфов он встретил друга. И этот эльф отправился с ним. Вот честно, лучше бы эльф остался в Элендейне.