Святой Джон поднял его и прижал к груди. Потом он издал ужасный вой боли и скорби и упал на колени. Слезы жгли его глаза, пока он вспоминал день, когда отдал этот нож молодому человеку, первому среди жнецов.
— Питер… — святой умоляюще посмотрел на подростков. — Где вы это нашли?
— Как думаешь, где я нашел его? — спросил Бенни. — Я забрал у него нож после того, как отправил его во тьму.
Святой Джон закрыл глаза и склонился вперед, словно нож вогнали ему в живот.
— Чувствуешь это? — холодно спросила Бунтарка. — Вот каково, когда теряешь того, кого любишь.
98
Бенни Имура смотрел на безумца, стоящего на коленях в пыли.
Его нос жгло от химических испарений, поднимающихся от земли, но он представлял, что чувствует запах страха и боли святого Джона.
Где-то глубоко во тьме своего разбитого сердца он понял, что это ему нравится.
А с этим осознанием пришли и другие крики. Ребенок, потерявшийся в тех тенях. Сын, что упокоил своих родителей. Брат павшего героя. Молодой человек, который, скорее всего, потерял любовь своей жизни. Путешественник и друг, забирающийся по деревьям, ловец маленькой сильной рыбы. Коллекционер зомби-карт и любитель яблочного пирога. Ребенок и мальчик, подросток и молодой мужчина. Все многие аспекты Бенни Имуры кричали ему, предупреждая, когда он наслаждался болью этого злого человека.
«Насколько страшным ты готов стать, чтобы выбить дух из врага? Готов стать чудовищем? Готов стать монстром из их ночных кошмаров?»
Рейнджер задал все эти вопросы.
Ему стоило задать еще один.
Готов ли ты стать монстром, чтобы победить монстров?
Но Бенни уже знал ответы на все эти вопросы.
99
Бенни Имура почувствовал, как его губы искажаются в ухмылке абсолютного презрения.
— Вставай, — сказал он.
Это было произнесено не как просьба.
Это был приказ.
Красные Братья ощетинились, и их пальцы сжимались и разжимались на рукояти ножей, топоров и мечей. Бенни окинул их взглядом, ясно говорящим им, что их время еще придет, но сейчас не тот момент. Эти люди увидели что-то в глазах Бенни, то, что зажгло отсветы страха в них. Они помогли святому Джону встать на ноги.
— Я искупаюсь в крови всех, кого ты любишь, — сказал святой Джон, но его голос был хриплым.
— Да, конечно, как угодно, — сказал Бенни. Он протянул руку Чонгу, и тот отдал ему рупор. Бенни щелкнул на кнопку и заговорил в него. Его голос разнесся повсюду, пугая его своей возрастающей громкостью. Он отдавался от линии деревьев и прокатился по полю.
— Послушайте меня, — сказал он, говоря медленно и четко. — Меня зовут Бенджамин Имура, и я говорю от имени людей Маунтинсайда и других городов. Я знаю, кто вы, и знаю, что вам нужно сделать. Большинство из вас заставили присоединиться к жнецам. Большинство из вас не хотят делать того, что вы делаете. Убивать невинных людей. Убивать маленьких детей. Я не верю, что кто-либо из вас когда-либо хотел этим заниматься, и, скорее всего, вам тошно даже думать об этом. Я понимаю. Я сам делал очень плохие вещи, чтобы выжить.
— Они не послушают тебя, — сказал святой Джон.
— Конечно, послушают, — ответила Никс.
— Я не позволю вам…
Лайла направила пистолет ему в лицо.
— Нет, позволишь.
— Убейте меня, и мои жнецы разорвут вас на кусочки.
Лайла пожала плечами.
— И?
— Вам рассказали кучу лжи, — продолжил Бенни. — Вас заставили признать эту ложь правдой. Но эта ложь. Вот правда. Ученая, доктор Моника Макреди, изобрела лекарство от вируса «Жнец». Оно не идеально, но работает. В моего друга попали зараженной стрелой, пущенной одним из ваших жнецов. Вирус развился в нем, и он почти обратился, но потом доктор Макреди дала ему лекарство, и он прямо сейчас здесь со мной.
Чонг поднял лук и помахал им.
— Миру не пришел конец, — крикнул Бенни. — В Ашвилле есть правительство. Люди захватывают мир. Мутаген — красный порошок у вас — сотрет мертвых с лица земли. Из-за него они становятся быстрее, но от него они продолжают разлагаться. Через неделю ваши стада распадутся. Вирус отступает. Мы его пережили. Человечество его пережило. Вы и я, мы будем здесь, когда все закончится. Вот чему мы все молились. Это милость Бога, это работа добросердечных людей. Нам дают шанс создать новый мир.
— Ты зря бросаешь слова на ветер, — сказал святой Джон. Его голос снова набирал силу, и он все еще держал нож брата Питера.
— Нужно закончить эту войну, — молил Бенни. — Вы должны закончить эту войну. Сложите оружие, сорвите эти ангельские крылья с груди и уходите. От имени девяти городов у меня есть право предложить полную и абсолютную амнистию. Без вопросов, без наказания. Опустите оружие и помогите нам заново отстроить мир, вместо того чтобы помогать психопату уничтожить его. Не дайте его испорченному видению мира разрушить вас. Откройте глаза. Откройте сердца. Живите!