— Кто ты такой?
— Мне нужна медицинская помощь! — возмущенно завопил мужчина.
— Кто ты такой? — повторил Джек.
— Мне нужна медицинская…
Джек пнул его по ноге.
— Кто ты такой?
Мужчина закричал.
— Картер. Доктор Эрик Картер. А теперь помогите мне.
— Ты доктор? Ну, так помоги себе сам.
Эрик усмехнулся.
— Я не такой доктор. Я доктор биологических наук.
— Вы изучаете волков? — спросила Софи.
Его взгляд обратился к ней:
— Все пропало! Ты все испортила. Зачем ты вообще в это полезла?
Они услышали гул двигателя самолета.
— Чиппер здесь, — проговорил Джек.
— Зачем я полезла во что? — переспросила она Картера.
— Наш испытуемый. Почему ты не отстала от него? Не совала бы свой нос, куда не просили, и все.
— Вы говорите об Уильяме Харрингтоне? — спросила Софи.
— Дура. Сказал же, не суй свой нос.
— Что вы испытывали? — не унималась Софи. — Что вы с ним сделали?
Он не ответил.
— Так, Софи, — начал Джек, — давай я посажу тебя в самолет и вернусь за ним. Тебе нужно согреться.
Доктор Картер явно никуда не собирался убегать. Джек сел на снегоход, Софи устроилась сзади и положила голову ему на спину. Джек жестом дал знать Чипперу, чтобы тот оставался на месте, когда они подъехали к нему на снегоходе. Он открыл для Софи дверь самолета, и вырвавшийся теплый воздух ударил ей в лицо. Как только она села на место, Джек поднялся за ней и закрыл дверь. Ему было плевать, что Эрику приходится ждать его на снегу, пока он будет греться. Несколько минут его не убьют.
— Свяжись по радио с полицией Барроу, — сказал он Чипперу, а затем быстро объяснил, что произошло.
Карие глаза Чиппера стали такими большими, что, когда Джек закончил объяснять, он стал похож на кокер-спаниеля.
— Что вы будете делать с Картером? — спросил он.
— Свяжу его и посажу рядом с грузом.
Согревшись, Джек вернулся туда, где оставил Эрика Картера. Ему показалось, что впереди что-то движется. Джек замедлил ход, а затем остановился. Свет от снегохода отражался в паре крошечных кругов. Глаза. Ярко-красные глаза наблюдали за ним. Он развернул свет и увидел еще одни. Их было четверо. Волки стояли вместе в двадцати футах от Эрика.
Джек услышал их голодное рычание. Он сосредоточился на самом крупном волке, стоявшем впереди стаи. Он был огромным. Белая шкура была отмечена темной полоской вдоль спины. Он уставился на Джека, и их взгляды не отрывались друг от друга. Пока Джек доставал свой пистолет, волк повернулся к Эрику и набросился на него со скоростью молнии. Его клыки пронзили горло доктора раньше, чем Джек смог воспользоваться пистолетом. Остальные рванулись вперед, и стало слишком поздно. Слишком поздно спасать доктора. Волк, за которым он наблюдал, поднял голову и снова посмотрел на него, а затем продолжил есть.
Джек смотался оттуда ко всем чертям.
Забравшись в самолет, он смог отдышаться.
— Никогда не видел ничего подобного, — сказал он.
— Что именно? — спросила Софи.
Он покачал головой.
— Где доктор?
— Он не выжил.
— Наверное, он умер от потери крови, — предположила она.
— Да, он определенно истекал кровью.
Двигатели самолета заглушили вой волков.
Джек откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.
— Черт, — прошептал он. — Проклятье!
Софи похлопала его по плечу.
— Джек?
— Хм?
— Что случилось с тем, кого ты преследовал?
Джек не открыл глаз.
— Он пошел поплавать.
ЗАПИСЬ В ДНЕВНИКЕ
АРКТИЧЕСКИЙ ЛАГЕРЬ
Уильям Харрингтон был без сознания, после того как мы ввели ему K-74. Оставив его на позиции, мы наблюдали со стороны.
Придя в сознание, он был сбит с толку, но вел себя именно так, как мы и ожидали: был дезориентирован и напуган.
Наша ошибка заключалась в том, что мы не приняли во внимание все факторы — особенно местных аборигенов.
У Харрингтона наблюдалось резкое увеличение уровня стресса. Казалось, он был испуган, но мы не могли понять причину этой реакции, потому что наши камеры наблюдения этого не улавливали. Крики Харрингтона заглушали помехи. Через минуту в поле зрения показался белый медведь. Такого огромного мы никогда раньше не видели. Харрингтону некуда было бежать или скрыться. Разумеется, зверь превосходил его во всем.
Тест провален.
ТРИДЦАТЬ ДВА
СЛЕДУЮЩИМ УТРОМ СОФИ НАСТОЯЛА НА ВОЗВРАЩЕНИИ В ИНУК вместе с Джеком. Она была настроена посмотреть, как жили ученые вдали от своего дома, и надеялась узнать, чем занимался доктор Эрик Картер.