Мину вошла в открытую дверь.
Мама и папа лежали в кровати лицом вверх. Дым окружил их и стал пульсировать как живой, но мама с папой не двигались, их глаза мертво смотрели в потолок.
— Это ты их убила.
Мину повернулась.
В коридоре стоял Макс и смотрел на Мину темными птичьими глазами.
— Ты всегда знала, что это случится. Ты не пыталась изучить свои силы, потому что знала, какова их природа.
Он протягивает к ней руку:
— Мы вместе.
И она знает, что это правда.
Резкий звонок телефона вырывает Мину из состояния сна.
Она садится на кровати и оглядывает комнату.
Нигде никакого черного дыма.
Она выходит в коридор. Слышит шум и разговоры в кухне. Все как обычно.
«Ничего не случилось. На самом деле ничего не случилось», — думает она.
Однако не может отделаться от неприятного чувства.
Мама Анны-Карин сидит возле кухонного стола. Ее темные волосы собраны на макушке. Сигаретный дым кружится в душном воздухе кухни. Анна-Карин сидит напротив и возит ложкой по тарелке, глядя, как на поверхности йогурта образуются и лопаются пузырики.
Время от времени слышится шелест переворачиваемых страниц. Мать медленно читает «Энгельсфорсбладет», пропуская каждую новость через себя — словно затягивается сигаретой.
Голоса с улицы и звуки проезжающих машин делают тишину в квартире еще более оглушительной. Одиночество в городе ощущается гораздо сильнее, чем одиночество на природе.
Пеппар тихонько прокрадывается в кухню, на всякий случай нюхает свою миску. И выходит в прихожую, ловко лавируя между неразобранными коробками, лежащими там уже не один месяц. Анна-Карин чувствует укол совести. Зря она взяла котенка с собой, надо было оставить его кому-нибудь из деревенских жителей. Теперь бы жил на свободе, бегал, гулял в свое удовольствие. Но в нынешней городской жизни Пеппар для Анны-Карин — единственная отдушина.
— Ага, Монике опять пришлось закрыться.
Глаза матери загораются, когда она читает статью и видит фотографию заплаканной Моники возле заколоченных дверей кафе. Ничто так не радует мать, как информация о чужом несчастье. Сигареты да плохие новости — вот и все ее радости, и Анна-Карин не знает, что более вредно. И более отвратительно. Правда, в отличие от пассивного курения, пассивное злорадство, по крайней мере, не так опасно для здоровья окружающих.
Анна-Карин встает и с грохотом ставит тарелку в раковину.
— А вымыть тарелку? — спрашивает мама.
— Помою потом, — отвечает Анна-Карин, выходя в прихожую.
— На то, чтобы сполоснуть тарелку, много времени не нужно.
Мать говорит это так, будто именно ей приходится все время мыть посуду.
— Сейчас я тороплюсь. — Анна-Карин идет в ванную и чистит зубы.
Они живут на деньги от продажи фермы и на ту компенсацию, которую страховая компания все-таки выплатила за сгоревший коровник. Но этих денег надолго не хватит. Мать все время говорит, что будет искать работу. Но, когда Анна-Карин возвращается из гимназии, сплошь и рядом оказывается, что мать целый день просидела дома и даже не выходила в магазин за продуктами.
Анна-Карин не хочет даже себе самой признаться, что разочарована. В глубине души она надеялась на перемены, на то, что переезд в город вдохнет в мать жизнь. Однако ничего не произошло. На ферме у матери были хоть какие-то дела. А здесь — ничем не занятая и одинокая — она на глазах у Анны-Карин все глубже погружалась в парализующую депрессию.
Временами Анна-Карин в панике думала о том, что произойдет, когда деньги, на которые они живут, закончатся.
Воздух дрожит над горячим асфальтом, и от этого школа, виднеющаяся в отдалении, кажется миражом.
Мину проходит мимо автозаправки, где она когда-то купила газету со статьей про «сговор самоубийц в Энгельсфорской гимназии». Сколько воды утекло с тех пор, как она прочитала в той газете интервью с Густавом. Тогда ей казалось, что она будет ненавидеть его всю жизнь. Теперь они стали друзьями.
Ее мысли прервал резкий гудок автомобиля. Три коротких сигнала. Темно-синий «Мерседес» остановился на обочине. Окно беззвучно открылось, и женщина, сидевшая за рулем, обратилась к Мину:
— Здравствуй, Мину! Как прошли каникулы?
Мину и Адриана Лопес обменялись несколькими незначащими фразами, но взгляд у директрисы был озабоченным.
— Мы возобновляем занятия в парке. Предупреди остальных. Встречаемся в обычное время.