— Смотрите!
Чародейки поспешили на зов. Задыхаясь от волнения, Хай Лин пошлепала ладошкой по стене рядом с картинкой. В отличие от других надписей рисунок был сделан краской и изображал четыре синих язычка пламени.
— Синий огонь, четыре язычка, — обыденным тоном прокомментировала Вилл. — Ну и что тут такого?
— Точно такой же рисунок Ирма сегодня сделала в своем школьном дневнике! — воскликнула Хай Лин.
Ирма вгляделась в картинку, и глаза у нее полезли на лоб от изумления.
— Это невозможно! — прохрипела она. — Я тут как минимум год не была! — Чародейка приложила руку ко лбу. — К тому же рисовала я машинально, сама того не сознавая…
Вилл вдруг издала сдавленный стон, и колени у нее подогнулись. Снова это головокружение! Она стала заваливаться назад и упала бы, если бы ее не подхватила Корнелия.
— Вилл! — вскрикнула Ирма, разом выйдя из задумчивости.
Хай Лин, затаив дыхание, присела возле Вилл на корточки. Голова Вилл безвольно свесилась на плечо. Но уже через пару секунд большие карие глаза снова распахнулись, и чародейка одарила подруг слабой улыбкой.
— Не обращайте внимания, девочки, — сиплым голосом произнесла она. — Обычная слабость…
— … которая охватывает тебя всякий раз, когда мы приближаемся к порталу! — заметила Хай Лин.
Такие приступы у Вилл начались с тех самых пор, когда девочки узнали о своих необычных способностях. Она роняла голову на грудь, а лицо становилось белее полотна. Еще она стонала, а на лбу выступал холодный пот.
Близость Меридиана вызывала у нее болезненные ощущения. Но была от этих приступов и польза — с их помощью Стражницы узнавали, что они у цели.
— Может, вход здесь? — задумалась Хай Лин, с благоговением рассматривая голубые язычки пламени, начертанные на стене.
Вилл поднялась, встала рядом с рисунком и поманила к себе остальных Стражниц. Девочки взялись за руки, образовав полукруг. Вилл стряхнула с себя остатки неприятных ощущений и серьезно посмотрела на каждую из подруг. Встретившись с ней взглядом, Хай Лин попыталась улыбнуться и… почерпнуть немного силы и целеустремленности, которые увидела в глазах Вилл. Отступать было нельзя. Девочки обязаны были проявить храбрость — ради Тарани.
— Давайте попытаемся открыть портал, — решительно произнесла Вилл. — Держите друг друга за руки, а я прикоснусь к рисунку…
Оглядевшись, Хай Лин уловила настроение подруг. Лицо Корнелии оставалось непроницаемым. Ирмины глаза были широко раскрыты, в них светилось любопытство. Вилл, казалось, в глубине души была напугана. Хай Лин оставалось только гадать, как выглядит она сама. Расширенными, полными страха глазами она смотрела, как пальцы Вилл тянутся к голубым язычкам пламени, готовясь открыть новую страницу в удивительной книге о приключениях Стражниц.
«Мы снова у дверей неизвестности, — подумала Хай Лин. — И снова готовы шагнуть туда, откуда, быть может, нет возврата. Мы рискуем своими жизнями, потому что мы — Стражницы. Что ждет нас на той стороне? Кто знает… Но что-то точно ждет…»
Глава 7
Когда Вилл сжала руку Корнелии и уже собралась было прикоснуться к четырем голубым язычкам, то вдруг почувствовала, как ее охватывает неуверенность. Чародейка не хотела признаваться себе в этом, но она боялась.
Она обвела взглядом стоявших полукругом подруг. Их бледные лица отражали тот же страх, что ощущала она сама.
Но еще она видела, как твердо сжаты челюсти Корнелии.
Как упрямо выпячены пухлые губки Ирмы.
Каким огнем горят глаза Хай Лин.
Да, они все боялись, но это лишь прибавляло им решимости!
«Мы вместе!» — напомнила себе Вилл, и пальцы ее переплелись с пальцами Корнелии.
Это придало ей сил, и она наконец дотронулась до похожего на таинственный древний символ рисунка на стене. Вилл прижала пальцы к каменной поверхности, зажмурилась и стала ждать, когда в ней проснется магия Сердца Кондракара. Чародейка предвкушала, как внутри нее забурлит волшебная энергия. Возможно, всю компанию чародеек сейчас окутает розовый вихрь. Или перед ними распахнется портал, обрамленный языками голубого пламени. А за ним будет призрачный туннель, вроде того, который девочки видели на чердаке миссис Рудольф.
Что бы ни произошло сейчас, Вилл знала, что это будет впечатляюще.
Она постаралась взять себя в руки и стала ждать.
Она все ждала и ждала…
«Пора бы уже чему-нибудь случиться!» — нетерпеливо подумала чародейка.
Но ничего не происходило. Не было никаких розовых вихрей, никаких окруженных пламенем дверей в стенах. Ничегошеньки!