— Не знаю, как там у вас, а я себе нравлюсь!
— Уж не двоится ли у меня в глазах? — озадаченно глядя на свою копию, пробормотала Хай Лин.
— Вот здорово! — воскликнула Корнелия. Ее астральная капля смотрела на хозяйку с характерной всезнающей усмешкой. — Будто смотришься в зеркало!
— Надеюсь, что не совсем так! — язвительно заметила астральная Корнелия, ткнув пальцем в сторону настоящей. — У меня, например, концы волос не секутся!
Корнелия в крайнем изумлении уставилась на двойника.
— Что ты сказала?! — взвизгнула она, обращаясь к… э-э-э… самой себе.
Ирма закатила глаза и ухмыльнулась.
— Они точь-в-точь такие же, как мы! — сказала она.
— Хмм… — передернула плечами Вилл и взглянула на астральную Вилл, взгромоздившуюся на валун у входа в пещеру. Вид у двойника был совершенно не от мира сего. — Похоже, не все…
Остальные девочки — даже настоящая и астральная Корнелии — вдруг притихли и столпились вокруг астральной Вилл. Та в ответ лишь посмотрела на них бессмысленным взглядом.
— Э-э-э… Вилл, — обратилась Ирма к двойнику Вилл, нарочито медленно и четко выговаривая слова. — Где ты живешь?
— Я живу на… мм… — промямлила астральная Вилл, — на улице… в этой… ммм… как его…
У настоящей Вилл чуть инфаркт не случился, а Ирма только руками всплеснула.
— У нее в голове абсолютная пустота! — воскликнула она. — Полный ноль!
— Как это могло произойти? — спросила у Вилл Хай Лин. — Наши астральные капли знают все, что знаем мы. А твой двойник начисто лишен памяти!
Вилл стояла, разинув рот от ужаса. Ее шок быстро перешел в чувство вины. Она-то знала, как это случилось, ведь она сама все провалила!
Понурившись, она отступила в сторону от подруг и тихим, дрожащим голосом призналась:
— Когда я создавала ее, то испугалась…
— Как бы она не заменила тебя целиком и полностью? — подхватила Корнелия. Впервые с тех пор, как девочки вошли в пещеру, резкий голос Корнелии смягчился.
Вилл подняла глаза и поймала взгляд Корнелии. За показной жесткостью скрывалось понимание.
После того памятного провала в Меридиане Вилл и Корнелия не очень-то ладили, но тут вдруг Вилл осознала, что Корнелия — ее лучшая подруга.
Корнелия действительно с пониманием относилась к страху Вилл, что астральная капля окажется абсолютно такой же, как она сама (если не лучше!).
Вилл почувствовала прилив теплоты и благодарности.
Правда, в следующую минуту один взгляд на астральную каплю вернул чародейку с небес на землю. Сочувствие подруги — это, конечно, хорошо, но оно не решит проблемы.
Тут свое предложение внесла Ирма:
— Эй, не расстраивайся! Подумаешь, бракованный экземпляр! Сделай другую.
— Нет, — покачала головой Корнелия. — Где гарантия, что ошибка не повторится?
Вилл тоже помотала головой и вздохнула.
— Корнелия права, — заявила она. — Это моя проблема, мне ее и решать. Думаю, это будет несложно!
Вилл скинула с плеч рюкзак, выудила оттуда бумагу и карандаш и начала составлять список. Список всего — абсолютно всего, — из чего состоял ее обычный день: от чистки зубов по утрам до просмотра сериала «Мальчик-комета» по телику каждый вторничный вечер.
Подробно расписав все дела, чародейка еще раз прошлась по списку, убедилась, что ничего не забыла, и сунула бумажку в руки двойнику. Астральная Вилл прочитала список (хорошо хоть, она умела читать!) и простодушно посмотрела на Вилл настоящую.
— Видишь! — строго обратилась к двойнику Вилл. — Здесь написано, что ты должна делать, а что — нет. Тебе понятно, Вилл?
Астральная Вилл пожала плечами — настоящей Вилл пришлось признать, что жест получился вполне правдоподобным, как у нее самой — потом кивнула и мило улыбнулась.
Вилл почувствовала, что волнение слегка отступает.
«Может, мой план сработает? — с надеждой подумала она. — От астральной капли требуется только следовать простым инструкциям, и все пройдет без сучка без задоринки. Никто и не догадается, что она — это не я».
Астральная Вилл снова до ушей улыбнулась своей создательнице, сложила список вчетверо и засунула его в карман джинсов.
— Конечно-конечно, все понятно! — заверила она настоящую Вилл.
— Ну слава Богу, — перевела дух Вилл.
— У меня только один вопрос…
— Да? — насторожилась настоящая Вилл.
— Хмм… — протянула астральная Вилл, хлопая ресницами, — кто такая Вилл?
— Что?! — вскричала Вилл. Она усадила свою копию прямо на землю и сурово нависла над ней. — Кажется, потребуется долгая и серьезная беседа!