Чонг напал, кинувшись, как пантера, но Потерянная Девушка бросилась в атаку, откидывая его голову в сторону и обхватывая мускулистой коричневой рукой его горло, кидая его на землю, борясь с ним, прижимая его к полу, выкрикивая одно и то же слово, которое Бенни пытался понять.
— Таблетки! ТАБЛЕТКИ!
Никс тоже там стояла, разрываясь между желанием кинуться к ней или к Бенни.
Бенни смог поднять руку и сделать жест, словно толкал ее к Лайле.
«Ты ей нужна, — хотел он сказать. — Ты нужна Чонгу. Помоги им».
Гримм стоял рядом с Джо Леджером, обмякшим на полу.
Бенни пытался что-то сказать, то, что даст объяснение этому моменту.
Ему нужно было рассказать Джо, Никс и Лайле о том, что ему прошептал брат Питер.
«Маунтинсайд сгорит».
Но, открыв рот, он смог лишь закричать.
Потом рука тьмы обхватила его холодными пальцами и сжала их в кулак.
Часть IV
Непокоренный
86
Голос сказал:
— Эй, придурок… будешь вечно спать?
Первой реакцией Бенни было удивление. В своих снах он был мертв, убит братом Питером или съеден зомби. Или разорван белым носорогом. Или застрелен проповедником Джеком.
Но мертвым был в любом случае.
Его второй реакцией было смятение. Не из-за того, что он выжил, а из-за того, кто с ним говорил.
Это был неправильный голос. Это был не Джо и никто из девушек. Это даже не был брат Альберт.
Чей это был голос? Он был похож на…
Он осторожно, аккуратно открыл один глаз.
Он лежал на больничной койке. Металлическая рама, белые простыни, вездесущий запах антисептика с другими более неприятными запахами за ним. Электрические лампы на потолке.
Рядом с его кроватью стоял стул, и на нем сидел человек. Худой, угловатый и невозможный.
— Ч-Чонг? — заикаясь сказал Бенни.
— То, что осталось от него, — сказал его друг. Лу Чонг казался сделанной из палок версией себя. Он был завернут в одеяло и сжимал в ладонях чашку чая, от которой шел пар. Его кожа была ужасного серо-зеленого оттенка. Его волосы были свежевымытыми и убранными с лица.
— Добро пожаловать обратно из страны мертвых.
— Как? — умоляюще спросил Бенни. — Как ты… то есть…
— Вы, ребята, спасли меня, — сказал Чонг.
Бенни пришлось потянуться глубоко в тени, цепляющиеся за его воспоминания. Он смутно вспоминал, где находится — в больничном крыле Убежища, — и еще более смутно, как попал сюда. Самыми яркими воспоминаниями были те, в которых говорилось о спрятанной лаборатории биологического оружия, встроенной в опаленные солнцем скалы Забриски-Пойнт. Он помнил доктора Макреди, мутаген… и «Архангел».
— Таб… таблетки? — осторожно спросил он.
— Таблетки, — подтвердил Чонг, кивая. — Никс и Лайла рассказали мне, как вы нашли доктора Макреди и привели ее обратно.
Бенни лежал на боку, и его тело словно не хотело двигаться. Он поднял голову и осмотрелся. Большая часть персонала спали в своих кроватях, но несколько побитого вида медсестер работали, приводя больных в порядок. Одна помогала только что оправившемуся солдату встать на ноги. Никто не кричал и не дергался.
— «Архангел» действительно работает, — сказал Бенни. — Боже…
— Это было странно, — медленно произнес Чонг. — Я чувствовал, как вещество в таблетках сразу же стало работать, но казалось, словно кто-то опрокидывал ведра с водой на локальное возгорание в моей голове. Каждая секунда была еще одним ведром. Сколько прошло времени, прежде чем я перестал хотеть делать безумные вещи с людьми — типа съесть их, черт возьми? Часы, друг. И даже больше, прежде чем я смог сказать Лайле, чтобы она развязала меня. Но все это произошло прошлой ночью.
— Прошлой ночью? Который сейчас час?..
— Седьмой час, утро. Давай лучше скажу тебе, что ты был без сознания примерно с десяти часов прошлой ночи. Так что примерно восемь часов, — он вздохнул. — Это была долгая ночь, друг.
— Ты… ты помнишь, что произошло после того, как Бунтарка привела тебя сюда? — Бенни затих. — Помнишь, как был… эм… болен?
Тень пробежала по лицу Чонга.
— Я все помню. Каждую минуту. Как в меня попала стрела… поездку сюда на квадроцикле Бунтарки. Изменения. Боже… голод. Я даже помню, как ты приходил и навещал меня в камере, — он коснулся своего виска. — Все здесь, в любое время, когда я захочу на это взглянуть.