– Вы же видели наше выступление? – спросил он у ведущего, и его напряжённая интонация заставила Бриенну осторожно покоситься на него. Джейме, в свою очередь, тоже бросил на неё взгляд — взлохмаченный зеленоглазый лев.
– Как и несколько миллионов телезрителей, – последовал ответ.
– Тогда почему мы обсуждаем её чёртов костюм, когда эта женщина два раза подряд перебросила меня через плечо, балансируя при этом на паре стальных лезвий, – Джейме отклонился на спинку дивана, его глаза сузились почти в щёлки. – Хотел бы я посмотреть, получилось бы это у вас. Честно говоря…сомневаюсь, что вам удалось бы и шагу ступить.
Весьма сконфуженный, ведущий просунул палец за воротник, поведя им, и громко прочистил горло под испытующим взором Джейме, по-ланнистеровски натренированным.
Бриенна втянула голову в плечи, пытаясь максимально съёжиться.
Семеро, Джейме, из-за тебя я ощущаю себя великаншей.
– Я так понимаю, сэр Джейме, нам можно вас поздравить: я слышал, что вас допустили до участия в Северных Играх, – ведущий, похоже, решил оставить Бриенну в покое и сосредоточился на Джейме. – Теперь, когда шоу «Атлеты на льду» подошло к концу, каковы ваши дальнейшие планы…?
После завершения интервью Бриенна мечтала поскорее выбраться из студии. Не успел прозвучать сигнал об окончании пытки, как она уже вскочила на ноги, норовя сбежать.
– Горнолыжница…горнолыжница, погоди…Бриенна, постой!
Она нехотя замедлилась, позволив Джейме нагнать себя. Его заразительная улыбка вынудила её слегка улыбнуться ему в ответ, когда они зашагали рядом.
– Ты нашла спонсора?
– Нет, – Бриенна не видела причин ему лгать.
– Тирион пробовал до тебя дозвониться, но не смог.
– Зачем Тирион пытался со мной связаться?
– А ты как думаешь? Разумеется, потому что мы хотим дать тебе денег.
Почему Ланнистеры хотят дать мне денег?
Бриенна моргнула раз, другой. Отказываясь верить непрошеной мысли, закравшейся ей в голову.
Джейме и Серсея в коридоре.
Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя.
Джейме Ланнистер только что предложил купить её молчание?
– Ты хочешь дать мне денег? – нахмурилась Бриенна. – Для чего?
Джейме раздражённо выдохнул:
– Ты прекрасно знаешь для чего, горнолыжница.
Бриенна разглядывала его красивое лицо, стремясь отыскать там ответ. Ей разбивал сердце тот факт, что он допускал вероятность её предательства.
Я никогда не выдам тебя, Джейме, провозгласила она безмолвно, никогда!
– Я ничего не видела, Джейме.
– Что? – его жизнерадостная улыбка постепенно сменилась недоумением. Какого бы ответа он не ожидал от неё, то определённо не такого.
– Я ничего не видела, – тихо повторила Бриенна, не в силах посмотреть ему в глаза, решительно уставившись себе под ноги. – Ты и Серсея, Джейме, я ничего не видела…
– О чём это ты?
Вид Джейме Ланнистера, который не находил слов и стоял с разинутым ртом, в любое другое время доставил бы ей чрезвычайное удовольствие, но в этот раз она испытывала только смятение.
– Я не видела… – опять начала она, намеренная заставить его понять, что он может ей доверять.
– Потому что и видеть было нечего, дурочка, – выражение лица Джейме говорило само за себя. – Ты предположила, что я…по-твоему, я…
Бриенна взглянула на него, наблюдая, как стоящий напротив неё мужчина буквально стёр с себя все эмоции. Его лицо стало бесстрастным, глаза ожесточились, превратившись в непроницаемый тёмный нефрит.
– Нечего было видеть, горнолыжница, – его голос звучал холодно, сухо. – С учётом отсутствия у тебя предложений от подходящих спонсоров, я…мы…подумали, что немного щедрости Ланнистеров можно было бы употребить на помощь человеку, который не меньше моего хочет остаться в горах.
Сказав это, Джейме разжал руку, где находился чек, который он незамедлительно и поспешно впихнул ей; словно не желая её касаться.
– Я не могу… – чувствуя себя ужасно, Бриенна попыталась всучить ему чек обратно, однако Джейме отступил на шаг назад и поднял руки вверх, чтобы не дать ей дотянуться до его карманов.
– Нет, оставь его себе. Он твой…Меня бы никогда вновь не допустили до Северных Игр, если бы не ты, горнолыжница. Я перед тобой в долгу, а тебе известно, что Ланнистер всегда платит свои долги, – он умолк, и Бриенна стояла, молча разглядывая чек на сумму, которая намного превышала её любые ожидания от одного источника финансирования.
– Я-я не могу… – Бриенна растерянно запнулась, язык её не слушался. – Я не могу принять этот чек, Джейме.
– Нет, можешь. Он твой, – Джейме смотрел на неё, стиснув зубы, затем добавил. – Я лишь думал, что ты лучшего обо мне мнения и не считаешь, что я способен так низко пасть и подкупить кого-то за молчание по поводу Серсеи и…
– Прости…я не…Прости меня, я была неправа, – Бриенна выдавила из себя неуклюжее извинение, сгорая от стыда перед лицом его великодушия в свете её обвинения.
Джейме поглубже спрятал руки в карманы своей толстовки, бросил на неё сердитый взгляд и начал от неё удаляться спиной вперёд.
Чёрт. И как же ей всё исправить, пока он не исчез из её жизни навсегда, и, хуже того, они расстанутся в ссоре?
– Нет, – Бриенна двинулась за ним вслед и взяла его за запястье, – ты никуда не уйдёшь, пока не примешь мои извинения и благодарность за этот…этот невероятный…подарок как следует!
Она пылко смотрела на него, не дрогнув под прицелом его пристального взгляда, обращённого на неё свысока, как бы поражаясь, что у неё хватило смелости вцепиться в его запястье и не отпускать.
– Прости меня, Джейме, – звонко произнесла Бриенна. – Мне очень жаль, что я тебя обидела, и я крайне признательна, что ты…и…и Тирион решили меня проспонсировать.
С этими словами Бриенна освободила его и подалась назад. Её подташнивало от осознания, что она умудрилась в одночасье разрушить их дружбу, поторопившись с абсурдными выводами.
Но тут Джейме схватил её за руку.
Он схватил её за руку!
Бриенна ощутила резкий скачок своего пульса и вытаращилась на его пальцы, сомкнувшиеся вокруг её запястья. Вторую руку, правую, Джейме по-прежнему надёжно прятал в кармане толстовки. Однако его левая рука, левая рука раскалённым железом обжигала её правое запястье, и этот жар совершенно не вязался с таким типичным для зимнего Винтерфелла облачным морозным днём.
– Ну и? – задал вопрос Джейме.
– Что «ну и»? – ответила Бриенна, попробовав дёрнуть на себя захваченную им руку, в результате лишь оказавшись с поразительной силой неумолимо притянутой к нему ещё ближе.
– Ладно…что насчёт нас с тобой?
Бриенна подумала, что, возможно, понимает, что он подразумевал под ними, то притяжение, своеобразное влечение, как будто существовавшее между ними. Между ней и Джейме, самым красивым созданием, когда-либо виденным ею в жизни. В любом зеркале или окне она неизменно находила собственное отражение, со сломанным зубом и шрамом на щеке, пожалуй, одного из самых неприглядных лиц, которое можно встретить на улицах Винтерфелла.
– Между нами ничего нет, Джейме, – твёрдо заявила она. – Между нами только то, что ты очень рад быть допущенным до соревнований на Северных Играх как полноценный атлет, и что ты счастлив получить этот драгоценный шанс побороться за своё третье золото. Вот что есть между нами.
– Вздор, – самонадеянно возразил ей Джейме. – Между нами есть что-то вроде этого… – он притянул Бриенну к изгибу своей руки и так крепко поцеловал в губы, что у неё закружилась голова, – и этого.
Прежде чем выпустить её из объятий, он поцеловал её ещё дважды.
Бриенна лишь только облизнула губы и посмотрела в его изумрудные глаза, не в состоянии связать и двух слов.
– И, может, это… – он опять её поцеловал.
– Джейме! – запротестовала она.
– Что? – спросил он.
– Ах, ничего, – Бриенна, вздохнув, робко и нежно провела носом по линии его подбородка и чмокнула его в щёку.
– Видишь? – радостно отозвался Джейме с озорным блеском в глазах. – Мы отличная команда!