Софи казалось, что она пролежала на своем месте, дрожа от страха, целую вечностью. Она чувствовала себя беспомощной. Сигнала на сотовом не было, да и люди в этой крошечной деревне не пользовались телефонами, так что позвонить и позвать кого-то на помощь не было возможности. С уходом Джека каждая минута казалась часом. Что случилось? Все ли с ним в порядке? Почему он не возвращается?
В лачуге было холодно, как в морозильнике, и зубы Софи выбивали дробь. Она больше не могла ждать, поэтому встала и подбежала к двери. Когда она потянулась к ручке, дверь открылась. Джек поднялся по лестнице, держа в левой руке винтовку стрелка.
Он обнял Софи правой рукой и втащил ее обратно в дом, заперев дверь. Затем зажег свечу, стоявшую на столе, и начал искать то, что могло обогреть комнату.
Софи осторожно приблизилась к окну, выглянула наружу и увидела валяющийся на снегу труп.
— Откуда он взялся? — спросила она. Но прежде, чем Джек смог ответить, она подумала о местных жителях и взволнованно спросила: — Что с Мэри и остальными?
— Если у них есть мозги, то они запрут двери и останутся внутри.
Софи с трудом разглядела очертания домов вдали. Она не заметила никаких признаков движения и опять посмотрела на мертвеца.
— Что мы будем делать? — спросила она.
— Пока останемся на месте, — отозвался Джек. — Если больше никто не появится, то перенесем тело. Кто-нибудь может прийти за ним.
Джек нашел парафиновый нагреватель и зажег его. Софи терла руки и топала ногами, пока тот нагревался. Винтовка, которую Джек забрал у трупа, лежала на столе. Сверху находился прицел.
— Джек, кто он?
— Я никогда его раньше не видел. Ты узнала его? Может, видела его в Дэдхорсе или Барроу?
— Я не вижу его лица отсюда, — ответила Софи и зашторила окно.
Джек подошел и встал перед ней. Ее лицо было бледным, она дрожала. Джек обнял ее и поднял повыше ее подбородок.
— Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Она схватила его за воротник куртки и притянула к себе.
— Я знаю. И я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. У тебя есть оружие. Можно я возьму винтовку?
— Думаешь, сможешь с ней обращаться?
— Если ты мне покажешь как. — Она посмотрела на дверь. — Почему это происходит? Зачем кому-то в нас стрелять?
— Не знаю, — ответил он, — но собираюсь узнать.
— Откуда он взялся? — снова спросила Софи. — Мэри сказала, что деревенские мужчины вернутся поздно.
— Его снегоход приехал с востока, — сказал Джек. — В том направлении находится только лагерь ученых.
— Помню, — взволнованно проговорила Софи. — Чиппер сказал, что у живущих там людей есть все современное оборудование. Если у них есть спутниковый телефон, мы могли бы вызвать полицию из Барроу и дождаться помощи.
— Мы подождем, пока сюда не прилетит Чиппер. Нам нельзя рисковать.
— Как ты можешь быть таким спокойным?
— Привычка, — просто сказал Джек.
Он улыбнулся, но внутри него кипела ярость. Ему хотелось пристрелить этого ублюдка ещё пару раз. Он пересек комнату, встал рядом с окном и отодвинул в сторону шторы, ровно на столько, чтобы видеть всю площадь перед лачугой. Прошли минуты, но никто так и не появился.
— Я хочу убрать снегоход и тело за дом, — сказал он, наконец. — Закрой за мной дверь.
— О, нет-нет-нет! — закричала Софи. — Я не останусь тут снова без тебя.
— Тогда держись за мной, — предупредил Джек.
Он вышел первым. Стояла гробовая, просто жуткая тишина.
Софи последовала за Джеком к снегоходу. Кровь, растекшаяся вокруг головы стрелка, была черной на белом снегу. Пересилив себя, она посмотрела на его лицо.
И ахнула.
— Я его знаю.
ЗАПИСЬ В ДНЕВНИКЕ
ЧИКАГО
Мы нашли прекрасный объект. Он в идеальной форме, к тому же подписался на проект, зная, что может быть подвергнут тестированию в любой момент. Из-за своего раздутого эго он всегда готов проявить себя. Кроме того, у него нет семьи и очень мало знакомых. Если ему придется исчезнуть на несколько недель, никто его не хватится.
ТРИДЦАТЬ ОДИН
СОФИ ОТОШЛА ОТ ТЕЛА.
— ЧИКАГО, — СКАЗАЛА ОНА. — Я разговаривала с ним в Чикаго. Он вел себя, как последний придурок, и я решила, что он похож на Блуто.
Джек опустился на одно колено и методично прошелся по карманам мужчины, пытаясь установить личность. Он нашел пистолет, поставил на предохранитель и протянул его Софи. В другом кармане он нашел две обоймы и их тоже отдал ей.