Суд постановил выплатить Бриджит тридцать два миллиона долларов, но до того, как удовлетворить иск и исполнить постановление суда, «Эллис и Эллис» получили взятку и возместили себе все расходы, а Бриджит осталась с двумястами тысячами долларов. Этой суммы не хватило даже на то, чтобы покрыть ее медицинские счета. Прикованная к постели Бриджит не могла получить медицинскую помощь, в которой нуждалась, потому что полученные деньги растаяли, как дым. Так и не успев получить государственную помощь, она умерла от инфекции.
А тем временем «Эллис, Эллис и Купер» праздновали победу, получив огромную прибыль.
В то время Бобби Роуз был молодым адвокатом-идеалистом. Его расследование помогло выиграть дело Бриджит. Проведя вместе много времени, они стали хорошими друзьями. Он наивно полагал, что она добьется заслуженной справедливости. Однако, видя, как Бриджит умирает без гроша в кармане, пока партнеры разъезжают по дорогостоящим отпускам и строят роскошные дома, соответствовавшие их раздутому эго, Бобби изменился. Он ушел со своего поста в фирме. Ему не пришлось объяснять причины. Они все знали и от души посмеялись над его моральными принципами и гневом.
Шесть месяцев спустя некоторые из инвестиций, которые фирма использовала для того, чтобы уклониться от уплаты налогов, понесли непредвиденные и серьезные потери, за этим последовали необъяснимые изъятия с нескольких счетов. Активы истощались на глазах. Так как многие сделки были весьма сомнительного характера, контора поначалу попыталась сохранить потери в секрете, боясь не только расследования властей, но и стараясь сохранить свою репутацию. Сотрудники считались дорогостоящими специалистами в своем деле. Кто будет доверять фирме, которая не может защитить даже собственные счета?
С тех пор Бобби поклялся, что не позволит воротилам наслаждаться богатством, нажитым закулисными и безжалостными способами. За эти годы он приобрел репутацию причины краха нескольких знаменитых бизнесменов. Конечно, для этого ему и самому пришлось прибегнуть к некоторым сомнительным методам, и именно поэтому он постоянно разыскивался силами правопорядка. Бобби был не просто удачливым, он знал улицы как свои пять пальцев и при необходимости мог исчезнуть.
Он никогда не разыскивался за уголовные преступления, разве что для допросов в качестве свидетеля.
Сожалел он лишь о том, что почти не видел, как растет Софи. Ее мать умерла, когда она была ребенком, и обстоятельства помешали ему стать таким отцом, каким он хотел быть. Тем не менее, Софи никогда не сомневалась, что отец ее любит.
— Скажи что-нибудь, пап, — попросила Софи, когда отец не произнес ни слова. — Я сказала, что он адвокат.
— Я в шоке, принцесса, признаю, но мы это переживем.
— Я не хочу, чтобы ты беспокоился. Просто мне казалось, что я должна тебе все сказать, но это ни к чему не приведет. Он живет своей жизнью, я — своей.
Софи вдруг остро осознала, что еще никогда не любила, и если это чувство и есть любовь, то все действительно хреново.
— Может, тебе уехать на некоторое время… просто, чтобы во всем разобраться? Почему бы тебе не прилететь ко мне в Монте-Карло?
— Звучит неплохо, — сказала она, но ее голосу не хватало энтузиазма. — Мне нужно подождать до того, как пройдет День благодарения. От меня зависит много людей.
— Понимаю. Я знаю, что ты должна делать. Тогда после Дня благодарения. Теперь иди спать и не волнуйся. Утро вечера мудренее.
Софи притворилась, что поверила ему.
РАБОТА СТАЛА ЕЕ СПАСЕНИЕМ. Софи с головой окунулась в работу, потратив кучу времени на написание статей. Ей удалось не думать о Джеке… ровно до тех пор, пока она не легла спать. Стоило Софи закрыть глаза, он был тут как тут.
— Прочь из моих снов! — прошептала она.
Что он делает? Где он сейчас? Может, выкроил время и нашел теплый пляж, как и хотел? А может, вернулся к работе?
Передал ли он кому-то расследование в Инуке, или все еще участвует в нем? Она ничего не слышала об этом уже несколько дней. Конечно, они все еще ищут ответы. Узнали ли они, почему те люди пытались убить их с Джеком? «Проект Альфа»… Четверо ученых… Уильям Харрингтон. Она заснула, пытаясь собрать все кусочки головоломки воедино.
ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ
ТЕПЕРЬ, КОГДА ФУРОР С ИНЦИДЕНТОМ НА YOUTUBE утих, Джек смог вернуться к работе. Его звезда закатилась, так как весь мир следил за двумя новыми суперзвездами интернета. Обе шикарные, обе — голливудские иконы большого кино. Их поймали ругающимися на чем свет стоит на шикарном свадебном приеме сверхвлиятельного продюсера — парня, который самым некрасивым образом бросил одну секс-бомбу, чтобы жениться на другой. Таким популярным видео сделала непристойная речь и кадры с полураздетой актрисой, пробивающейся через толпу, чтобы добраться до покрасневшей от злости невесты. Язвительная старлетка ударила первой и, в конце концов, растянулась на свадебном торте за десять тысяч долларов. Этот «фильм-катастрофа» имел огромный успех.